El Departamento de Justicia de EE. UU. acusó a un ciudadano chino de robar secretos comerciales de Apple, incluida información sobre tecnología de automóviles sin conductor, en uno de los cinco casos presentados por un nuevo grupo de trabajo centrado en proteger tecnología crítica de gobiernos extranjeros.
Un tribunal federal reveló el martes una acusación acusando a Weibao Wang, exingeniero de software de Apple, de tomar miles de documentos, incluida la investigación y el desarrollo de tecnología para sistemas autónomos utilizados en automóviles autónomos.
El Departamento de Justicia alegó que mientras el ingeniero trabajaba en un proyecto secreto para Apple, también comenzó a trabajar para una subsidiaria estadounidense de una empresa con sede en China, que, según dijo, estaba desarrollando automóviles autónomos.
Los agentes del orden encontraron grandes volúmenes de datos que le habían quitado a Apple cuando registraron su residencia en California en 2018. Esa noche voló a Guangzhou, China, a pesar de decirles a los agentes que no planeaba viajar, dijeron los fiscales.
Si es declarado culpable, enfrenta hasta 10 años de prisión por cada uno de los seis cargos presentados en su contra, así como multas. Apple se negó a comentar y Wang no pudo ser contactado para hacer comentarios.
El caso es parte de una serie de demandas presentadas el martes por cinco fiscalías estadounidenses separadas por presuntos delitos que incluyen violaciones de exportación, contrabando y robo de secretos comerciales.
Representan los primeros casos de cargos penales presentados por un grupo de trabajo del Departamento de Justicia y el Departamento de Comercio lanzado en febrero con el objetivo de proteger la tecnología estadounidense de actores gubernamentales hostiles.
“Estos cargos demuestran el compromiso del Departamento de Justicia de evitar que la tecnología sensible caiga en manos de adversarios extranjeros, incluidos Rusia, China e Irán”, dijo en un comunicado Matthew Olsen, fiscal general adjunto de seguridad nacional del Departamento de Justicia.
En un caso separado anunciado el martes, otro ingeniero de software fue arrestado a principios de este mes por supuestamente robar secretos comerciales de dos empresas californianas, incluido el código fuente del software utilizado en la fabricación “inteligente”. Fue acusado de tratar de vender la tecnología a varias empresas chinas.
Otro ciudadano chino fue acusado en un caso diferente de participar en un esquema destinado a proporcionar a Irán materiales utilizados en la producción de armas de destrucción masiva y misiles balísticos a través de una empresa china sancionada. Los pagos del esquema se realizaron a través del sistema financiero estadounidense, dijeron los fiscales.
Otros dos casos revelados por las autoridades estadounidenses tenían vínculos con Rusia y dieron lugar a arrestos a principios de este mes. Un ciudadano griego, Nikolaos “Nikos” Bogonikolos, fue arrestado en París y enfrenta procedimientos de extradición luego de presuntamente adquirir tecnologías sensibles en nombre del gobierno ruso.
Según la acusación, trabajó con empresas que formaban parte de lo que EE.UU. ha llamado la “Red Serniya”, una célula de adquisiciones ilícitas que trabajaba en nombre de los servicios de inteligencia de Rusia.
A principios de este mes, el Financial Times informó que las empresas conectadas a la Red Serniya continuaron adquiriendo artículos dentro de la UE el año pasado a pesar de ser objeto de sanciones estadounidenses.
La red, según EE. UU., trabaja en nombre de la agencia de espionaje FSB de Rusia, incluso para su Dirección de Inteligencia Científica y Tecnológica, comúnmente conocida como “Dirección T”, para adquirir tecnología sancionada.
Otros clientes incluyen el Servicio de Inteligencia Exterior del Kremlin, conocido como SVR; el conglomerado de defensa estatal Rostec; el Ministerio de Defensa de Rusia; y Rosatom, la empresa estatal de energía atómica a cargo del arsenal nuclear del país. Bogonikolos no pudo ser contactado para hacer comentarios.
“Nuestra oficina ha intensificado nuestras investigaciones y procesamientos de sanciones y violaciones de exportación a la luz de la agresión de Rusia en Ucrania”, dijo Breon Peace, fiscal federal del Distrito Este de Nueva York, que presentó el caso contra el acusado griego.
Por separado, dos ciudadanos rusos fueron arrestados en EE. UU. por intentar comprar partes de aviones que, según los fiscales, estaban destinadas a ser enviadas a aerolíneas rusas en violación de los controles de exportación y las leyes de lavado de dinero.
Información adicional de Patrick McGee