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Un furor político por un bolso de lujo regalado a la primera dama de Corea del Sur provocó una ruptura en la cúpula del partido gobernante del país esta semana, generando acusaciones de abuso de poder a menos de tres meses de las elecciones parlamentarias.
El escándalo se remonta a diciembre del año pasado, cuando un canal liberal de youtube reveló que Kim Keon Hee, la esposa del presidente conservador de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, había recibido un bolso de Christian Dior valorado en unos 3 millones de wones (2.200 dólares) de manos de un pastor coreano-estadounidense, Choi Jae-young.
“¿Por qué sigues trayendome estas cosas?” Kim le pregunta a Choi en el video, que el pastor filmó usando una función de cámara en su reloj de pulsera en 2022.
Las imágenes han provocado llamados de todo el espectro político para pedir disculpas e investigar si la pareja presidencial violó las leyes antisoborno.
«El presidente no sólo no se comunica con el público, sino que también participa activamente en ocultar sospechas en torno a la primera dama, en interferir abiertamente en asuntos del partido y en las elecciones», dijo Lee Jae-myung, líder del opositor Partido Demócrata, en una conferencia de prensa. reunión del partido el viernes.
Yoon y Kim se han negado a abordar públicamente las acusaciones de irregularidades. Sus aliados políticos han acusado al canal de YouTube de trampas y trucos sucios.
La oficina presidencial dijo a los medios locales que Kim aceptó el regalo, que «sería administrado y almacenado como propiedad del gobierno». La oficina no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Pero la semana pasada, el líder del partido Poder Popular de Yoon, el ex ministro de Justicia Han Dong-hoon, reconoció que el regalo podría “ser un asunto de preocupación pública”.
Según informes de los medios locales, Yoon también estaba indignado por los comentarios hechos la semana pasada por el legislador del PPP y aliado de Han, Kim Kyung-yul, comparando a la primera dama con María Antonieta.
Eso llevó a una visita del jefe de gabinete de Yoon y a una solicitud de que Han (quien, como Yoon, es un exfiscal y era ampliamente visto como el confidente y protegido del presidente) renunciara como líder del partido poco más de un mes después de asumir el cargo.
Pero Han se negó, poniendo al partido en crisis cuando hizo pública la solicitud esta semana. Los analistas dijeron que la creciente controversia estaba empezando a amenazar las posibilidades de los conservadores en las próximas elecciones parlamentarias.
El PD disfruta actualmente de una mayoría en la Asamblea Nacional del país, pero las encuestas sugieren una carrera reñida: el 29 por ciento de los votantes encuestados el mes pasado expresaron preferencia por el PPP, el 25 por ciento por el PD y el 35 por ciento indecisos, según Hankook. Investigación.
La controvertida imagen de la primera dama ha perseguido constantemente al presidente Yoon. Este mes, Yoon vetó un proyecto de ley de la oposición para abrir una investigación especial sobre la presunta participación de su esposa en la manipulación de acciones.
Kim también se disculpó públicamente por las acusaciones de plagio en su doctorado y una serie de afirmaciones falsas en su CV, mientras que la suegra del presidente, de 76 años, recibió recientemente una sentencia de un año de prisión por fraude.
«Las dudas sobre la corrección de Kim han socavado constantemente la imagen de Yoon como un luchador contra la corrupción», dijo Jeongmin Kim, director editorial del servicio de información Korea Pro, con sede en Seúl.
Añadió que la presión de la oficina de Yoon para que Han dimitiera, una medida ampliamente considerada como excedente de la autoridad del presidente, había cristalizado preocupaciones -incluso entre algunos legisladores del PPP- sobre las «tendencias autoritarias» de la administración.
«Durante el período autoritario de Corea del Sur, todo el poder político se concentró en la presidencia», dijo. “Por lo tanto, que se vea a un presidente interfiriendo tan descaradamente en la política parlamentaria –y en un asunto que involucra a su propia familia– es una imagen realmente mala”.
Sus partidarios ven en Yoon a un luchador contra la corrupción de mentalidad independiente que estaba dispuesto a hacer frente a las prácticas corruptas en ambos lados de la rencorosa división política de Corea del Sur. Como fiscal de línea dura, supervisó la condena de la ex presidenta conservadora Park Geun-hye y del heredero de Samsung, Lee Jae-yong, por cargos de soborno y corrupción.
Pero sus opositores lo acusan de utilizar la presidencia (y anteriormente la fiscalía) para proteger a sus aliados y perseguir vendettas políticas.
El año pasado, Lee Jae-myung, el líder del PD que perdió ante Yoon por un margen de menos de un punto porcentual en las elecciones presidenciales de 2022, inició una huelga de hambre en protesta contra las políticas del gobierno de Yoon.
Lee, que también se enfrenta a un proceso por pedir a un fabricante de ropa interior que transfiriera 8 millones de dólares a Corea del Norte en un esfuerzo ilegal por fomentar los vínculos económicos, fue apuñalado en el cuello este mes por un agresor que quería «evitar que se convirtiera en presidente», según a la policia.
Desde entonces, el líder de la oposición ha regresado a la primera línea de la política, pero ahora enfrenta una denuncia penal por parte de grupos de médicos que argumentan que su condición no justificaba su traslado en avión desde la ciudad sureña de Busan a un hospital en Seúl.
“[Lee] Podría haber sido tratado en el Hospital Universitario Nacional de Pusan si estuviera en una situación de vida o muerte”, dijo Lim Hyun-taek, presidente de la Asociación de Pediatría de Corea, tras presentar la denuncia ante los fiscales. “Movilizar a los legisladores para solicitar una [helicopter] traslado a Seúl. . . Es un abuso de poder y una exigencia de trato especial”.