FUEGO significa ‘Independencia financiera, jubilarse anticipadamente’. En otras palabras: invertir la mayor cantidad de dinero posible desde una edad temprana para poder jubilarse lo más joven posible. Algo todos los años veinte y treinta en las nuevas docuseries FUEGO en VRT MAX dicen que lo lograron perfectamente. Entre ellos Stefan Willems (29), una de las figuras más llamativas de la serie. Como analista bursátil independiente y fundador del sitio de dinero Spaarvarkens.be, se mudó deliberadamente al pueblo montañoso búlgaro de Bansko hace más de un año y medio. Para poder vivir mucho más frugalmente allí y así poder invertir aún más. “Lo siento, pero la vida cotidiana es muy barata aquí”, nos dice por teléfono. “Pago 255 euros mensuales de alquiler por mi apartamento amueblado, incluyendo agua y WiFi. 10 a 12 euros por mes, sumando los bajos impuestos en Bulgaria – 10 por ciento de impuesto fijo para mis ingresos y alrededor de 4,5 por ciento en contribuciones a la seguridad social – y por cada 100 euros que gano, definitivamente me quedan 85 euros, la mayoría de los cuales puedo invertir de nuevo”.
La Ley Básica del 4%
Willems ya tiene una sólida reserva financiera después de convertirse en catedral FIRE hace más de diez años. “En ese momento, principalmente sabía lo que no quería y eso era una vida profesional como mis padres. Mi madre era maestra de escuela primaria, mientras que mi padre trabajaba por turnos como trabajador de almacén. Ambos trabajos exigentes, a pesar de que ahora tienen una bonita casa en un gran terreno. Pero, ¿valió la pena toda una vida de esfuerzo? Así que me di cuenta desde una edad temprana de que era mejor que me independizara financieramente lo antes posible”. Para acelerar ese objetivo, Stefan estudió finanzas en la universidad y luego trabajó brevemente en un banco.
Mientras tanto, también había sentido que el concepto clásico de FIRE se adaptaba mejor a él: “No soy un fanático de las criptomonedas u otras inversiones en la sombra, me limito a acciones individuales y ETF. (fondos de capital, ed.), cuyas ganancias deberían ayudarme con la “regla del 4 por ciento”. Esa es la ley básica a partir de la cual se originó la filosofía FIRE hace treinta años. De acuerdo con esa ley, el 4 por ciento de los rendimientos anuales de la inversión debería ser suficiente para satisfacer sus necesidades diarias y, mientras tanto, aumentar su capital. En aras de la claridad, la posible inflación no se ha incluido en esto: si es aproximadamente del 3 por ciento anual, entonces debe obtener un 7 por ciento de ganancias por año de sus inversiones para poder vivir sin preocupaciones. Y ahora puedo hacer eso.
“Pero cuidado: ningún hocus pocus ha precedido a esto. Me negué casi todo durante años para poder acumular un capital inicial de 50 000 a 60 000 euros”. E incluso eso sucedió con los ‘altibajos’ necesarios: nunca olvidaré el 24 de julio de 2014, cuando después de una inversión equivocada con palancas -todavía no estaba ‘financieramente’ maduro en ese momento- de repente tuve el 80 por ciento de las acciones de Mobistar en 48 horas. del valor de mi cartera. Tuve que recuperarme de ese golpe”.
Dado de baja en Bélgica
En este momento, la inflación en Bélgica se está disparando, por lo que es una ventaja que Stefan Willems resida oficialmente en Bulgaria. “Aunque esa no fue la razón principal por la que me fui de Bélgica. La crisis del coronavirus también ha jugado un papel importante. Especialmente durante los confinamientos, casi me vuelvo loco en mi estrecho estudio de 10 metros cuadrados en Lovaina y me desmayo por la soledad. Ese período terrible hizo que mi salida de Bélgica, incluso me di de baja oficialmente, fuera definitiva. Sin saber en ese momento a qué país me mudaría. Sin embargo, de acuerdo con mi filosofía frugal, busqué conscientemente un país más barato. Al principio Marruecos y Portugal también estaban en mi lista, pero al final se convirtió en Bansko en Bulgaria”.
“Aunque la naturaleza aquí es fantástica (resulta ser la estación de esquí más barata de Europa), nunca había oído hablar de ella antes, pero ahora se ha convertido en un lugar de reunión para ‘nómadas digitales’ como yo. Con fácilmente 150 a 200 ahora estamos aquí: personas para las que no importa en qué país vivan, siempre que puedan vivir más barato allí y mientras tanto puedan manejar su trabajo en el país de nacimiento con una computadora portátil y un teléfono inteligente. ” Como lo hace Stefan para su sitio de dinero y asignaciones independientes relacionadas con las finanzas. “En Bansko vives con 800 euros al mes como un rey y 1.000 euros al mes como un emperador. Aunque yo solo rozo 850 euros. Lo cual, por supuesto, también juega un papel en que no soy materialista en absoluto. No me apego a ningún objeto. excepto mi coche (un modesto Chevrolet Spark, ed.) no hay nada que necesite para ser más feliz”.
¿Se olvidó de vivir?
¿O Stefan con su extrema frugalidad mientras tanto no se olvida de ‘vivir’? “Incorrecto, yo ‘vivo’ más que la persona promedio. Solo porque no estoy atado a un lugar, hogar u otro objeto. Incluso en Bulgaria cambio mi apartamento de alquiler cada dos o tres meses. Porque también viajo a otras partes del mundo en el medio. En los próximos meses, por ejemplo, pasaré el invierno en Tailandia y Vietnam y solo pasaré por Bélgica por primera vez en la primavera de 2023. Pero como máximo durante un mes, después vuelve a Bansko. Además, no debe equiparar el ahorro con la tacañería. Estoy dispuesto a gastar un poco más en algunas cosas. Cuando estoy de vacaciones, a veces me atrevo a gastarme 1.500 euros al mes -Japón y Estados Unidos también están en mi lista- y cuando visito restaurantes no miro ni un euro más ni menos. Pero incluso dentro de treinta años, de repente no me veo regalando una villa con piscina. En última instancia, el dinero no es un objetivo en sí mismo para mí, sino más bien una tranquilidad”.
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