Philips desempeñó un papel importante en el desarrollo del aeropuerto de Eindhoven, que celebra su 90 aniversario este fin de semana. Sin Philips, es posible que Eindhoven nunca hubiera tenido un aeropuerto.
Ya en los años veinte se cabildeaba por un aeropuerto privado en la ciudad. “Eindhoven era un lugar maravilloso para un aeropuerto en esta región. Estaba lo suficientemente lejos de Róterdam y lo suficientemente lejos de Schiphol”, dice el curador Sergio Derks del Museo Philips.
El CEO Anton Philips presionó mucho en ese momento. “Junto con el presidente de KLM, Albert Plesman, fue la fuerza impulsora detrás de todo. Plesman llegó a Eindhoven en 1922 para investigar las posibilidades de un aeropuerto”.
“Con Anton en el sidecar para ver qué pasto era adecuado para un aeropuerto”.
Unos días antes, Plesman ya había preguntado al alcalde de Eindhoven si había disponible una bicicleta o una motocicleta con sidecar. “Probablemente condujo con Anton en el sidecar para ver qué pastos eran adecuados para un aeropuerto”.
No sorprende que Philips deseara tanto un aeropuerto. El padre Anton y su hijo Frits Philips tenían un interés especial en la aviación, que todavía estaba en pañales en ese momento. Juntos volaron en 1919 como pasajeros durante un vuelo de demostración. Frits solo tenía catorce años.
En ese momento, Philips era el empleador privado más grande de los Países Bajos. La empresa estaba activa en toda Europa y más allá. “Se podía viajar en tren, barco o automóvil, pero, por supuesto, era genial si había una conexión de vuelo privado cerca de la oficina central”, dice el curador Derks.
“Los aviones de Philips tenían un código relacionado con Philips”.
El aeropuerto de Welschap fue inaugurado el 10 de septiembre de 1932. Son Frits Philips tomó lecciones de vuelo en Eindhoven y obtuvo su licencia. Era un entusiasta piloto deportivo y fue uno de los fundadores del club de vuelo Noord-Brabantse Aero Club, que se fundó el año de apertura. La nueva asociación tenía que promover el vuelo (deportivo) en la región.
De 1955 a 1996, Philips incluso tuvo su propio servicio de vuelos con setenta empleados, ocho aviones y un helicóptero. En 1974 la empresa tenía 21 pilotos en Eindhoven. Se transportaron 21.752 pasajeros de Philips.
“Cada avión tiene un código, como la matrícula de un coche. Los aviones Philips tenían un código relacionado con Philips. Todos los aviones holandeses comienzan con PH. Los aviones de Philips se denominan entonces PH-LPS o PH-ILI, por ejemplo. Eso sería en los aviones, con el logo”.
“Si Philips no hubiera estado aquí, no se habría construido un aeropuerto en Brabante hasta años después”.
Los gerentes en particular volaron por todo el mundo. “Para negociaciones y consultas. Los ingenieros también podían volar. Si había que montar una fábrica en algún sitio o si se estropeaba una máquina. En ese momento, Internet aún no existía. Era más común volar a un país si no se podía hacer por teléfono o carta”.
En los años noventa se detuvo el servicio de vuelos de Philips. Se puso demasiado caro. Según el curador Sergio Derks del Museo Philips, la empresa ha jugado un papel importante para el aeropuerto. “Si Philips no hubiera estado aquí como empresa, no se habría construido un aeropuerto en Brabante hasta años después”. No solo eso. Es posible que Eindhoven nunca hubiera tenido un aeropuerto sin Philips. “Entonces bien podría haber sido en Den Bosch o Tilburg”.
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