Impertérritos, deslizan el balón por la retaguardia, de derecha a izquierda, de izquierda a derecha. Como si los centrales del FC Utrecht sólo estuvieran ocupados finalizando el partido, con la mitad de un ojo puesto en el reloj. Como si vieran una gran ventaja en el marcador, ante un rival que ya ha perdido la fe y está ahorrando energías para el próximo partido.
Sin embargo, este miércoles no es el Utrecht el que defiende su ventaja, sino el Ajax: 2-1. Y todavía hay tiempo de sobra en el Johan Cruijff Arena para cambiar eso. Sólo llevan media hora jugando los números dos y tres de la Eredivisie. En un partido que debería haberse disputado a mediados de septiembre, pero que fue aplazado por huelgas policiales.
El equipo local comienza el partido de forma dominante. El entrenador Francesco Farioli había inculcado esto a sus jugadores: el FC Utrecht a veces puede dar la impresión de estar injustamente tan arriba en la clasificación, pero es un equipo extremadamente duro y astuto. Aunque el domingo pasado perdieron 2-5 ante el líder PSV, Farioli vio un equipo que fue al menos igual de bueno durante tres cuartos del partido. Ya ha ganado diez veces esta temporada, al igual que el Ajax. “Eso ya no es una coincidencia”.
Mucha posesión del balón Ajax
Los habitantes de Ámsterdam también tienen todas las oportunidades para desarrollarse. El Ajax domina la posesión del balón y Utrecht a menudo deja a los laterales completamente descubiertos. Aunque el equipo del entrenador Ron Jans es muy compacto en el centro, Utrecht también es descuidado en sus pases en la primera mitad y tiene dificultades para defender. Parece cuestión de tiempo que el Ajax encuentre un hueco y tome la delantera.
El Utrecht no ha estado ni un momento en la portería del Ajax cuando el equipo recibe un balón libre al cabo de quince minutos, a unos treinta metros de la portería. El balón alto parece fácil de defender, pero los defensas del Ajax Youri Baas y Jorrel Hato se interponen, provocando que el balón acabe en los pies del delantero del Utrecht, David Min. Lo estrella en la portería: 0-1.
Al Ajax esto no le molesta: aún más que antes, el equipo de Farioli ejerce mucha presión y Utrecht se ve regularmente rodeado por su propia portería. Después de diez minutos, esto llevó al empate cuando Mike van der Hoorn cabeceó un córner, directo a los pies del defensa del Ajax Anton Gaaei. Es completamente libre y puede disparar desde lejos, un bonito disparo en el cruce.
Por primera vez hay disturbios en Utrecht. Puede que el equipo pareciera descuidado, pero también inflexible. Los centrocampistas no parecen saber a quién cubrir, también porque los centrocampistas ofensivos del Ajax siguen quedándose sin posición. Esto significa que el extremo Chuba Akpom apenas se siente apurado cuando recibe el balón después de media hora, al borde de los dieciséis. Espera, observa y ataca al desprendido Hato, quien se lanza. El balón pasa por encima del portero del Utrecht a través de la pierna del rival Jens Toornstra.
Parece haber llegado el momento de decidir el partido. Utrecht juega con mucho pánico, sobre todo el mediocampo es apresurado y descuidado. Son los experimentados Van der Hoorn y Nick Viergever quienes luego instan a sus jugadores a calmarse e intentar recuperar la calma en el juego. Y entonces empiezan los juegos en la retaguardia, como si Utrecht quisiera principalmente limitar más daños. Con éxito: la presión del Ajax está disminuyendo.
Es un arma que el Utrecht ha utilizado varias veces esta temporada, incluso contra el AZ (1-2) y el FC Twente (2-1). Como si el equipo estuviera tratando de adormecer a los oponentes quitándole por completo el ritmo del juego. Y luego, inesperadamente, estalló ferozmente, a través del rápido extremo izquierdo Yoann Cathline o el hábil regateador Miguel Rodríguez por la derecha.
Feller FC Utrecht después del descanso
Esto también sucede ahora: justo después del descanso, de repente es Cathline la que irrumpe por el lado izquierdo. Se acerca y dispara contra los puños del portero del Ajax, Remko Pasveer. Y dos minutos más tarde surge otra oportunidad, cuando el defensa Niklas Vesterlund supera a Pasveer y Hato despeja el balón de la línea. Un minuto más tarde, Viergever cabeceó desviado por poco.
Entonces ya no se podrá detener a Utrecht. El equipo todavía no es perfecto, pero sí mucho más feroz que el Ajax y lleno de confianza en sí mismo. Los de Amsterdam parecen abrumados y han renunciado por completo a la iniciativa: atacan cada vez menos. Diez minutos antes del final se logra el empate cuando Cathline vuelve a entrar y dispara. El gol lo marcó el palo y la espalda de Pasveer: 2-2.
En los minutos restantes los visitantes tienen varias oportunidades, grandes y pequeñas, de ganar el partido, esta vez sin éxito. Esto significa que Francesco Farioli no sabe muy bien cómo caracterizar el partido después. Su equipo tuvo el control total en la primera parte, dijo a la prensa presente. “Pero en la segunda mitad parecía que nos faltaba energía. No sé si hoy perdimos dos puntos o ganamos uno”.
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