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El Reino Unido ha aceptado estrictos “requisitos” de seguridad de los Estados Unidos para sus industrias de acero y farmacéutica, en lo que los diplomáticos ven como una plantilla que Washington podría usar para excluir a China de las cadenas de suministro estratégicas de otros países.
El acuerdo comercial del jueves ofreció alivio arancelario a ambas industrias, pero solo con la condición de que Gran Bretaña “trabaje para cumplir rápidamente con los requisitos de los Estados Unidos” sobre su seguridad de la cadena de suministro y la “propiedad de las instalaciones de producción relevantes”.
Funcionarios del Reino Unido dijeron que la disposición se aplicó a todos los terceros países, pero reconoció que Trump había señalado que China era el objetivo previsto.
A medida que los grupos de la industria buscaban aclarar la naturaleza de los requisitos de EE. UU. Para la seguridad y la propiedad de la cadena de suministro, los expertos en comercio argumentaron que el acuerdo indicaba que la administración Trump estaba intensificando las demandas de larga data para restringir los aportes chinos a bienes estratégicamente importantes.
“Washington quiere que el Reino Unido y otros países abran sus libros y, en última instancia, se alejen del comercio y la inversión china, particularmente en áreas sensibles como el acero”, dijo Allie Renison, ex funcionario del departamento de comercio del Reino Unido.
El texto Del acuerdo entre Estados Unidos y Reino Unido de cinco páginas, que se reunió apresuradamente en siete semanas después de que Trump anunció los aranceles de importación global el 2 de abril, especifica que el alivio arancelario para los productos británicos dependerá de las llamadas investigaciones de la Sección 232: sondeas para determinar si las importaciones específicas afectan la seguridad nacional de los Estados Unidos y cómo y cómo.
Agrega que los planes de Estados Unidos para reducir los aranceles para el Reino Unido se basan en “prioridades de seguridad nacional compartidas”, así como en lo que describe como la “relación comercial equilibrada” de los países.
Sam Lowe, líder comercial de la consultora Flint Global, dijo que esperaba “ver condiciones similares replicadas en otros acuerdos, particularmente en los centros de exportación en el sudeste asiático, como Vietnam y Camboya”.
Pero los altos funcionarios comerciales de la UE dijeron que las condiciones relacionadas con China tenían ramificaciones potencialmente graves por sus esfuerzos para acordar el propio acuerdo del bloque con Washington.
Dos funcionarios involucrados en las negociaciones con la administración Trump dijeron a The Financial Times que el bloque tendría dificultades para replicar tales elementos de seguridad económica del acuerdo comercial estadounidense-Reino Unido.
“No hay unidad sobre cómo acercarse a China”, dijo uno de los funcionarios sobre los 27 miembros de la UE.
El gobierno laborista de Gran Bretaña ha rechazado como “sin sentido” acusaciones de los conservadores de la oposición de que el acuerdo de esta semana, que también ofrece alivio arancelario para el aluminio del Reino Unido, le da a Washington un “veto” sobre las cadenas de suministro.
“No existe un veto sobre la inversión china en este acuerdo comercial, de esto no se trata este acuerdo comercial”, dijo Darren Jones, secretario jefe del Tesoro, a Times Radio.
Un funcionario británico dijo: “Los Estados Unidos no quieren, dado que el Reino Unido tendrá aranceles mucho más bajos que el resto del mundo, para convertirse en algún lugar donde los países o empresas puedan eludir sus reglas a través de las exportaciones del Reino Unido a los Estados Unidos. Los detalles de eso se trabajarán”.
Renison, ahora en la consultora Sec Newgate, dijo que las demandas de EE. UU. Estaban en línea con una tendencia acelerada, señalando que la administración Biden había exigido ver la auditoría del Reino Unido en una compañía acero de propiedad china antes de levantar las tarifas de acero anteriores de Trump.
Ella dijo que Beijing probablemente tomaría represalias de alguna forma si el acuerdo final del Reino Unido con los Estados Unidos, que estará sujeto a nuevas negociaciones, vincula a Gran Bretaña a una alineación más integral con el enfoque de los Estados Unidos para el comercio con China.
Los grupos de la industria del Reino Unido dijeron que estaban presionando al gobierno para que se haya dado más información que no se les ha dado una indicación inmediata de cuáles podrían ser las reducciones de aranceles estadounidenses o las demandas de la cadena de suministro.
Los expertos de la industria farmacéutica británica dijeron que los términos finales dependerán del resultado del Investigación de los Estados Unidos anunciado en abril sobre las implicaciones de seguridad nacional de las importaciones de productos farmacéuticos.
“Claramente, Estados Unidos y el Reino Unido están establecidos para negociaciones adicionales después de la conclusión de la Sección 232 farmacéutica”, dijo uno.
UK Steel, el Grupo de Lobby Industry, destacó la falta de claridad en el texto de cinco páginas, incluida la falta de referencia a cualquier reducción en los aranceles a cero, así como preguntas sobre las condiciones de la cadena de suministro y la sugerencia de que se aplicarían cuotas.
“Los términos del acuerdo destacan una serie de aros para saltar antes de que el sector del acero del Reino Unido pueda ver los beneficios de este acuerdo”, dijo el Reino Unido Steel. “Para evaluar completamente el impacto en nuestro sector, necesitaremos comprender completamente las condiciones de la cadena de suministro que deben cumplirse, cómo se definirán las cuotas y cuándo entrarán en vigencia”.
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