Saudi Aramco ha llegado a un acuerdo de patrocinio con el organismo rector del cricket internacional, lo que marca el último impulso del reino del Golfo y la industria petrolera en el deporte mundial.
Según el acuerdo, que se extiende hasta fines de 2023, el mayor exportador de petróleo del mundo patrocinará varios torneos internacionales de cricket importantes, incluida la Copa Mundial masculina en India el próximo año. En un comunicado de prensa conjunto el viernes, las dos partes dijeron que la asociación “refleja un enfoque compartido en la sostenibilidad y la innovación”.
El acuerdo con el International Cricket Council, con sede en Dubái, se produce días después de que Shell, con sede en el Reino Unido, anunciara una asociación de ocho años con British Cycling, el organismo rector del deporte en el Reino Unido, lo que provocó fuertes críticas de los grupos ambientalistas.
Saudi Aramco, que impulsada por el aumento de los precios del petróleo superó a Apple este año como la empresa más valiosa del mundo, tiene acuerdos comerciales existentes con la Premier League india, la Fórmula Uno y el golf femenino. El gobierno saudí sigue siendo el mayor accionista de la empresa, con el 94 por ciento después de que cotizara poco menos del 2 por ciento de sus acciones en Riyadh en 2019 y luego pasara otro 4 por ciento al Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita este año.
El PIF es también un gran patrocinador del deporte internacional. El año pasado compró el club de fútbol de la Premier League inglesa Newcastle United por poco más de 300 millones de libras esterlinas y destinó 2.000 millones de dólares a LIV Golf, un circuito rival que participa en el PGA Tour.
El fondo soberano de riqueza dijo recientemente que había comprometido más de $ 2 mil millones este año en patrocinios a largo plazo con clubes de fútbol.
Los grupos de derechos humanos han criticado estos contratos como “lavado de ropa deportiva”, acusando al reino de utilizar el patrocinio de eventos populares para desviar la atención del historial de derechos humanos del país.
Los ecologistas también se han acercado al acuerdo entre Shell y British Cycling.
“Después de ser expulsados de los museos y otras instituciones culturales, las grandes petroleras están considerando los deportes como la próxima frontera para su descarado lavado verde”, dijo Greenpeace.
Una carta abierta que pedía que se cancelara la asociación con Shell atrajo cientos de firmas de individuos y organizaciones, mientras que British Cycling enfrentó una feroz reacción en las redes sociales.
Shell sigue siendo el mayor productor de petróleo y gas de Europa, pero también está invirtiendo en tecnología de energía limpia, como la carga de vehículos eléctricos y combustibles bajos en carbono, ya que busca transformarse en un importante proveedor de energía verde.
David Bunch, presidente de país de Shell en el Reino Unido, dijo que la asociación reflejaba “las ambiciones compartidas de Shell UK y British Cycling de llegar a cero emisiones netas en el Reino Unido, así como fomentar formas de transporte bajas y sin emisiones de carbono, como el ciclismo y los vehículos eléctricos”.
Shell se ha comprometido a reducir las emisiones de sus propias operaciones en un 50 por ciento para 2030 y a cero neto para 2050, al mismo tiempo que reduce, aunque no tan rápido, el carbono emitido cuando se quema el combustible que vende.
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