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El escritor es autor de ‘Black Wave’ y un editor colaborador de FT
Arabia Saudita había estado teniendo algunas buenas semanas, interviniendo rápidamente para aprovechar las oportunidades en una región que se ha remodelado drásticamente a raíz de la masacre del 7 de octubre de Hamas, y los 15 meses de guerra de Israel en Gaza y operaciones militares contra el Líbano. Entonces el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, se encontró con el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu en la Casa Blanca y arrojó algo de caos a la mezcla.
El domingo, el príncipe heredero Mohammed bin Salman dio la bienvenida al nuevo presidente interino de Siria, Ahmed al-Sharaa, en Riad. Hace apenas tres meses, Riad había alojado El ex presidente Bashar al-Assad, ahora en el exilio en Moscú. Arabia Saudita había reacio a regañadientes con Assad después de haber apoyado la rebelión contra él desde 2011.
La caída de Assad fue una consecuencia indirecta de la campaña militar de Israel, que debilitó a Irán y sus representantes. Cuando el grupo rebelde sirio Hayat Tahrir al-Sham llegó de Idlib a Damasco, el dictador no tenía a nadie para pedir ayuda. Donde otros como Egipto y los Emiratos Árabes Unidos han mostrado renuencia, Arabia Saudita se ha apresurado a llenar el vacío dejado por Irán y Hizbolá. Ha evitado el error cometido después de 2003, cuando la mayoría de los países árabes, enojados con Washington a raíz de la invasión de los Estados Unidos, se negaron a comprometerse completamente con el nuevo Iraq. Teherán estaba feliz de intervenir.
En el Líbano, Hizbolá se ha estrangulado por el país desde que participó en el asesinato de 2005 de la protegida de Arabia Saudita, el ex primer ministro Rafiq Hariri. Para 2017, Arabia Saudita salió al Líbano. Pero el reciente ataque militar de Israel ha debilitado severamente a Hizbolá, decapitando su liderazgo. Hace dos semanas, el principal diplomático de Arabia Saudita estuvo en Beirut durante la primera visita saudita en este nivel en 15 años después del reino, Francia y otros aliados presionaron al Líbano para que finalmente eligiera a un nuevo presidente.
A lo largo de todo esto, Arabia Saudita ha logrado mantener a su enemigo, Irán, a su lado, gracias al acercamiento de Irán-Saudi de marzo de 2023. Riad, ansioso por evitar más conflictos, especialmente uno en el que podría ser el objetivo de los misiles iraníes, habrá sido aliviado por los últimos pronunciamientos de Trump sobre Irán. La política de máxima presión podría estar de regreso, pero en última instancia, Trump quiere un trato. Los sauditas aún preferirían ver a su enemigo neutralizado mientras reforzaba sus propias defensas en un pacto con los Estados Unidos, como parte de los esfuerzos para establecer lazos diplomáticos normales con Israel.
Ingrese al Grand Middle East Chessboard con la plaza débil de una devastada Gaza, una extrema derecha israelí envalentonada y un presidente estadounidense que ve todo como un acuerdo inmobiliario, incluso cuando viola la ley internacional. Mientras que la oportunidad presentada por un Irán más débil en toda la región requiere que aparezca Arabia Saudita, este desafío es de una magnitud diferente.
Cuando Trump sugirió la semana pasada que Jordania y Egipto acuden a los palestinos de Gaza (equivalente a la limpieza étnica), los ministros árabes enviaron una carta al secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, advirtiendo contra deportaciones. Jordan dijo que lo vería como una declaración de guerra. Luego, el martes, con Netanyahu a su lado, Trump sugirió que Estados Unidos pudiera convertir a Gaza en una nueva Riviera.
En cuestión de horas, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Saudita emitió una declaración fuertemente redactada dejando en claro que no se estaba moviendo de su llamado a un estado palestino en las fronteras de 1967. El asesor de seguridad nacional de Trump, Mike Waltz, luego explicó que el punto de la propuesta era Presiona los países árabes para que invente su propia solución para un pedazo de tierra que no se puede vivir. Los estados árabes han puesto iniciativas de paz en la mesa desde 2002. El obstáculo clave para discutir el “día siguiente” para Gaza ha sido constantemente el gobierno de Netanyahu.
Si Trump piensa que sugerir que Israel ceda territorio a los EE. UU. Presurará a Netanyahu, debería pensar de nuevo. No solo es legalmente un no arrendado, sino que el Congreso no aprobará enviar a los estadounidenses a una zona de guerra para reconstruirlo. En cambio, Trump dio una nueva vida a un sueño israelí de extrema derecha: Gaza sin palestinos.
El país con mayor influencia es Arabia Saudita y el Príncipe Heredero debe recordar que tiene tarjetas de negociación clave: Trump quiere que invierta un billón de dólares en Estados Unidos y reduzca los precios del petróleo. ¿Puede el reino obtener un pacto de defensa con Trump y un acuerdo de normalización con Israel, que ha acusado del genocidio, al tiempo que cumple la promesa de un estado palestino? Es uno de los actos de alambres más complejos que ha tenido que realizar mientras se trata de un presidente impredecible. La recompensa será inmensa, los peligros aún más, tanto para el reino como para la región.
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