El calendario Pirelli se lanzó por primera vez en 1964 y en su lanzamiento anual a menudo aparecen celebridades con poca ropa fotografiadas al estilo pinup. Gigi Hadid con un corsé ajustado para la edición de 2015 o Amy Schumer vistiendo solo ropa interior mientras sostenía una taza de café en 2016. Sin embargo, en años más recientes, la marca ha dejado de generar imágenes con un simple valor impactante para brindar comentarios culturales más reflexivos sobre temas como la raza y el género. El tema de 2018 contó con un elenco completamente negro, mientras que la edición de 2019 se inspiró en la era #MeToo. Y más recientemente, artista Príncipe Gyasise convirtió en el primer fotógrafo africano y negro en fotografiar el calendario Pirelli 2024.
El tema del nuevo número es la “atemporalidad” junto con el empoderamiento de los negros; El rodaje tuvo lugar tanto en Londres como en Ghana, el país natal de Gyasi. El creativo le dice a TZR que estaba emocionado de participar en un proyecto tan especial porque significaba que podía compartir su cultura y mensaje con el mundo. “Era importante mostrarles a todos dónde crecí”, dice en una llamada de Zoom. De hecho, esto parece cierto ya que el artista a menudo incluye a los niños de Jamestown (su distrito en Accra, Ghana) en su trabajo fotográfico. Esta vez, sin embargo, el elenco de Gyasi fue un poco diferente, ya que incluía talentos de Hollywood como los actores Idris Elba y Angela Bassett, la poeta Amanda Gorman, la cantante Teyana Taylor, la estrella del pop nigeriana Tiwa Savage y la supermodelo Naomi Campbell.
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En las imágenes detrás de escena (las fotos completas del calendario se publicarán más adelante este año), se puede tener una idea clara del arte y el punto de vista de Gyasi. “Tomo elementos que aprendí en la pintura abstracta y la creación de fotografías y los incorporo a mi fotografía”, dice. “[My work] es como si todos se encontraran en el medio, de modo que no se puede saber si [you’re looking at] una pintura o una fotografía”. También es conocido por incorporar imágenes atrevidas y coloridas en tonos pigmentados, una estética que aportó a la sesión fotográfica de Pirelli. En una imagen, Gorman lleva un vestido de plumas de color canario brillante con guantes de ópera rojos sobre un fondo en tonos mostaza; en otro, Campbell se alza sobre un fondo dorado con un motivo de reloj con bordes fundidos.
Gyasi tiene sinestesia, donde puedes experimentar más de un sentido al mismo tiempo. (Algunos ejemplos incluyen cuando escuchas música y ves formas o escuchas una palabra y ves un color). Esta experiencia sensorial le permite crear universos geniales e hipercoloridos que otros fotógrafos tal vez no puedan aprovechar de la misma manera. “Asociamos palabras con colores… cuando dices ‘Naomi’, veo el color verde. Cuando dices ‘Campbell’, veo blanco”, explica, compartiendo su proceso de pensamiento para crear el telón de fondo de la supermodelo. “Pero claro, el verde y el blanco no funcionaron para esto. [Pirelli set], así que recurrí a la palabra «detener el tiempo». Cuando escucho «tiempo», veo naranja, entonces, ¿qué se acerca al naranja? Es oro”. Agrega que estar en el set fue como estar en familia porque ha trabajado con estrellas como Campbell en el pasado y ahora son amigos, lo que hizo que la experiencia de filmación fuera aún más memorable.
En última instancia, el mensaje que Gyasi quiere compartir con los fans a través de este calendario Pirelli es sobre comunidad, amor y encontrar la propia voz. ¿Su mejor consejo para lograr esto último? «Sepa lo que quiere al final porque si conoce el final, sabrá cómo empezar», dice. «Y como conoces el final, no importa lo que suceda entre el viaje, sigues moviéndote».