La ejecución de Bryant
Bryant eligió ser ejecutado por pelotón de fusilamiento en lugar de optar por la inyección letal o la silla eléctrica. De acuerdo con la agencia AP, no hizo una declaración final y lanzó una breve mirada a los 10 testigos antes de que le colocaran la capucha. Los disparos resonaron aproximadamente 55 segundos después. Un testigo informó que, tras la ejecución, se formó un charco de líquido en el pecho de Bryant donde fue abatido. Fue examinado por un médico, quien lo declaró muerto a las 6:05 p.m.
La decisión del gobernador republicano Henry McMaster de negar clemencia a Bryant es significativa, dado que ningún gobernador de Carolina del Sur ha ofrecido clemencia desde que se reanudó la pena de muerte en EE. UU. en 1976. En total, Bryant es el séptimo condenado ejecutado en el estado en un período de 14 meses después de una pausa de 13 años en las ejecuciones.
La última comida de Bryant
Antes de su ejecución, Bryant pidió una comida copiosa que incluía un salteado de mariscos picantes, pescado frito sobre arroz, rollos de huevo, camarones rellenos, dos barras de chocolate y pastel de chocolate alemán. Esta comida acompaña el ritual final de un condenado a muerte, proporcionando un momento de reflexión antes del desenlace.
Un pasado complicado
Bo King, un abogado que trabaja en casos de pena de muerte en Carolina del Sur, reveló que Bryant padecía un trastorno genético y había sido víctima de abuso sexual y físico por parte de familiares. La ingesta excesiva de alcohol por parte de su madre “dañó permanentemente su cuerpo y cerebro”. King señaló que las disfunciones de Bryant lo hicieron incapaz de soportar los recuerdos tormentosos de su infancia.
A pesar de su turbulento pasado, King resaltó que Bryant mostró gracia y valentía al perdonar a su familia y demostró un gran amor hacia quienes lo rodeaban, tanto en prisión como fuera de ella. “Recordaremos sus amistades improbables, su feroz protectividad y su amor por la naturaleza, el agua y el mundo”, comentó.
¿Cómo es una ejecución por pelotón de fusilamiento?
Durante una ejecución por pelotón de fusilamiento, un pequeño grupo de testigos se sienta detrás de cristales a prueba de balas. El condenado es asegurado en una silla, mientras un médico coloca un blanco cuadrado con un círculo rojo sobre su corazón. Su abogado tiene la oportunidad de leer una declaración final y, posteriormente, un empleado de prisión le coloca la capucha, abriendo una cortina donde se encuentra el pelotón.
Sin aviso audible, los tiradores utilizan rifles de alta potencia desde una distancia de aproximadamente 4.6 metros para llevar a cabo la ejecución. Un doctor se acerca después para certificar la muerte del condenado.
Los asesinatos de 2004 en Carolina del Sur
En octubre de 2004, Bryant admitió haber asesinado a Willard “TJ” Tietjen, al presentarse en su casa aislada en el condado de Sumter alegando problemas con su automóvil. Tras dispararle varias veces, Bryant contestó el teléfono de Tietjen, informando a su esposa e hija que él había sido el que mató a su ser querido. Además, Bryant asesinó a otros dos hombres en circunstancias similares; les ofreció un aventón y, mientras se detenían a orinar al costado del camino, les disparó por la espalda.
La historia de Stephen Bryant es un eco perturbador de la violencia y la tragedia, no sólo en su vida, sino también en las de las víctimas y sus familias.
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