Los jugadores del AZ abandonan el campo en Alkmaar el domingo por la tarde entre fuertes aplausos de su propia afición tras el partido contra el Feyenoord. Cualquiera que no supiera nada mejor pensaría que el equipo local ganó el partido. Pero el equipo del técnico interino Maarten Martens acaba de sufrir una derrota por 0-1. Mientras los jugadores agradecen al público, Wouter Goes (19) pasa un brazo por el hombro de Jayden Addai (18), que debutó contra el Feyenoord.
El entrenador del Feyenoord, Arne Slot, aprieta el puño a lo largo de la línea. Está “increíblemente” contento con el trabajo defensivo de su equipo y con la importante victoria, como afirma después. Al otro lado de la línea central, Maarten Martens cuelga del banquillo con los brazos decepcionado. Después de una buena semana de entrenamiento, esperaba «un verdadero impulso», dijo antes de su tercer partido como entrenador. Pero para ello había que conseguir un resultado. Al final no funcionó, pero todo el partido tuvo un ímpetu extra.
Energía y movilidad
Después de que el Feyenoord dominara la fase inicial y se adelantara gracias a Mats Wieffer tras el rebote de un tiro libre, el AZ tomó el control. Consiguió presionar al Feyenoord «arriba» en el campo y creó varias buenas oportunidades. A mitad de la primera parte, el AZ atacó varias veces la portería del portero del Feyenoord, Justin Bijlow, que tuvo que abandonar el partido al minuto 35 por una lesión en la pantorrilla. La suerte no estuvo del lado del equipo. La mayor oportunidad la tuvo el delantero griego Vangelis Pavlidis, que rozó un centro de Ruben van Bommel y remató desviado.
Sin embargo, la energía y agilidad que AZ puso en el juego ofrecen buenas esperanzas para el resto de la temporada. Lo mismo pensó Goes, que empezó en el centro de la defensa, porque el experimentado Bruno Martins Indi (31) no estaba del todo en forma. Tenía buenas sensaciones del partido, porque su equipo había jugado «con confianza» y «atreviéndose con el balón». Goes jugó un gran partido junto a Riechedly Bazoer. El joven defensor dribló regularmente el balón hacia el centro del campo para dar forma a la preparación y el máximo goleador del Feyenoord, Santiago Giménez, apenas se volvió peligroso.
Puntos de partida
El entrenador interino Martens también había visto puntos de partida, pero después de empates difíciles en los dos primeros partidos, ahora se encontraba completamente con las manos vacías. El exjugador belga trabajó anteriormente como entrenador del Jong AZ y esta temporada ya supervisó la progresión de los jóvenes talentos hasta el primer equipo como ‘entrenador de transición’. Después de asumir el cargo, dijo a NOS que es posible un «crecimiento enorme» con los niños pequeños. Pero además de desarrollar talentos, el AZ también debe rendir: el club se ha fijado el objetivo de terminar entre los cuatro primeros en la Eredivisie y así clasificarse inmediatamente para el fútbol europeo.
“Si son mejores y lo hacen cumplir, los reclutaremos”, dijo después Martens sobre el joven base. Además de Goes y Addai, el portero Roma-Jayden Owusu-Oduro, de 19 años, también fue lo suficientemente bueno para ser titular contra el Feyenoord. Llegó al equipo antes de las vacaciones de invierno debido a una lesión del primer portero Mathew Ryan, que perdió el viernes los cuartos de final de la Copa Asiática con Australia y volvió al banquillo el domingo. Owusu-Oduro causó una buena impresión, con tranquilidad con el balón y visión general en la preparación. Martens aún no sabe si mantendrá su puesto titular ahora que Ryan está de regreso, dijo después.
El debutante básico Addai lo pasó mal contra el Feyenoord. A veces podía causar peligro con su velocidad, pero su oponente directo Quilindschy Hartman lo superó una y otra vez en duelos personales. Por eso Goes, que juega con él desde hace años, le rodeó con el brazo. «No quiero decir que sea un jugador experimentado, pero lo conozco desde hace mucho tiempo y trato de ayudarlo para que juegue su propio juego». Goes hizo su debut en el once titular el año pasado y a principios de esta temporada extendió su contrato hasta el verano de 2028.
Las perspectivas para Addai han mejorado este parón invernal, porque la selección del AZ tiene un atacante menos. Aunque Lequincio Zeefuik fue comprado al FC Volendam, esto se vio compensado por la salida de Mexx Meerdink (Vitesse) y Jens Odgaard (Bolonia), que ya no tenían perspectivas de un puesto titular. Su salida también ofrece oportunidades para Ernest Poku (20), otro talento ofensivo. Entró tras el descanso porque Van Bommel se retiró por lesión. Según Martens, el Club quiere ofrecer más perspectivas a los jóvenes con su política de fichajes.
Malos resultados
El AZ vive una temporada con dos caras en la Eredivisie. Se mantuvo invicto en los primeros diez partidos, el segundo mejor comienzo de temporada en la historia del club. Pero poco a poco las cosas empezaron a empeorar, y el punto más bajo fue una derrota desesperada en casa contra el PSV justo antes del parón invernal (0-4). Los encuentros de copa contra clubes amateurs Quick Boys y HHC se ganaron por poco. La última victoria en la Eredivisie se remonta al 9 de diciembre, cuando el Almere City cayó derrotado en casa por 4-1. Los malos resultados y el juego cada vez más difícil le costaron al entrenador Pascal Jansen su puesto después de más de tres años.
Para el AZ es muy importante volver a sumar puntos rápidamente, porque el tercer puesto es más importante que en las últimas temporadas. Gracias a las buenas actuaciones europeas de los clubes holandeses, el número tres de la Eredivisie se ha clasificado para las rondas preliminares de la Liga de Campeones esta temporada. Además del AZ, también compiten el FC Twente y el Ajax. El Feyenoord ocupa el segundo lugar y se benefició de la pérdida de puntos del PSV, que empató contra el Ajax el sábado, con su estrecha victoria. La diferencia con el PSV sigue siendo considerable. El equipo de Rotterdam está a diez puntos del líder.
El próximo miércoles habrá otra oportunidad para AZ y Feyenoord en un camino (más) rápido hacia el fútbol europeo. En los cuartos de final de la Copa KNVB ambos clubes se enfrentarán nuevamente, esta vez en De Kuip en Rotterdam. El ganador del torneo de copa se clasifica directamente para la Europa League.