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Alphabet está girando la compañía de Internet basada en láser Taara de su incubadora “Moonshot”, con la esperanza de turbocarzca la start-up que proporciona servicios de alto ancho de banda a áreas difíciles de alcanzar en competencia con la red de satélites Starlink de Elon Musk.
Taara es el último proyecto para surgir de X – Hub experimental de Alphabet que produjo el laboratorio de inteligencia artificial de Google Brain y los autos autónomos de Waymo, y tiene sus orígenes en un concepto llamado Somorgujo. Eso prevé que disparan rayos de luz entre miles de globos que flotan en el borde del espacio para proporcionar servicios de teléfono e internet en áreas remotas.
Loon se terminó en 2021 debido a obstáculos políticos y regulatorios para volar los globos y la dificultad de atender el equipo de 20 millas de altura. Sin embargo, sus láseres encontraron una segunda vida en las torres de Taara bajo el ingeniero Mahesh Krishnaswamy.
La tecnología funciona disparando un haz de luz el ancho de un lápiz de un terminal del tamaño de luz de tráfico a otro, utilizando un sistema de sensores, ópticas y espejos para fijarlo en un receptor de 1.5 pulgadas. Alphabet dice que el sistema puede transmitir datos a 20 gigabits por segundo más de 20 km, extendiendo redes tradicionales de fibra fibra-óptica con una construcción mínima y menores costos.
Con sede en Sunnyvale, cerca de la sede de Google en Mountain View, California, Taara tiene dos docenas de empleados y está contratando agresivamente. La nueva empresa ha asegurado el respaldo de la Serie X Capital y Alphabet retendrá una participación minoritaria, pero la compañía se negó a revelar cualquier detalle sobre su financiación inicial o objetivos financieros.
“Nos hemos dado cuenta con el tiempo de que para una buena cantidad de las cosas que creamos, hay mucho beneficio al aterrizar a las afueras de la membrana del alfabeto”, dijo Eric “Astro” Teller, Capitán de disparos lunares de X. “Podrán conectarse rápidamente con el capital de mercado, traer inversores estratégicos y, en general, podrán escalar más rápido de esta manera”.
Taara ya opera en 12 países, incluidas India y partes de África. Ha creado un enlace láser de 5 km sobre el Río Congo Entre Brazzaville y Kinshasa, la capital de la República Democrática del Congo, donde los costos de Internet son mucho más altos. También complementa redes de teléfonos móviles sobrecargados en eventos como el Festival de Música Coachella en California.
Krishnaswamy, gerente general de Taara, dice que la siguiente etapa de desarrollo es una pequeña chip fotónico de silicio Eso obviará la necesidad de muchos de los espejos y lentes de los terminales y permitirá múltiples conexiones de un transmisor. Las unidades de chip basadas en la luz también podrían reemplazar las redes WiFi basadas en radio en oficinas en el futuro, llamado LIFI.
Taara tiene un largo camino por recorrer antes de que pueda competir con StarLink de SpaceX, cuyos 7,000 satélites generaron aproximadamente $ 9.3 mil millones en ingresos de los suscriptores de 4.7 millones el año pasado.
Mientras que el negocio de Musk vende suscripciones directamente a los consumidores, Taara se asocia con grandes compañías de telecomunicaciones como Bharti Airtel y T-Mobile, que extiende sus redes de fibra óptica centrales a ubicaciones remotas o dentro de las áreas urbanas densas donde los cables de colocar es costoso o imposible.
“Piense en ello como una columna vertebral que ayuda a aumentar y acelerar las infraestructuras existentes que existen”, dijo Krishnaswamy.
Teller y Krishnaswamy afirman que Taara tiene numerosas ventajas tecnológicas sobre Starlink. Los satélites de Musk usan señales de radio que transmiten una cantidad limitada de ancho de banda a un área fija, por lo que más personas en ese espacio significan una cantidad menor de señal disponible para cada una, desacelerando las velocidades generales.
Eso hace que Starlink sea más efectiva en áreas remotas o en cruceros y en las aerolíneas, pero no puede competir con los sistemas basados en fibra o luz de cable en las ciudades a su capacidad actual.
Además, los terminales Taara pueden atarse a polos, árboles o edificios en horas en lugar de ser expulsados en el espacio en cohetes y no hay subastas politizadas de espectro de radio para navegar. Las vigas láser pueden cruzar sin la interferencia que sufren las frecuencias de radio.
“La conectividad es un problema bastante grande. “De hecho, creo que hay mucho espacio para los dos”.
Teller dijo que a medida que más personas se conecten, el mundo se quedará sin bandas tradicionales de radiofrecuencia y tendrá que cambiar aún más arriba del espectro electromagnético.
“Si puede descubrir cómo ser el primer negocio que comienza a mover datos a través de la luz, una vez que todo el mundo se mueva a esa parte del espectro, creemos que Taara va a estar en un lugar realmente agradable”, dijo Teller, y agregó que está “patinando hacia donde va a estar el disco”.
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