El alcalde del municipio de Westerwolde, Jaap Velema, recibirá este año el Premio Maquiavelo. La Fundación Maquiavelo lo ha anunciado. El premio se otorga anualmente a alguien que haya logrado un «logro notable» en la comunicación entre la política, el gobierno y los ciudadanos.
«El alcalde Velema se comunica de forma clara y tajante. Y, sin embargo, no polariza a pesar de ser un tema tan delicado», se lee en el informe del jurado sobre su comunicación en el abarrotado centro de registro de Ter Apel. «Utiliza diversos medios de comunicación para poner en el orden del día la historia de su municipio y los intereses de sus habitantes. Al mismo tiempo, sabe llamar la atención sobre los problemas en la acogida de asilo.»
Según la fundación, el alcalde sigue «trabajando incansablemente por los intereses de todos en su municipio. También por las personas que literalmente tuvieron que dormir afuera debido a la política estancada en La Haya». El informe del jurado continúa: «A pesar de las tensiones a veces crecientes, Ter Apel vive desde hace años en el centro de registro del municipio. La forma en que la comunidad de Ter Apel lleva años ejerciendo esto es un ejemplo para muchos otros, y mucho más grandes , municipios.»
Velema recibirá el premio el 14 de febrero de manos de la presidenta de la Fundación Maquiavelo, Marja Wagenaar, en Nieuwspoort, La Haya. Es la 35ª vez que se entrega el premio. Entre los ganadores anteriores se encuentran Johan Remkes, Gerrit Hiemstra, Marion Koopmans y Diederik Gommers y el colectivo periodístico Bellingcat.