El árbol más grande del Amazonas tiene una copa de unos 60 metros de ancho. Digamos: cinco autobuses urbanos seguidos, o dos ballenas azules de gran tamaño, que poseen el récord de ser los animales más grandes del planeta. Esto hace que el diámetro del árbol sea al menos 5 metros mayor que el de sus compañeros del bosque, según Fabien Wagner, el biólogo del bosque tropical que descubrió el árbol.
Parece improbable nombrar un campeón en la selva tropical más grande del mundo, con aproximadamente 400 mil millones de árboles. Pero Wagner, quien después de una carrera anterior en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, inició la startup CTrees para convertirse en CO2 desarrolló un modelo para mapear mejor el dosel del Amazonas. Los árboles más altos y frondosos pueden producir mucho CO2 tienda, así que si sabes dónde crecen podrás protegerlas mejor.
Copas de árboles extensas
Wagner iba a dar una presentación en una importante conferencia científica a principios de diciembre y, como preparación, decidió utilizar su modelo para buscar imágenes de satélite en busca de copas de árboles extensas. Al principio sólo buscaba árboles con una copa de 50 a 55 metros de ancho, que, según su conocimiento, era el mayor tamaño posible.
Pero estadísticamente hablando, podría haber un caso atípico, razonó. Y así amplió la búsqueda hasta encontrar el árbol de 60 metros. Para comprobar si su modelo era realmente fiable, buscó el árbol en cuestión en mayor resolución en Google Earth Pro y, utilizando una regla digital, llegó a un diámetro de casi 62 metros.
Estrategias de crecimiento
Basándose en su modelo, estima que la altura del árbol es de unos 50 metros. Así que uno pequeño, sabiendo que los árboles en el Amazonas a veces pueden crecer más de 80 metros de altura. Pero los troncos grandes no necesariamente dan lugar a copas grandes, destaca Wagner en el sitio web CTrees. Parece haber dos estrategias de crecimiento, las cuales conducen a una biomasa superior (raíces, tronco, ramas y hojas sumadas): ya sea disparada hacia arriba o en abanico con la copa del árbol. Aún queda por investigar más a fondo cuál de los dos grupos (los troncos altos o las copas anchas) tiene la mayor biomasa, afirma Wagner.
Tiene una sospecha a qué especie de árbol pertenece la copa campeona de 60 metros de ancho: Bertholletia excelsala especie en la que también crece la nuez de Brasil comestible. Otro contendiente es el Parkia péndula o el kwatakama, una especie tropical de rápido crecimiento cuya madera se utiliza, entre otras cosas, para suelos y traviesas de ferrocarril.
Aún no se han publicado las coordenadas exactas del árbol. Después de todo, saber dónde están los árboles más grandes y voluminosos no sólo es útil para los conservacionistas de la naturaleza, sino también para los madereros ilegales.
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