“Tengo un sueño”, escribió Xu Zhiyong en un comunicado publicado la víspera de su caso judicial: un juicio político. ‘Tengo el sueño de una China hermosa, libre, justa y feliz. Es una China democrática, que pertenece a todos en este país, no a una etnia o partido político. Realmente es un país del pueblo, con un gobierno elegido por elección, no por la fuerza.’
Xu, un abogado de derechos humanos chino de 50 años y exprofesor de derecho, ha estado encarcelado durante más de tres años. Fue torturado y no tuvo un juicio justo. Pero en su declaración, que dictó a su abogado por falta de papel y pluma, esboza una China con elecciones, derechos humanos, jueces independientes y funcionarios al servicio del interés público. Xu sigue creyendo en su sueño, al igual que sus ejemplos: Martin Luther King, Mahatma Gandhi, Nelson Mandela.
Sobre el Autor
Leen Vervaeke es corresponsal en China de de Volkskrant. Ella vive en Pekín. Anteriormente fue corresponsal en Bélgica.
extremadamente valiente
«Xu decidió a una edad temprana que dedicaría su vida a los derechos humanos y la democracia», dijo Teng Biao, un abogado de derechos humanos que trabajó de cerca con Xu hasta que huyó de China en 2014. Vive en los Estados Unidos. No tiene aficiones, solo persigue su sueño. Es extremadamente valiente. A menudo lo atacaban o lo golpeaban, pero siempre seguía adelante. Es el líder espiritual del movimiento chino de derechos humanos.’
Xu fue sentenciado a 14 años de prisión el lunes por una reunión privada con otros activistas que Beijing describió como «subversión del poder estatal». Su compañero abogado Ding Jiaxi (55) fue condenado a doce años de prisión. Son castigos extremadamente duros, incluso para los estándares chinos. Cuando cientos de abogados y activistas chinos fueron arrestados el 9 de julio de 2015, en la infame campaña ‘709’, recibieron sentencias de hasta siete años.
“Xi Jinping ha eliminado a casi todos los miembros del movimiento de derechos humanos y de la sociedad civil en la última década”, dijo Teng. «Su plan es erradicar toda resistencia social».
Xu Zhiyong nació en la provincia pobre de Henan, distrito de Minquan, que irónicamente significa ‘derechos humanos’. Desarrolló la misión de su vida en la escuela secundaria: tenía 16 años el 4 de junio de 1989, el día en que la protesta estudiantil de la Plaza de Tiananmen fue disuelta con mucha sangre, un momento de despertar político para muchos chinos. Xu prometió estudiar derecho y convertirse en político, por lo que China tenía que volverse democrática.
Asistencia jurídica a los ciudadanos
Durante sus estudios, Xu ya brindó asistencia legal a chinos pobres que se vieron envueltos en conflictos con el gobierno por expropiaciones, abortos forzados o escándalos alimentarios. En 2003 obtuvo su doctorado en la famosa Universidad de Beijing, y junto con dos colegas (entre ellos Teng Biao) logró un éxito rotundo: tras la muerte de un trabajador migrante, lograron que se aboliera una ley discriminatoria. Se hicieron famosos al instante y recibieron solicitudes de ayuda de todo el país.
Xu y sus dos colegas se convirtieron en profesores y fundaron una organización de la sociedad civil: Iniciativa de Constitución Abierta (más tarde: Movimiento Nuevo Ciudadano). Hicieron campaña por la igualdad de acceso a la educación para los hijos de los trabajadores migrantes. Tuvieron que regresar a su pueblo natal para su educación secundaria, mientras sus padres trabajaban en la ciudad. Presentaron peticiones al Ministerio de Educación todos los meses durante tres años, cada vez con más firmas y más apoyo de los padres.
En 2010, Ding Jiaxi, un ingeniero reconvertido en abogado, se unió a la organización. Formó un tándem con Xu. Ding fue el creador de redes detrás de escena, Xu el líder que pronunció discursos apasionados, escribió súplicas y alentó a las personas a reclamar sus derechos como ‘ciudadanos’. Un documental sobre Xu, titulado Político, mostró su talento oratorio: podría dedicarse directamente a la política, si no fuera por el hecho de que China es un estado de partido único.
torturado
En 2009, Xu fue arrestado por primera vez por fraude, una forma típica en China de eliminar a los opositores políticos. Fue puesto en libertad, pero perdió su titularidad como profesor. En 2013 fue detenido nuevamente, esta vez condenado a cuatro años de prisión. La cosa tiene 3,5 años. “Tuvimos demasiado éxito”, dice Teng. «El Partido Comunista Chino nos vio como una amenaza».
Cuando Xu y Ding fueron liberados en 2017, el espacio para el activismo en China estaba severamente limitado. Los amigos trataron de convencerlos de que disminuyeran la velocidad y le pidieron a Ding que se quedara en los EE. UU. con su familia. Pero ambos hombres continuaron, vieron el trabajo como su responsabilidad moral. A fines de 2019, participaron en una reunión privada con una veintena de activistas en una casa de vacaciones en la ciudad costera de Xiamen para hablar de política.
«Eran demasiado optimistas», dice Teng. “Solo hablar en una casa privada nunca habría sido un crimen bajo Jiang Zemin o Hu Jintao. No podían imaginar que Xi Jinping no toleraría esto”.
Ding fue arrestado a fines de 2019, Xu dos meses después. Fueron recluidos en detención secreta y torturados. Ding fue interrogado durante 21 horas al día, atado a una ‘silla de tigre’: una silla de acero que fija el cuerpo en posiciones dolorosas. Un documental glorioso sobre Xi Jinping se reprodujo día y noche en su celda. En junio de 2022 recibieron un juicio a puerta cerrada, sin acceso a su expediente. El abogado de Xu perdió su licencia, su socio Li Qiaochu fue detenido.
Pero Xu no se arrepiente. De su declaración: “Estoy orgulloso de sufrir por la libertad, la justicia y el amor”.
3 x XuZhiyong
Un aldeano chino que vivía en un pasadizo subterráneo durante su proceso legal en Beijing dijo en una entrevista que Xu Zhiyong ofrecía mucho más que asistencia legal. Trajo comida y ropa de abrigo, y él mismo pasó tres días en el espacio subterráneo para comprender completamente la situación.
En 2004, Xu repartió volantes para las elecciones estadounidenses durante un intercambio con la Universidad de Yale. En un pequeño pueblo, un niño abrió la puerta e inocentemente dijo que sus padres no estaban en casa. Eso conmovió a Xu. «Eso no sería posible en China», dijo. Político. ‘Para la confianza entre las personas se necesita confianza en las instituciones públicas.’
Xu Zhiyong estaba escondido cuando estalló la pandemia de Covid en China. Desde su escondite publicó una carta abierta en la que pedía a Xi Jinping que dimitiera por mala gestión. «No creo que seas una mala persona», escribió. «Simplemente no eres lo suficientemente inteligente». Poco después, Xu fue arrestado.