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El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, concluyó una gira relámpago por Oriente Medio advirtiendo que “el tiempo es esencial” para asegurar un alto el fuego que ponga fin a la guerra en Gaza y la liberación de los rehenes israelíes.
Pero dejó la región con grandes brechas aún existentes entre Israel y Hamás, y pocas señales de que un intenso impulso diplomático liderado por Estados Unidos esté más cerca de lograr un acuerdo.
Tras reunirse el martes con funcionarios qataríes en Doha, Blinken reiteró que Israel había respaldado una propuesta estadounidense para superar las profundas diferencias entre el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y el grupo militante palestino. Pero el gobierno israelí no ha confirmado ni negado que haya aceptado la llamada “propuesta de transición” que Blinken discutió con Netanyahu durante tres horas de conversaciones en Jerusalén el lunes.
En lugar de eso, Netanyahu ha insistido en que Israel mantendrá tropas en una zona a lo largo de la frontera entre Gaza y Egipto, conocida como el corredor de Filadelfia, una demanda que se ha convertido en una barrera clave para sellar un acuerdo.
Hamás ha acusado a Estados Unidos de tener un sesgo proisraelí e insistió en que los mediadores se atengan a los acuerdos previos basados en un plan de tres fases presentado por el presidente Joe Biden en mayo. El plan exige la retirada completa de las tropas israelíes de Gaza en la segunda etapa del acuerdo, lo que llevaría a un fin permanente de la guerra.
Un diplomático informado sobre las conversaciones dijo que la “propuesta de transición” incluía una menor presencia israelí en el corredor, pero no se han hecho públicos los detalles de cómo podría funcionar.
Blinken dijo a los periodistas en Doha que el acuerdo “era muy claro en cuanto al calendario y los lugares” de retirada de las tropas israelíes de Gaza, y que “Israel ha aceptado eso”. Ha puesto la responsabilidad en manos de Hamás para que acepte la propuesta.
“No voy a entrar en detalles del acuerdo”, dijo Blinken. “Pero está establecido en el acuerdo, un acuerdo que Israel ha respaldado, y es específico en cuanto a los lugares y el cronograma de las retiradas”.
Sin embargo, Netanyahu reiteró el martes su promesa de buscar la “victoria total” y que no aceptaría un fin permanente de la guerra.
“Lo primero es eliminar a Hamás y lograr la victoria”, dijo en una reunión en la que estaban reunidos los familiares de los soldados israelíes muertos en combate y algunos rehenes. “Lo segundo es que, al mismo tiempo, estamos haciendo un esfuerzo para devolver a los rehenes, en condiciones que permitan liberar al máximo número de rehenes en la primera fase del acuerdo”.
Insistió en que no estaba dispuesto a retirarse del corredor de Filadelfia “ante las presiones internas y extranjeras”.
“Si nos vamos de allí, habrá una enorme presión política sobre nosotros para que no regresemos, pero no habrá tal presión si nos quedamos allí”, dijo Netanyahu. “Por lo tanto, en el futuro previsible, permaneceremos allí físicamente”.
Cuando se le preguntó sobre los comentarios de Netanyahu tras su reunión del lunes, Blinken dijo: “No puedo hablar de lo que se le cita. Sólo puedo hablar de lo que escuché de él directamente… cuando pasamos tres horas juntos, incluido… el respaldo de Israel a la propuesta de puente”.
Otros puntos de discordia incluyen la demanda de Netanyahu de que Israel tenga poder de veto sobre la liberación de una gran proporción de prisioneros palestinos que serían liberados a cambio de rehenes, y que debería poder examinar a los desplazados habitantes de Gaza que quieran regresar al norte de la franja sitiada si hay una tregua.
La visita de Blinken a la región se produjo días después de que Estados Unidos, Qatar y Egipto, que han estado mediando las discusiones durante meses, mantuvieran conversaciones cruciales en Doha con los jefes de espionaje de Israel para impulsar un acuerdo.
Poner fin a la guerra de 10 meses en Gaza y asegurar la liberación de los más de 100 rehenes israelíes que aún permanecen retenidos en la Franja se considera fundamental para enfriar las hostilidades regionales que estallaron después del ataque de Hamás del 7 de octubre y la ofensiva de represalia de Israel.
Las tensiones aumentaron en todo Medio Oriente después de que Irán y su representante libanés Hizbulá prometieron tomar represalias contra Israel por el asesinato de dos militantes de alto rango a fines del mes pasado.
Tras las conversaciones de Doha, los mediadores dijeron que habría negociaciones de seguimiento en El Cairo antes de que finalice esta semana, pero un funcionario israelí dijo que todavía no estaba claro cuándo se celebraría esa reunión.
“El objetivo era el miércoles o jueves, pero por el momento no está claro”, dijo el funcionario.
Blinken dijo que “el tiempo es esencial” para lograr un acuerdo “porque cada día que pasa el bienestar y las vidas de los rehenes están en peligro”.
“El tiempo es esencial porque todos los días las mujeres, los niños y los hombres de Gaza sufren sin acceso a alimentos y medicinas adecuados. [are] “Los civiles corren el riesgo de ser heridos o morir en combates que no han iniciado”, afirmó. “Y el tiempo es esencial porque cada día que pasa existe el peligro de una escalada en la región”.
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