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El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, ha sido acusado de fraude y soborno por un supuesto plan de larga data para solicitar dinero en efectivo y viajes de lujo a funcionarios del gobierno turco y otros donantes extranjeros ricos.
En una acusación formal revelada el jueves en el tribunal federal de Manhattan, Adams está acusado de buscar “contribuciones de campaña ilegales para su campaña a la alcaldía de 2021, así como otras cosas de valor”, y de brindar “un trato favorable a cambio de los beneficios ilícitos que recibió”.
Los explosivos cargos surgen después de una investigación de corrupción que duró meses y que afectó al Ayuntamiento y provocó una serie de renuncias de miembros de alto rango de la administración de Adams. Marcan el primer caso penal en la historia moderna contra un alcalde de Nueva York en funciones y han causado conmoción en la escena política de la ciudad más grande de Estados Unidos, donde Adams, un ex capitán de policía, alguna vez fue visto como una estrella en ascenso.
Si es declarado culpable, los delitos que se le imputan al hombre de 64 años conllevan una pena máxima de decenas de años de prisión.
Damian Williams, el fiscal estadounidense del Distrito Sur de Nueva York que presentó los cargos, dijo que Adams aceptó múltiples sobornos “a pesar de que sabía que estas contribuciones eran intentos… de comprar influencia”.
Según él, Adams no reveló que había recibido “regalos” por un valor de más de 100.000 dólares, como vuelos en clase business de Turkish Airlines y estancias en hoteles de lujo. “Año tras año, mantuvo al público en la oscuridad”, afirmó Williams, y añadió que Adams recientemente “reavivó estas relaciones corruptas” para apoyar su inminente campaña de reelección.
En la acusación, Adams está acusado de recibir más de 10 millones de dólares en donaciones de campaña de la ciudad después de aceptar contribuciones ilegales de figuras turcas y ocultar su verdadero origen.
Se alega que Adams devolvió el favor a los funcionarios turcos en 2021 al presionar al departamento de bomberos de la ciudad de Nueva York para que aprobara la apertura del nuevo consulado turco, ubicado en un rascacielos de Manhattan, a tiempo para la visita del presidente Recep Tayyip Erdoğan, a pesar de que los inspectores habían considerado que el edificio era inseguro.
En una desafiante conferencia de prensa afuera de Gracie Mansion, la residencia oficial del alcalde, Adams pidió a los neoyorquinos que “esperen a escuchar nuestra defensa antes de emitir cualquier juicio” y prometió que permanecerá en el cargo.
“Estoy deseando defenderme y defender a la gente de esta ciudad”, añadió. “Sigo las reglas de campaña y cumplo la ley”.
Adams, demócrata centrista y expresidente del distrito de Brooklyn, fue elegido después de hacer campaña con una plataforma de ley y orden y prometer acabar con la falta de vivienda en Nueva York.
Su mandato se ha visto empañado por acusaciones de favoritismo, así como por crecientes críticas al manejo desordenado por parte de su administración de los migrantes transportados en autobús desde la frontera sur.
El año pasado, agentes allanaron la casa de Brooklyn de su principal recaudadora de fondos de campaña, Brianna Suggs, de 25 años, al parecer como parte de una investigación sobre donaciones del estado turco. Adams fue detenido en la calle poco después por agentes del FBI que le confiscaron el teléfono y el portátil.
Siguieron una serie de otras redadas dirigidas contra el primer teniente de alcalde y el teniente de alcalde de seguridad pública, entre otros.
Este mes, el comisionado de policía de Nueva York, Edward Caban, cuyo teléfono fue supuestamente confiscado por las fuerzas del orden, renunció, diciendo que “el ruido en torno a los acontecimientos recientes” había hecho imposible su trabajo. La casa del sustituto interino de Caban también fue registrada por los investigadores.
Mientras tanto, el Ayuntamiento se vio sacudido por la renuncia de uno de sus principales abogados y el retiro inesperado de David Banks, quien está a cargo del sistema escolar público de Nueva York y cuyos teléfonos también fueron confiscados.
Un número creciente de demócratas destacados han pedido la renuncia de Adams, incluida la congresista de Nueva York Alexandria Ocasio-Cortez, quien dijo el miércoles que “no podía ver cómo el alcalde Adams pudiera seguir gobernando la ciudad de Nueva York”.
La dirección de comunicaciones de Turquía y la aerolínea estatal Turkish Airlines no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Información adicional de Adam Samson en Ankara
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