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Las historias que importan sobre el dinero y la política en la carrera por la Casa Blanca
El gobierno de Estados Unidos ha ampliado su revisión de seguridad nacional de la propuesta de adquisición de US Steel por 15.000 millones de dólares por parte de Nippon Steel, en una medida sorpresiva dado que el acuerdo había sido rechazado por Joe Biden y Kamala Harris.
El Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos, el panel gubernamental que examina las inversiones extranjeras en busca de riesgos de seguridad, concedió al grupo japonés una extensión de 90 días, dijeron dos personas familiarizadas con la situación.
La decisión significa que el destino del acuerdo casi con certeza no se decidirá hasta después de las elecciones estadounidenses del 5 de noviembre.
La extensión es un nuevo giro en una saga que dura casi un año y que se ha entrelazado con la carrera por la Casa Blanca, con Harris y el candidato republicano Donald Trump oponiéndose a la adquisición por parte del grupo japonés mientras buscan votos en Pensilvania, donde tiene su sede US Steel.
El presidente Biden ya había señalado en privado que bloquearía el acuerdo, al que también se opone el sindicato United Steelworkers.
El Cfius, un panel interinstitucional dirigido por el Tesoro, había completado una revisión y había llegado a la conclusión de que el acuerdo planteaba riesgos de seguridad que no se podían mitigar. El panel no había transmitido formalmente la recomendación a Biden.
La decisión llega días antes de que Biden se reúna con el primer ministro de Japón, Fumio Kishida, cuando reciba a los líderes del grupo de seguridad Quad (Estados Unidos, Japón, Australia e India) en Delaware durante el fin de semana.
El Financial Times informó la semana pasada que Takahiro Mori, vicepresidente de Nippon Steel y principal negociador de la transacción, había volado a Washington en un último intento por salvar el acuerdo.
Nippon Steel se negó a hacer comentarios sobre la extensión. US Steel no respondió a la solicitud de comentarios.
Un portavoz de la Casa Blanca dijo que Biden y Harris aún mantenían la opinión de que “US Steel debe seguir siendo una empresa siderúrgica estadounidense de propiedad y operación nacional”.
“El presidente les dijo a nuestros trabajadores del acero que los respalda, y lo dice en serio”, dijo el portavoz, quien agregó que Biden no había recibido una recomendación del Cfius.
El presidente de la USW, David McCall, dijo: “El presidente Biden y la vicepresidenta Harris declararon inequívocamente que creen que US Steel debe seguir siendo de propiedad y operación nacional y han mantenido un firme apoyo a los miembros de la USW y sus puestos de trabajo”.
Agregó: “En última instancia, nada ha cambiado con respecto a los riesgos que la adquisición de Nippon representaría para la seguridad nacional o las preocupaciones críticas sobre la cadena de suministro que ya se han identificado”.
Una de las personas familiarizadas con la decisión de extensión dijo que Cfius había expuesto serias preocupaciones de seguridad nacional y las empresas habían solicitado más tiempo para tratar de abordar esas cuestiones.
La persona dijo que no era raro que las empresas volvieran a presentar peticiones de aprobación en casos complejos y agregó que Cfius probablemente tardaría cerca de los 90 días completos en finalizar la revisión.
La segunda persona familiarizada con la situación dijo que la decisión de extender la revisión de seguridad se tomó porque había demasiadas cosas sucediendo al mismo tiempo que estaban “abrumando” el sistema en Estados Unidos.
Dijo que Estados Unidos estaba negociando con Japón para crear controles a las exportaciones con el fin de contener la industria china de chips. Ambos países también están en medio de temporadas políticas. Las elecciones estadounidenses se celebrarán dentro de siete semanas y el Partido Liberal Demócrata gobernante en Japón celebrará pronto su elección de líder, que dará paso a un nuevo primer ministro.
Biden expresó su oposición al acuerdo a principios de este año, adoptando una postura proteccionista que fue ampliamente vista como una maniobra política para conseguir votos sindicales en Pensilvania, un estado clave que podría decidir el voto presidencial.
Harris se hizo eco de la postura de Biden después de que el vicepresidente lo reemplazara como candidato presidencial demócrata. Trump dijo en 2023 que bloquearía el acuerdo si recuperaba la Casa Blanca.
La decisión de Cfius de extender la revisión, que ya se había completado una vez, por 90 días significa que la decisión final sobre la adquisición recaerá en el próximo presidente.
En un intento de contrarrestar la oposición en Washington, US Steel dijo recientemente que miles de empleos estaban en riesgo si el acuerdo fracasaba.
La extensión fue reportada por primera vez por Bloomberg News.
Información adicional de Taylor Nicole Rogers en Filadelfia.
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