El piloto de Audi, Mattias Ekström, superó a Sebastien Loeb (BRX) por un segundo en el breve prólogo del Rally Dakar 2023 en Arabia Saudita. Los tres Audi terminaron entre los 6 primeros. El campeón defensor Nasser Al-Attiyah (Toyota) terminó cuarto.
El “Campamento del Mar” estaba ubicado al norte de la ciudad portuaria de Yanbu en el Mar Rojo. En los días previos a la Nochevieja se realizaron allí las últimas comprobaciones técnicas y tareas administrativas. Finalmente, el sábado se puso en marcha el 45º Rally Dakar.
Al principio, había un prólogo de 13 kilómetros en el programa. Era una pista de arena compactada que era bastante rápida. Tras los quads y las motos, llegó el turno de los automóviles. 67 están registrados en la clase T1.
A diferencia de las motocicletas, el inicio no fue en orden descendente, pero el campeón defensor Al-Attiyah abrió la pista. El resto de los mejores pilotos los siguió directamente detrás de ellos. Loeb también superó el tiempo de Al-Attiyah por 11 segundos.
Luego vinieron los tres Audis. Ekstrom marcó un tiempo de exactamente ocho minutos. Esto puso al dos veces campeón de DTM y campeón mundial de rallycross un segundo más rápido que el campeón mundial récord Loeb.
Ekström se aseguró así la victoria en el prólogo. Detrás de Loeb estaba el siguiente Audi, Stephane Peterhansel, en tercer lugar. El ganador récord del Rally Dakar estaba once segundos por detrás de su compañero de equipo.
Para Al-Attiyah terminó siendo cuarto. Completando los cinco primeros estaba Guerlain Chicherit, quien, como Loeb, conduce un Prodrive Hunter, pero no para el equipo Bahrain-Raid-Xtreme, sino para GCX Motorsport.
Carlos Sainz, que a sus 60 años es el piloto de mayor edad entre los aspirantes, le sigue en sexta posición con el tercer Audi. X-raid ha construido un nuevo mini para la normativa T1+. El Rally Dakar es el debut de este nuevo vehículo. Jakub Przygonski terminó octavo.
El copiloto Dirk von Zitzewitz entre los 10 primeros
El prólogo se utilizó principalmente para establecer el orden de salida de la primera etapa real. Como el más rápido, Ekström es el primero en elegir su posición de salida para el domingo. Henk Lategan (Toyota) en el décimo lugar hoy obtiene el último puesto de salida no seleccionado.
Un alemán también estaba entre los 10 primeros. Dirk von Zitzewitz es el copiloto de Yazeed Al-Rajhi. Están en un Toyota Hilux propiedad del equipo Overdrive. Este es el mismo vehículo bajo las regulaciones T1+ que conduce Al-Attiyah.
“Terminamos el prólogo en séptimo lugar, lo cual es bueno pero no ideal”, comentó von Zitzewitz. “Los diez primeros pueden elegir su lugar de inicio para la primera etapa y, por lo general, evitarán abrir la ruta”.
Mañana, el día de Año Nuevo, se programará un bucle alrededor del “Campamento marino”. La primera etapa larga cubre un total de 603 kilómetros, de los cuales la sección clasificada cubre 386 kilómetros.
“La primera etapa larga tendrá algo de todo lo que nos espera en los próximos días y semanas”, anticipa von Zitzewitz, “desde tierra compacta hasta arena y dunas. Tenemos una buena posición de partida”.
Resultado del prólogo (top 10):
01 Ekstrom/Bergkvist (Audi) – 8:00 minutos 02 Loeb/Lurquin (Prodrive Hunter) +0,01 segundos 03 Peterhansel/Boulanger (Audi) +0,11 04 Al-Attiyah/Baumel (Toyota) + 0,12 05 Chicherit/Winocq (Prodrive Hunter) ) +0,13 06 Sainz/Cruz (Audi) +0,14 07 Al-Rajhi/Zitzewitz (Toyota) +0,16 08 Przygonski/Monleon (X-raid Mini) +0,16 09. Terranova/Haro Bravo (Prodrive Hunter) +0,20 10. Lategan /Cummings (Toyota) +0,21
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