En el suroeste del estado americano de Michigan hay varios lugares con nombres holandeses. Uno de ellos es Holanda, donde este fin de semana se celebra el vínculo con la ‘patria’. El invitado de honor a las festividades es Marco Out, alcalde de Assen.
Holanda fue fundada en 1840 por inmigrantes holandeses. Se trataba de un grupo de disidentes reformados liderados por el reverendo Albertus van Raalte de Wanneperveen, justo debajo de Meppel. A esto le siguieron miles de holandeses más, entre ellos muchos habitantes de Drenthe. El cruce ya no se hacía únicamente por motivos religiosos, sino por motivos económicos.
“Aquí todavía se tropiezan con nombres holandeses”, señala Asser al alcalde Out. Voló a Michigan este fin de semana por invitación de su homólogo de Holanda. Y al otro lado del océano, Out queda asombrado. Molinos de viento, tulipanes y zuecos, todo está ahí. “En realidad aquí es más holandés que entre nosotros”, se ríe.
No es casualidad que Out, como alcalde de Drenthe, recibiera una invitación de Holanda. Hace treinta años, la provincia de Drente donó una estatua a la ciudad estadounidense para honrar la historia holandesa. La obra de arte, del famoso escultor de Drenthe Bert Kiewiet, fue presentada en Holanda por la princesa Margriet. Una réplica de esta imagen, con el título los emigrantesse quedó en Drente.
Este fin de semana está prevista una nueva dedicación de la estatua en Holanda. Out estará presente como invitado especial. “Eso es muy especial. ¿Tengo que dar un discurso? No tengo idea, pero para estar seguro, he preparado algo”. Se trata de una especie de regreso de Out, después de que anteriormente una delegación de Holanda viniera a visitar Assen.
El alcalde de Drenthe aprovecha la oportunidad para realizar varias visitas de trabajo a Holanda. Por ejemplo, visitó Hope College, una institución educativa que se puede comparar con un colegio o universidad holandesa. “Me impresionó mucho. De 4.000 universidades en Estados Unidos, ocupan el puesto 30”.
Según Out, hizo “contactos útiles” durante su visita a las orillas del lago Macatawa. “Aquí son muy hospitalarios. Y quién sabe qué beneficios obtendrá Assen en el futuro. Por ahora es una forma ligera de cooperación”.
Además de Holanda, en el suroeste de Michigan también hay lugares como Zelanda, Vriesland y Overisel. Definitivamente visitaremos otro lugar en el área: Drenthe. “Pero ese es un Drente completamente diferente, una aldea con unas 100 casas”.
El lunes, Out vuelve a su “propio” Drenthe. “Luego vuelve a ser el turno de Assen, porque allí hay mucho que hacer”.
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