Emmanuel Macron tuvo que retirar en el último momento al candidato francés a la Comisión Europea. Ursula von der Leyen acabó contando con otro hombre en su equipo.
Lo dejaron para el final y la ejecución fue caótica, pero el acuerdo secreto, urdido durante meses entre el líder de Francia y el presidente de la comisión, podría dejar a ambos satisfechos.
Veinticuatro horas antes de que von der Leyen anunciara su nueva lista de comisionados, París reemplazó a su candidato por el ministro de Asuntos Exteriores saliente —y aliado cercano de Macron— Stéphane Séjourné.
El inesperado cambio libra a Von der Leyen de Thierry Breton, su principal crítico interno, a cambio de otorgarle a Macron más poder dentro del ejecutivo de la UE, según personas informadas sobre las conversaciones privadas entre ellos. Pero también la deja lejos de su objetivo de lograr un gabinete con equilibrio de género.
Las conversaciones sobre un nuevo comisario francés comenzaron poco después de las elecciones al Parlamento Europeo en junio y continuaron incluso cuando Macron apoyó públicamente a Breton para un segundo mandato en Bruselas, dijeron las personas. Sorprendido por la repentina falta de apoyo del Elíseo, el comisario de mercado interior no tuvo más opción que dimitir el lunes, dijeron.
Sin embargo, no se fue en silencio, denunciando el “compensación política” alcanzado a sus espaldas en una furiosa carta de renuncia que criticaba el estilo de gestión de von der Leyen.
“[Breton] “No lo vio venir, por eso le ha afectado más”, dijo una de las personas. “Como dicen: ‘el poder es prestado’”.
Se espera que Séjourné, exlíder del grupo liberal en el Parlamento Europeo y uno de los pocos políticos franceses que es a la vez miembro de Bruselas y leal al Elíseo, reciba una importante cartera con supervisión sobre partes de la política industrial de la UE, dijeron las fuentes. Von der Leyen también considera al abogado de 39 años como un activo para construir relaciones con la fragmentada asamblea de la UE.
El nombramiento también llega en un momento en que Macron busca reparar su reputación a nivel europeo después de desencadenar una elección anticipada en el parlamento nacional que perjudicó su liderazgo en su país.
En un comunicado emitido el lunes, el Elíseo afirmó que la medida estaba en sintonía con el impulso del presidente a la soberanía europea en temas como la industria, la tecnología y la competitividad.
Pero algunos analistas lo describieron como una emboscada de von der Leyen que también trae algunos reveses, incluido el tener que formar nuevos equipos en temas en los que Breton había sido un defensor vocal y eficaz de Francia.
“Es un desperdicio”, dijo Elvire Fabry, investigadora principal del Instituto Jacques Delors. “Breton es alguien que ha estado dispuesto a ser confrontativo en muchos temas, incluso en el extranjero… ha sido un activo para la comisión saliente, aunque sabemos que las relaciones con von der Leyen no han sido fáciles”.
Macron “aprovechó al máximo el cambio para asegurarse de contar con un aliado, alguien que le fuera leal en lugar de tener en cuenta el equilibrio de género”, dijo, en referencia a la solicitud de von der Leyen de que los gobiernos envíen candidatas a comisaria. Reemplazar a Breton por otro hombre “es también una pequeña indirecta a von der Leyen y no simplifica su trabajo”, agregó Fabry.
Durante su mandato en el Parlamento Europeo, Séjourné encabezó el grupo Renew, manteniendo unida a una coalición conflictiva de liberales económicos y más Dirigista fiestas de francia.
Como tercer partido en importancia, mantuvo el equilibrio de poder entre la izquierda y la derecha y sus posiciones de compromiso a menudo triunfaron. Von der Leyen agradeció su apoyo para lograr que se aprobaran propuestas ambientales críticas en la Cámara, dijo un diplomático de la UE.
“Puede generar la confianza necesaria en las tres instituciones de la UE”.
Un antiguo compañero está de acuerdo: “Tiene muy buenas relaciones con todo el mundo, es un buen negociador y un gran trabajador. Es una buena noticia para Francia”.
Pero un miembro del Partido Popular Europeo de centroderecha de von der Leyen dijo que Séjourné tendría dificultades para influir en el nuevo parlamento, que se ha desplazado hacia la derecha, relegando a Renew al quinto lugar. Se necesitarán los votos del cuarto grupo más grande liderado por la primera ministra italiana Giorgia Meloni, los Conservadores y Reformistas Europeos, para aprobar algunas leyes.
“Nunca impresionó en los debates plenarios y, sobre todo, dio lecciones a la derecha sobre el fascismo. Breton es mucho más pragmático que Séjourné. Le resultará difícil acercarse al ECR”, afirmó la fuente.
Séjourné, un exsocialista que apoyó a Macron desde que el exministro de Economía francés se postuló a la presidencia en 2017, es uno de los pocos leales restantes y emisario del Elíseo que desempeñará un papel importante después de la debacle electoral de Macron este verano en su país.
Los centristas de Macron terminaron muy lejos de lograr una mayoría en el parlamento francés, y la apuesta electoral que el presidente le hizo a muchos de sus aliados, incluido el entonces primer ministro Gabriel Attal, agrió aún más las relaciones con algunos de sus primeros defensores.
En el último gabinete francés, Séjourné estuvo apenas nueve meses como ministro de Asuntos Exteriores.
Attal, ex socio de Séjourné, fue reemplazado la semana pasada por el conservador Michel Barnier, quien ahora elegirá un gobierno que será más independiente de Macron que en el pasado, otro incentivo para que el presidente francés refuerce su influencia donde pueda.
“Macron está enviando a su clon a la Comisión”, dijo Manon Aubry, eurodiputada francesa de extrema izquierda, en X. El clima conflictivo en Francia se extendió a la extrema derecha, con funcionarios del partido criticando lo que describieron como puestos de trabajo para amigos de Macron.
Pascale Joannin, directora general del think tank Robert Schuman, dijo que Séjourné tendrá que demostrar su influencia y que no está claro que tenga el “mismo carisma” que Breton.
Breton fue designado por Macron en 2019 como segunda opción después de que el Parlamento Europeo rechazara a su candidata inicial, Sylvie Goulard.
El exjefe del grupo tecnológico francés Atos, de 69 años, tuvo una relación tempestuosa con von der Leyen, irritando regularmente a su jefa con comentarios públicos que se alejaban de su informe oficial y con críticas privadas sobre su estilo de liderazgo.
Breton recibió elogios por su trabajo para impulsar la producción europea de vacunas en medio de la pandemia de Covid-19 y por dar la alarma sobre el lamentable nivel de producción de municiones de la UE a raíz de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022.
Pero enfureció a altos funcionarios de la comisión por sus movimientos unilaterales y no autorizados para enfrentarse a magnates de la tecnología como Elon Musk sobre políticas de redes sociales, y algunas de sus provocaciones también fueron vistas con malos ojos por el Elíseo.
En marzo él cuestionó la legitimidad de von der Leyen para un segundo mandato en función del nivel de apoyo que había obtenido en una votación interna del partido. El año pasado, discutió la posibilidad de reemplazar a von der Leyen con otros altos funcionarios de otras capitales de la UE.
Reinhard Butikofer, exdiputado alemán de los Verdes, dijo que Breton se había excedido. “Su ego no tiene límites. Es el perdedor de la semana”.
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