El Ajax no logró llegar este jueves a los octavos de final de la Europa League. El equipo de Ámsterdam cayó por 3-1 en Union Berlin, resultado que supuso la eliminación europea tras el 0-0 anterior en Ámsterdam.
Un discutible momento del VAR rompió el hechizo en el Stadion An der Alten Försterei de Berlín. Calvin Bassey recibió el balón en el área penal y el colegiado Ricardo de Burgos señaló el penalti por indicación del VAR. Robin Knoche acertó desde 11 metros.
Justo antes del descanso, el Ajax recibió un segundo golpe. El cancerbero Gerónimo Rulli pifió un tiro de Josip Juranovic y vio desaparecer el balón en la portería: 2-0. Momentos antes, Mohammed Kudus pensó que marcaría de parte del Ajax, pero el ghanés estaba en fuera de juego.
Kudus acertó inmediatamente después del descanso, pero el exjugador del Ajax Danilho Doekhi cabeceó en nombre del equipo local unos minutos después: 3-1. Ajax no pudo hacer mucho después de eso, por lo que la eliminación fue un hecho. Significó la primera derrota del Ajax con el entrenador John Heitinga (cinco victorias, un empate).
Solo hay dos clubes holandeses activos en Europa. Feyenoord y AZ retomarán su campaña en los octavos de final de la Europa League y la Conference League respectivamente en marzo. PSV fue eliminado por Sevilla más temprano en el día a pesar de una victoria por 2-0 en Europa.
5:15La intervención del VAR y el error de Rulli perjudican al Ajax
Heitinga conjuró una nueva variante táctica en Berlín, por lo que el lateral izquierdo Owen Wijndal tuvo que sentarse en el banquillo. Ajax jugó en una retaguardia de tres hombres con Bassey, Jurriën Timber y Devyne Rensch. Edson Álvarez pasó al mediocampo, que estaba formado por cuatro jugadores.
Ajax tenía la ventaja, pero al principio no se presentaron oportunidades concretas. El Union tenía poco que temer de la visita y, al igual que en el Johan Cruijff ArenA, acechaba en el mostrador. A los quince minutos, Union Berlin fue ayudado en la montura por el VAR.
Bassey remató de cabeza en el brazo, pero el defensor pareció incapaz de evitar el contacto. El árbitro De Burgos no pitó penalti en un principio, pero tras ver las imágenes, el balear aún señaló el penalti. El penal de Knoche lo tocó Rulli, pero el portero no pudo evitar el gol: 1-0.
En la fase final de la primera mitad, Ajax reclamó el empate. Kudus pareció marcar tras un buen trabajo preparatorio de Tadic y Bergwijn, pero el ghanés estaba en fuera de juego.
Un error garrafal de Rulli supuso otro golpe para el Ajax justo antes del descanso. El argentino no pudo revertir un simple disparo lejano de Juranovic, por lo que el Ajax tuvo que anotar dos veces en la segunda mitad para forzar la prórroga.
1:31El exjugador del Ajax Doekhi da el golpe final
Kudus inmediatamente se dio a conocer tras el descanso. El atacante tocó un centro giratorio de Steven Bergwijn, después de lo cual el balón terminó en la portería detrás del portero Frederik Rønnow.
Ajax no había terminado de animar o ya estaba 3-1 para Unión Berlín. Doekhi, que lleva dos años en la cantera del Ajax desde 2016, se deshizo de su rival directo Timber en un córner y pegó con fuerza en la portería. Rulli tocó el balón, pero no pudo dar la vuelta a la apuesta.
Ajax luego buscó diligentemente el gol del empate, pero los visitantes difícilmente pudieron encontrar un hueco en la defensa de Berlín. Con algunas paradas, Rulli aseguró que no se avecinaba una gran derrota.
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