El fallo de la Corte Suprema que anuló la protección legal para el aborto está transformando la provisión de atención médica reproductiva en los EE. UU., ya que las nuevas empresas de telesalud llenan las brechas en el tratamiento causadas por restricciones y prohibiciones.
Hey Jane y Choix, que publican píldoras abortivas para mujeres después de consultas en línea, han recaudado millones de dólares en fondos de capital de riesgo para expandir sus servicios, a medida que aumenta la demanda tras el cierre de las clínicas de aborto en varios estados controlados por los republicanos.
Al menos una docena de proveedores de telesalud sin fines de lucro, incluidos Just The Pill y Aid Access, también están aumentando sus operaciones. En algunos casos, los grupos brindan acceso a píldoras anticonceptivas de emergencia y otros servicios de salud reproductiva y sexual a través de plataformas en línea.
Los proveedores dicen que el fallo de la Corte Suprema que anuló Roe vs Wade ha aumentado la conciencia pública sobre las píldoras abortivas, un método seguro para interrumpir un embarazo que se desarrolló en la década de 1980. La mayoría de los operadores comerciales no publican las píldoras directamente en los estados que prohíben el aborto, pero las mujeres pueden usar las direcciones de sus amigas en los estados donde el aborto es legal o viajar para recibir las drogas.
La administración de Biden y los activistas por los derechos de las mujeres han acogido con satisfacción el auge de la telesalud. Argumentan que puede ayudar a mantener el acceso al aborto y aliviar el estrés financiero y emocional que enfrentan las mujeres con embarazos no deseados.
Pero plantea preguntas complejas sobre la legalidad de los servicios que se brindan a las mujeres en los estados donde el aborto está prohibido, y si esta nueva generación de proveedores de servicios de aborto puede ofrecer un acceso equitativo a sus plataformas tecnológicas y estándares de atención adecuados, mientras protege la privacidad de los usuarios.
“Todo el mundo tiene que aprender a utilizar las nuevas tecnologías y cuáles son sus limitaciones. Los pacientes y los médicos pueden verse abrumados por nuevas responsabilidades y nuevas formas de hacer las cosas”, dijo Bonnie Kaplan, experta en informática médica y bioética de la Universidad de Yale.
Dijo que los problemas éticos se habían vuelto más destacados ahora que la telesalud es una de las pocas formas restantes de acceder a los servicios de aborto en algunos estados de EE. UU. Se necesitan mejores reglas de privacidad y protección de datos junto con pautas éticas actualizadas, dijo Kaplan.
La demanda de aborto con medicamentos, que implica consumir dos medicamentos, mifepristona y misoprostol, para interrumpir un embarazo dentro de las primeras 10 semanas, estaba creciendo antes del fallo de la Corte Suprema y ahora representa más de la mitad de todas las interrupciones en los EE. UU.
Pero la demanda se ha visto impulsada por el fallo de Roe vs Wade el mes pasado y una decisión de los reguladores federales de autorizar a los proveedores de telesalud a publicar píldoras en los hogares de las mujeres sin necesidad de visitar a un médico o farmacéutico en persona debido al covid-19.
“El día del fallo vimos un aumento del 600 % en las visitas a nuestro sitio web y, desde entonces, hemos visto un aumento del 50 % en la cantidad de pacientes atendidos por nosotros”, dijo Cindy Adam, cofundadora. y director ejecutivo de Choix, un proveedor de telesalud con sede en San Francisco.
Just The Pill, un proveedor sin fines de lucro, dijo que recibió 437 solicitudes de citas en las cuatro semanas anteriores al fallo de la Corte Suprema y 801 solicitudes en las cuatro semanas posteriores, un aumento del 83 por ciento en la demanda.
Choix cobra a las mujeres $289 por una consulta en línea y por enviar píldoras abortivas a direcciones en California, Colorado, Illinois y Nuevo México, todos los cuales son estados donde el aborto y los servicios de telesalud son legales.
Hey Jane, cofundada por el exejecutivo de Uber Kiki Freedman, ha recaudado 3,6 millones de dólares y ofrece servicios de aborto por telesalud en seis estados © Hey Jane
Adam pronostica que la demanda seguirá creciendo a medida que más estados controlados por republicanos prohíban el aborto y las citas en clínicas en persona en estados donde el procedimiento es legal se vuelven más difíciles de asegurar debido a la alta demanda a medida que más mujeres se ven obligadas a viajar para recibir tratamiento.
El clima político cambiante contra el aborto fue una razón clave por la que Adam, una ex enfermera, y varios otros profesionales de la salud fundaron Choix en 2020.
El mes pasado, Choix recaudó $1 millón en fondos iniciales de Elevate Capital, un fondo de capital de riesgo de EE. UU., para acelerar su lanzamiento, y está tratando de recaudar $2 millones adicionales. Quiere expandir sus servicios de telesalud, que incluyen aborto, anticoncepción de emergencia y tratamientos para herpes genital y otras afecciones, a 10 estados donde el aborto es legal para fines de 2022.
Choix no planea publicar píldoras en los estados que prohíben el aborto por telesalud, pero está considerando lanzar un servicio para ayudar a las mujeres, junto con otros grupos de ayuda, que necesitan viajar desde estos estados para recibir píldoras abortivas en jurisdicciones vecinas donde el aborto es legal.
“Estas [state] las leyes están diseñadas para asustar al aborto o a los proveedores de atención médica, pero creemos que tenemos todo el derecho de ofrecer coordinación de la atención para nuestros pacientes”, dijo Adam, quien tiene la esperanza de que el Congreso apruebe leyes que brinden protección legal a los proveedores de telesalud.
La amenaza legal es real con al menos 19 estados que requieren que un médico que receta píldoras abortivas esté presente cuando se toman, lo que prohíbe efectivamente los servicios de telesalud. Algunos estados hacen cumplir las leyes de aborto a través de cláusulas de “cazarrecompensas”, que permiten a los ciudadanos demandar a cualquier persona que “ayuda o incita” a un aborto, incluidos farmacéuticos o médicos.
El presidente Joe Biden firmó una orden ejecutiva este mes para proteger el acceso al aborto, pero la falta de claridad en torno a las leyes federales y estatales en conflicto sigue siendo una preocupación para los proveedores. La Asociación Estadounidense de Farmacéuticos advirtió el lunes que la confusión está “comprometiendo la atención al paciente”.
Kiki Freedman, exejecutiva de Uber y cofundadora de Hey Jane, que ha recaudado 3,6 millones de dólares y ofrece servicios de aborto por telesalud en seis estados, dijo que la empresa cumpliría con las leyes estatales para reducir el riesgo legal para pacientes y proveedores.
“Trabajando en Uber definitivamente obtuve mucha exposición para navegar la complejidad regulatoria dentro de un negocio de hipercrecimiento”, dijo Freedman, a quien se le ocurrió la idea de Hey Jane en 2019 cuando la última clínica de aborto en Missouri estaba a punto de cerrar.
Pero en un ejemplo de las complejidades de operar en un sector tan sensible, Hey Jane se vio obligada recientemente a eliminar parte del material de su sitio web para proteger la privacidad de los usuarios. Esto siguió a un investigación por The Markup, una organización de noticias, que expresó su preocupación por la posible divulgación de información personal contenida en las reseñas de los usuarios en su sitio web y el uso de software que rastrea el movimiento en línea de los visitantes y facilita los anuncios en las plataformas de redes sociales.
“Descubrimos que la mejor manera de llegar a las personas que buscan servicios de aborto seguro es a través de los canales en los que ya están”, dijo Freedman. “Dicho esto, dado que el entorno regulatorio se ha vuelto cada vez más hostil, hemos optado por eliminar Meta Pixel (el software de seguimiento que le permite anunciarse en Facebook e Instagram)”.
Los expertos en atención médica dicen que el incidente muestra por qué la protección de datos y la privacidad deben fortalecerse, dado que las mujeres que buscan abortar o los médicos que brindan servicios podrían enfrentar enjuiciamiento en algunos estados.
Kaplan de Yale dijo: “Ya hemos visto a personas que buscan servicios de aborto rastreadas y datos sobre ellas vendidos por varios sitios web. Eso está sucediendo con las redes sociales y con los mismos servicios de telesalud para el aborto”.
“Eso ciertamente pone a las personas en riesgo”, dijo.