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La Casa Blanca ha emitido una reprimenda inusualmente directa a Bezalel Smotrich, el ministro de Finanzas de extrema derecha de Israel, quien ha sido un crítico abierto del acuerdo de alto el fuego en Gaza que Washington está tratando de finalizar urgentemente.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, John Kirby, denunció el viernes las declaraciones de Smotrich, quien más temprano ese mismo día dijo que “definitivamente no es el momento para un acuerdo de capitulación que ponga fin a la guerra antes de la eliminación de los nazis del ISIS de Hamas”.
Kirby dijo que el ministro de Finanzas estaba “totalmente equivocado” y que estaba “engañando al público israelí”.
“Las opiniones expresadas específicamente por el señor Smotrich sacrificarían de hecho las vidas de rehenes israelíes, de sus propios compatriotas y también de rehenes estadounidenses y contradicen los intereses de seguridad nacional de Israel en esta etapa crítica de la guerra”, dijo.
Aunque funcionarios israelíes y estadounidenses han tenido a menudo desacuerdos, estos no suelen hacerse públicos y es raro que un funcionario estadounidense critique a un ministro israelí.
Los comentarios son una señal de la frustración de la administración Biden con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y su gobierno de derecha, que hasta ahora se ha negado a aceptar el acuerdo propuesto, en el que un alto el fuego sería seguido por la liberación por etapas de rehenes israelíes y prisioneros palestinos detenidos en cárceles israelíes.
Los últimos comentarios de Smotrich siguieron a una declaración conjunta de los líderes de Estados Unidos, Egipto y Qatar el jueves por la noche estableciendo una fecha para la próxima ronda de negociaciones de rehenes y llamando a Israel y Hamas a sentarse y llegar a un acuerdo.
El estallido de Washington se produce mientras Estados Unidos se prepara para defender a Israel de un posible ataque de represalia iraní después de que el jefe militar de Hizbulá, Fuad Shukr, fuera asesinado en un ataque israelí en Beirut y el líder político de Hamás, Ismail Haniyeh, fuera asesinado en Teherán.
Smotrich estaba “decidiendo esto como presidente” [Joe] “Biden está dirigiendo al ejército de Estados Unidos al Medio Oriente para defender directamente a Israel contra un posible ataque de Irán o de otros grupos terroristas respaldados por Irán”, dijo Kirby.
“La idea de que él [Biden] “Apoyaría un acuerdo que pone en riesgo la seguridad de Israel, es simplemente incorrecto desde el punto de vista fáctico”.
Smotrich ha sido un foco de tensión por la conducta de Israel en Cisjordania. Tiene una segunda cartera en el Ministerio de Defensa, lo que le otorga importantes poderes sobre los asentamientos y su expansión, y algunos miembros de la administración Biden apoyan la imposición de sanciones contra él.
A principios de esta semana causó escándalo al afirmar que permitir que dos millones de civiles mueran de hambre en Gaza sería “justificado y moral”.
A pesar de las tensiones, Estados Unidos se retractó el viernes de una amenaza anterior de imponer sanciones a una controvertida unidad militar israelí, Netzah Yehuda, por presuntos abusos de los derechos humanos contra los palestinos en la Cisjordania ocupada.
“Tras analizar a fondo esa información, hemos determinado que las violaciones cometidas por esta unidad también han sido remediadas de manera eficaz”, dijo Matthew Miller, portavoz del Departamento de Estado. “Esta unidad puede seguir recibiendo asistencia en materia de seguridad de los Estados Unidos de América”.
Netzah Yehuda ha enfrentado durante años acusaciones de abusos contra palestinos en Cisjordania, donde estuvo desplegado principalmente antes de que el ejército israelí lo trasladara fuera del territorio a principios de 2023 tras las crecientes críticas de Estados Unidos a su conducta.
En el incidente más infame ocurrido un año antes, un palestino-estadounidense de 78 años, Omar As’ad, murió en mitad de la noche tras ser detenido y atado en un puesto de control de Netzah Yehuda en Cisjordania. Una investigación posterior de las Fuerzas de Defensa de Israel expulsó a dos oficiales subalternos de la unidad, aunque nunca se emprendieron acciones legales.
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