Por primera vez en tres años, Ajax no disparó al menos una vez entre los postes el jueves. El partido contra Union Berlin también le dio pocas esperanzas al club de Ámsterdam para la vuelta, pero la posición inicial sigue siendo razonable después del 0-0 en el Johan Cruijff ArenA. El entrenador John Heitinga y el defensa Jurriën Timber ven oportunidades para avanzar a los octavos de final de la Europa League.
“¿Qué fue positivo? Que mantuvimos la portería a cero. Y el espíritu de equipo también fue bueno. Luchamos”, dijo Timber el jueves una hora después del sorteo en el ArenA. “Pero el resto tiene que ser mejor y estoy seguro de que podemos”.
Heitinga pronunció palabras con el mismo efecto. Elogió al portero Gerónimo Rulli, que había hecho un gran gol, y se había luchado mucho. Pero admitió que hay que subir el nivel para ganar en Berlín la próxima semana.
“El juego tiene que ser más rápido. Tenemos que correr más y cambiar más de posición. Necesitamos variación”, dijo Heitinga, quien no espera que Union juegue de manera diferente en su propio estadio que en el ArenA. El número dos de la Bundesliga es conocido por regalar casi ningún gol.
“El Union es rígido y juega muy directo. Prefieren poner cada pelota que ganan inmediatamente detrás de la última línea del oponente. Lo han estado haciendo toda la temporada, así que probablemente la próxima semana también. Y eso es difícil de jugar”.
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‘Todavía tenemos que mirar hacia atrás en las imágenes’
La estadística más dolorosa de la ida en el ArenA fue que el Ajax nunca disparó a la portería alemana. Y esa fue la primera vez desde el desastroso partido fuera de casa con el Getafe en febrero de 2020. “El Union estuvo muy bien defensivamente”, dijo Timber. “Me resulta difícil decir exactamente cómo es posible que no hayamos creado ninguna oportunidad. Todavía tenemos que mirar hacia atrás en las imágenes”.
Heitinga vio de inmediato dónde salieron mal las cosas. “Tenemos que usar los espacios detrás de la defensa de Union. La pelota tiene que ir allí, no importa cuán pequeño sea ese espacio. Y luego puede funcionar. Entonces la posesión de la pelota debe generar oportunidades”.
El entrenador también dijo que no se preocupara demasiado. “En las últimas semanas siempre hemos creado muchas oportunidades y marcado muchos goles. Si el nivel sube, eso también debería funcionar contra Union. En cualquier caso, estoy seguro de que dispararemos a puerta en Berlín la próxima semana”.
El regreso en el Stadion An der alten Försterei comienza el jueves a las 21:00 horas. El Ajax jugará primero en casa contra el Sparta Rotterdam en la Eredivisie, el domingo a las 16:45 horas.
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