Desde 1975, los empleados del Museo Nacional de Antigüedades de Leiden han estado excavando en Sakkara, Egipto, en un vasto cementerio en el desierto que ha estado en uso durante miles de años. Pero después de casi medio siglo de trabajo de campo, los empleados del museo de repente ya no son bienvenidos.
El permiso para las excavaciones anuales fue repentinamente revocado la semana pasada por el Servicio de Antigüedades de Egipto. Motivo: se dice que el Museo Nacional de Antigüedades ha sido culpable de ‘falsificar la historia’ debido al ‘enfoque afrocéntrico’ de una exposición que ha estado abierta desde finales de abril: Kemet. Egipto en hip-hop, jazz, soul y funk.
Esta exposición, creada por un curador del museo, trata sobre las representaciones de Egipto en la música de artistas con raíces africanas. El Antiguo Egipto y Nubia han sido una fuente indiscutible de inspiración para los músicos de la diáspora africana durante los últimos setenta años. ‘Los artistas abrazan y reclaman estas antiguas culturas africanas para expresar resistencia, empoderamiento y sanación espiritual’.
La exposición muestra numerosos ejemplos, como Beyoncé y Rihanna, que fueron retratadas como la reina egipcia Nefertiti. Pero en Egipto, este ángulo salió mal. Tras la inauguración de la exposición, llovieron furiosas reacciones en internet y redes sociales.
Falsificación de la historia
El Museo Nacional de Antigüedades se vio arrastrado a otra polémica, que recibió aún más atención en Egipto: una serie de Netflix sobre la vida de la reina egipcia Cleopatra, protagonizada por una actriz negra. Eso es una falsificación de la historia, creen muchos egipcios: habría tenido la piel blanca.
Originalmente estaba parado Kemet. Egipto en hip-hop, jazz, soul y funk planeado para 2022, pero la exposición se pospuso debido a la corona, por lo que coincidió con el lanzamiento de la serie de cuatro partes reina cleopatra. La crítica a la exposición proviene de ‘personas que no han visto la exposición’, dice Wim Weijland, director del Museo Nacional de Antigüedades. ‘Responden a unas imágenes, no al contenido de la exposición.’
Weijland también está “bastante seguro” de que ningún funcionario del Servicio de Antigüedades de Egipto visitó Leiden antes de que se revocara el permiso de excavación. ‘Antes ya hicimos una exposición sobre Egipto en Hollywood. Pero eso es aparentemente más fácil que los músicos negros estadounidenses.
Explicación en la web del museo
Tras el estallido de críticas, el museo ha colocado una explicación adicional en su sitio. Pero eso no parece haber ayudado. “La gente no lee el texto”, dice Weijland. ‘Desafortunadamente. Creo que dimos una explicación muy matizada de una exposición igualmente matizada. El término falsificación de la historia no me cae bien.
Si el gobierno egipcio emitiera una declaración sobre la exhibición, Weijland estaría preparado para agregar el texto a la exhibición. Pero él piensa que cambiar o cerrar la exhibición es fundamentalmente incorrecto.
El Museo Nacional de Antigüedades comenzó a excavar en Sakkara en 1975 con el objetivo de investigar los antecedentes de su propia colección egipcia. En 1828, la institución de Leiden había adquirido más de cinco mil objetos egipcios, algunos de los cuales procedían de Sakkara. “Durante mucho tiempo, el museo no sabía mucho sobre eso”, dice Weijland.
Él enfatiza que todos los hallazgos permanecerán en Egipto. Por ejemplo, una estatua descubierta por el museo en 2001 ahora se exhibe en el Museo Egipcio de El Cairo. Según Weijland, sus empleados también han “restaurado y conservado mucho”.
Turín
Las excavaciones, durante seis semanas cada primavera, se llevaron a cabo con la ayuda de un equipo internacional de especialistas y personal local. El museo de Leiden colaboró en el proyecto con el Museo Egizio de Turín, Italia. “Ahora estamos tratando de transferir nuestro permiso a nuestros colegas en Turín, para que al menos puedan continuar”. Las excavaciones no se volverían a realizar hasta 2025. La próxima primavera, solo se estudiarán los objetos encontrados almacenados en un almacén en Sakkara.
Weijland: ‘Es muy triste. Esperamos que vengan tiempos mejores. Nuestro museo existe desde hace más de 200 años y seguirá existiendo dentro de otros 200 años. Probablemente llegará un momento en que las relaciones se normalicen.
Sobre el Autor
Michiel Kruijt trabaja para esta empresa desde 1994 de Volkskrant. Ahora es reportero del departamento de arte y escribe mucho sobre fotografía.
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