El artista Erik Mattijssen preguntó a los pacientes: ¿dónde les gustaría estar ahora mismo?

Esa mañana pasó por un hospital de Amsterdam, donde tenía una cita con un médico. Llegó demasiado temprano y pensó: ‘Voy a ver qué hay colgado en la pared aquí’

Pronto se preguntó: “¿Por qué es tan feo aquí, tan malo, tan débil?” Con palabras esboza las conocidas imágenes, de largos pasillos, salas de espera con muebles que no recuerdan más que salas de espera, con una planta seca aquí y allá que claramente no prospera bajo un falso techo con tubos fluorescentes.

Erik Mattijssen (1957) es un artista visual. Que dirige su mirada. Él dice: “Me parece incomprensible: tanta nada, en un entorno donde las personas están en su punto más vulnerable”.

Mattijssen había preguntado cuidadosamente a una enfermera, quien le hizo una prueba: “¿También hacen arte en este hospital?” Ella respondió: “Sí, creo que sí, pero no le hago caso. Tengo mi ruta regular a mi lugar de trabajo. Y aparte de eso, realmente no miro a mi alrededor”.

Mencionó una estatua que estaría en algún lugar del hospital, una vez donada por un médico. Fue a buscarlo. Lo encontró, perdido en una sala de espera, justo en frente de una foto ampliada del Museumplein de Ámsterdam. “Ves esas fotos que llenan las paredes en todas partes. Es la peste de este tiempo. Un campo de tulipanes por aquí, un pueblo con una iglesia por allá y, de repente, el Gran Cañón. No hay pensamiento detrás. Son elecciones aleatorias y seguras; y una subestimación de las personas que visitan un hospital o trabajan allí”.

Las obras de Mattijssen son grandes y pequeñas al mismo tiempo, vulnerables en los detalles, exuberantes en tamaño. A menudo cubren paredes enteras. Trabaja sobre papel, rara vez sobre lienzo, con lápiz, pastel y gouache. Reúne elementos y figuras cotidianos en combinaciones que son tanto reconocibles como alienantes. ¿Por qué hay un hipopótamo colgando de una cuerda sobre la repisa de la chimenea?

Muñecas, juguetes, animales, comestibles se reúnen en y alrededor de las mesas de la cocina, en los alféizares de las ventanas, en los escaparates. Aquellos que buscan orientación en el estilo de Mattijssen: brilla algo de Henri Matisse y David Hockney.

En los últimos años, los hospitales lo han encargado con mucha frecuencia. Realizó obras para el Centro Médico de la Universidad de Leiden, el Hospital Antoni van Leeuwenhoek de Ámsterdam y el Hospital Isala de Meppel. Una funeraria en Utrecht compró cinco de sus obras, creyendo que el arte narrativo puede traer distracción y alivio a los dolientes. Actualmente está trabajando en una asignación para el Hospital de Niños Wilhelmina en Utrecht.

El nuevo hospital Isala que se construirá en Meppel tiene un comité de arte que le pidió que reflexionara sobre la pregunta: ¿cómo creamos un ambiente hospitalario en los mostradores de cuatro clínicas ambulatorias? “Me gusta hacer mi trabajo con un lugar específico en mente”, dice Mattijssen. “Esto crea cohesión y el espacio y la obra se refuerzan mutuamente”.

Antes de que Mattijssen comenzara su misión en las clínicas ambulatorias, pasó un día en las salas de espera de Meppel. Les preguntó a los pacientes: ‘¿Dónde les gustaría estar ahora mismo?’ Saca su teléfono inteligente y reproduce declaraciones que recopiló. Como, “En el camión, señor”; ‘Preferiría sentarme en una terraza ahora, con una copa de vino, y luego mirar a la gente, ver a mucha gente’; y: ‘Caminando por un sendero con perejil de vaca. Creo que eso es lo más hermoso: el perejil de vaca, como un comienzo esperanzador de algo nuevo. Pero eso ya no es una opción para mí.

Sus obras están colgadas en el hospital de Meppel desde hace casi dos años. Títulos: la caravana, La construcción, la hamaca y El sillón.

En preparación para su trabajo para el hospital infantil de Utrecht, envió una carta a los niños que habían sido hospitalizados, preguntando: ‘¿Qué no hay aquí que les gustaría tener con ustedes?’ Recibió decenas de respuestas: “Toda mi familia”, “La varita mágica de Harry Potter”, “Un caballo hámster”, “Una hermosa puesta de sol”. Y también: ‘Tortitas de verdad’.

Este último será el título de la obra, que debería estar terminada este otoño. Como fuente de inspiración, ve una foto de 1925, de un puesto de juguetes en la Gare Montparnasse de París, donde el ilusionista y cineasta George Méliès pasó sus últimos días.

¿Qué espera evocar en las personas que ven su trabajo en un hospital?

“Espero poder estimular su imaginación. Sí, imaginación. Creo que es una hermosa palabra típica holandesa, más hermosa que el inglés y el francés. imaginación. Generar imaginación, de eso se trata. Así es como te resistes a tus sentidos. Prefiero juntar diferentes imágenes, con las que evoco asociaciones y recuerdos en las personas, dejo que surjan ideas, evoquen sentimientos”.

¿Sentimientos positivos? ¿Memorias felices? ¿En qué medida la experiencia del arte puede ayudar a sobrellevar la enfermedad?

“Un llamado ‘ambiente curativo’ puede contribuir a esto. Se ha investigado mucho sobre la pregunta: ¿pueden la arquitectura, el diseño y el arte mejorar la salud de las personas? La respuesta es sí, pero entonces todos los diseñadores y artistas realmente tienen que trabajar juntos, con la libertad y los presupuestos asociados”.

Mattijssen cita una metáfora del psiquiatra Dirk de Wachter: “El arte no es la guinda del pastel; el arte es el fondo. Es doloroso que esto se tenga que combatir una y otra vez, sobre todo en lugares públicos donde el arte tiene un valor agregado indispensable”.

“Hay hermosas obras de arte en juego. Los mejores trabajos de los colegas se almacenan en depósitos

peleado con quien? ¿Con gerencias de hospitales y otras instituciones de salud?

“Mi propia experiencia es positiva, en mis contactos con curadores que son responsables de las colecciones de arte aquí. Pero no tienen una posición fácil, con presupuestos pequeños, que están en constante peligro”.

Los presupuestos de atención médica están bajo presión constante. ¿Cómo se puede solucionar esto?

“La receptividad al arte deja mucho que desear en la sociedad en su conjunto. Hay una razón más profunda para esto: la educación visual y artística está prácticamente ausente en la educación secundaria. Como resultado, el arte sigue siendo marginal para muchas personas.

“Y eso mientras un gran trabajo está en juego. Encontrarás grandes talentos entre los artistas que se gradúan de las academias cada año. Los mejores trabajos de los colegas se almacenan en depósitos. Los galeristas se desviven por vender obras. Sin embargo, relativamente poco de esto termina en instituciones de salud y otros espacios públicos.

“A menudo también sale mal con la compra de arte, si se permite que participen demasiadas personas. Luego obtienes compromisos, luego se vuelve evasivo. Uno prefiere no ver dos sillas vacías, porque simbolizarían la pérdida de los padres fallecidos; el otro cree que las flores no deben colgar fláccidas. De esa manera te mantienes ocupado y no llegas a ninguna parte”.

Los artistas también pueden ser hipersensibles. Después de todo, existe una tensión entre los deseos de los clientes y la libertad artística.

“Así es. Pero para un artista es bastante difícil encontrar su propio camino. Esta búsqueda necesaria los hace bastante solitarios por naturaleza y, a menudo, demasiado centrados en sí mismos.

“Ahora me gusta trabajar por encargo, cada vez lo prefiero más. Creo que es genial tener un contacto real con los clientes: escuchar exactamente lo que tienen en mente, investigar cómo puedo convertir sus ideas y deseos en imágenes”.

Mattijssen habla de su trabajo Canción de la vida, que realizó en 2017 para una nueva ala del hospital Antoni van Leeuwenhoek de Ámsterdam. También pretendía ser un homenaje a la esposa de un hombre que se involucró en los planes de expansión del hospital después de que ella muriera allí. Se estableció un nuevo departamento para la rehabilitación de pacientes.

El artista habló largamente con el hombre y se enteró de su historia familiar. El resultado es una obra compuesta en once marcos, de cinco metros y medio de alto y más de cuatro metros de ancho. Una máquina de coser manual antigua, un hombre Michelin, un labrador, un retrato del almirante Michiel de Ruyter, un canto rodado, una genciana azul y muchos otros objetos juntos cuentan una historia. Quien mira la obra puede dar sentido a todos estos objetos y pensar en cómo se pueden relacionar entre sí.

‘Un artista no debe preocuparse demasiado por lo que es apropiado y lo que no lo es, de lo contrario la diversión desaparecerá.’

De vez en cuando, Mattijssen visita el hospital para ver cómo ven su trabajo los pacientes y visitantes. “Me conmueve cuando veo a alguien en pijama con bata, con uno de esos estantes móviles colgando botellas de suero, parado para asimilarlo todo. Espero que la gente realmente se aleje del ambiente hospitalario por un tiempo y pueda pensar en otras cosas agradables”.

Mattijssen lo dice, e inmediatamente se retracta de sus palabras. “Oye, no, ‘buena sensación’, no me hagas empezar con eso yo mismo”.

¿Porque?

“La gente suele decir que mi trabajo los hace felices, que los hace felices”.

¿Qué hay de malo con eso?

“En sí mismo nada. Al final, todos quieren ser felices. Pero el hecho de que el arte pueda contribuir a esto no es evidente para todos y, a veces, incluso es un poco sospechoso. En la academia me criaron con la tarea de que el arte debería ‘lijar’. Yo mismo odiaba esa palabra. Creo que es un camino bien recorrido. Ha pasado mucho tiempo desde que se permitió que la belleza fuera lo primero en el arte. Y el hecho de que como artista cumplas los deseos de los clientes ciertamente se ve como algo de siglos anteriores.

“De verdad, puedo disfrutar mucho de una obra que me sorprende y abruma por completo, donde no tienes idea de qué se trata, pero se estimula. Como artista, no debes preocuparte demasiado por lo que debe y lo que no debe ser, no debe volverse demasiado correcto, porque entonces la diversión desaparecerá y se estancará. Pero no me gusta el arte encerrado en sí mismo, que es incomprensible y está rodeado de mucha jerga en la explicación. Y tienes bastante de eso.

¿Se siente como una tergiversación de un artista que hace un trabajo figurativo reconocible?

“No, no más. Pude desarrollar mi propio lenguaje visual. Sé de lo que quiero hablar. Por lo general, ya no me falta confianza en mí mismo, pero hay una cierta contradicción, con el deseo de hacer algo atractivo por un lado y el miedo a que falte el aguijón o la disonancia por el otro.

“Una vez comencé con el diseño gráfico en la Academia Gerrit Rietveld. Pensé, eso es útil. Ese sentimiento es fuerte en mí. Quiero llegar a la gente, reunirlos, tocarlos. No trabajo solo para mí. Pero si a menudo escuchas: tu trabajo es hermoso, me hace feliz, entonces eso también me plantea la pregunta de si eso es suficiente. ¿No son estas emociones demasiado pequeñas? ¿Excavo lo suficiente en las capas más profundas y las preguntas de la vida?”

Hacer feliz a la gente en un hospital, no es una emoción demasiado pequeña, ¿verdad?

“Durante mucho tiempo me ha ocupado la pregunta de por qué la tristeza, la tragedia y el drama se consideran emociones más profundas y más grandes, mientras que la felicidad y la alegría se consideran superficiales rápidamente”.

tuvo una educación calvinista?

“¡Oh, no! Desde los lados buenos de la tradición católica, mis padres dieron sustancia al concepto de caridad en todo tipo de formas. Lo obtuve de casa; Vengo de un hogar cálido y seguro”.

¿Entonces la caridad es también un motivo de su hijo, el artista?

“Dos lados de mí están igualmente desarrollados. Por un lado, soy autónomo. En ningún lugar me siento más feliz que en mi estudio. He estado en dos relaciones largas, pero nunca he vivido con nadie. no pude

“Por otro lado, me preocupo. Sigo de cerca a mi familia y amigos. Estoy constantemente ocupado con mensajes de texto y tarjetas de cumpleaños y muertes; quiero hacer un seguimiento de todo eso”.

Envejecer usted mismo, tal vez con una necesidad de atención, ¿cómo se siente eso?

“Ese no es un pensamiento preocupante. No tengo hijos, pero tengo muchas personas encantadoras a mi alrededor a las que les gustaría empujar mi silla de ruedas algún día, creo. Y se siente como un privilegio que, como artista, no tenga que preocuparme por superar mi vejez. Continuaré dibujando y pintando mientras pueda”.