El director general Edwin van der Sar ha concluido la temporada más turbulenta de su carrera como director del Ajax con un tercer título nacional consecutivo. “Fue un éxito desde el punto de vista deportivo”, recuerda. ,,Pero también fue duro, especialmente los últimos tres meses. Entonces a veces piensas, ¿por qué estoy sacrificando todo?
La salida del director de asuntos futbolísticos Marc Overmars debido a un comportamiento transfronterizo tuvo un gran impacto en Van der Sar. ,,Nos conocemos desde hace mucho tiempo, como compañero de equipo en Ajax y Orange y como director en Ajax. Y luego ves cómo su comportamiento ha entristecido a los colegas del Ajax. No quiero decir mucho más al respecto. Hemos vuelto a retomar todo en nuestro club”, dice Van der Sar. ,,Poco después de su partida hablé con Marc regularmente, no en el último mes. También ha sufrido un gran golpe por ello”.
Ajax se sorprendió en julio pasado por un accidente de tráfico fatal que involucró al jugador juvenil Noah Gesser. “Eso también ha tenido un gran impacto, especialmente en nuestra academia juvenil”, dice Van der Sar. ,,Y cerramos la temporada con la muerte de nuestros exjugadores Jody Lukoki y Henk Groot en una semana. Conocí a Henk de Lucky Ajax y de imágenes antiguas. ¿Qué podría pensar ese hombre? Afortunadamente, hemos llegado a un acuerdo financiero con la familia de Abdelhak Nouri esta temporada. Siempre tendrá un lugar especial en nuestro club”.
Cita
Desde el punto de vista deportivo, la transferencia de Steven Berghuis fue picante, pero rápidamente encontró su camino en el campo con goles y asistencias.
“Desde un punto de vista deportivo, la transferencia de Steven Berghuis fue picante, pero rápidamente encontró su camino en el campo con goles y asistencias”, dice Van der Sar. ,,Nuestros partidos en la fase de grupos de la Champions League fueron geniales. Ganamos los seis. Antes de las vacaciones de invierno, perdimos una o dos veces de más en la Eredivisie. Lamentablemente, la final de Copa contra el PSV salió mal y el sabor desagradable de la eliminación del Benfica en los octavos de final de la Liga de Campeones aún no se ha disipado. Creo que estuvimos mejor, como el año pasado contra la AS Roma. Pero si lo miras en detalle, hemos logrado con creces nuestros objetivos deportivos”.
Dice mucho sobre el crecimiento del Ajax que la eliminación por parte de un club como el Benfica en los octavos de final se sienta como una dura derrota. “Sí recuerdo que aquí fue una fiesta cuando llegamos a la fase de grupos de la Champions League”, se ríe Van der Sar. ,,Pero estamos enganchados de nuevo en Europa. De esta forma queremos seguir rindiendo al mínimo”.
Van der Sar espera claridad pronto sobre el sucesor del entrenador Erik ten Hag, que se irá al Manchester United. No quiere responder a nombres, ni siquiera a los de Alfred Schreuder, quien, según varias fuentes, ha pactado a grandes rasgos un contrato plurianual.
El nuevo formador y los técnicos se enfrentan a un reto. Hay interés para muchos jugadores del Ajax. ,,Eso tiene sentido cuando te desempeñas tan bien en Europa. Pero también queremos mantener nuestras ambiciones nosotros mismos”, dice Van der Sar, quien ha estado activo como director del Ajax durante diez años, los últimos seis como director general.
“Ciertamente no continuaré haciendo esto hasta que tenga sesenta años”, dice el ex portero de 51 años. ,,Es todo muy intenso, sobre todo este año. No me convertiré en el Sjaak Swart de la sala de juntas del Ajax”, se refiere el ícono del club de 83 años que aún visita casi a diario a su asociación favorita.
Huntelaar y Hamstra
Muy bien podría ser que Gerry Hamstra y Klaas-Jan Huntelaar continúen dando forma a la política técnica del Ajax. “Ajax es una empresa que brinda oportunidades a las personas”, dice Van der Sar. ,,Eso sucede a menudo en el campo con jugadores talentosos. Si lo hacen bien, a menudo pueden permanecer de pie”.
Van der Sar está satisfecho con el funcionamiento de Hamstra y Huntelaar en los últimos meses, desde que el director de asuntos futbolísticos, Marc Overmars, se fue debido a un persistente comportamiento transfronterizo. Hamstra fue nombrado director técnico del Ajax el año pasado. Anteriormente trabajó en ese puesto en SC Heerenveen durante cinco años y anteriormente fue director de la academia juvenil en Vitesse. También ocupó cargos técnicos en FC Emmen y FC Groningen. Huntelaar regresó al Ajax como técnico hace dos meses. El ex máximo goleador ha estado apoyando a Hamstra desde entonces.
A la dirección técnica del Ajax le espera mucho trabajo en los próximos meses. Nos despedimos de un portero y de un lateral derecho”, se refiere Van der Sar a André Onana y Noussair Mazraoui. ,,Y tenemos un centrocampista con ganas de irse”, apunta a Ryan Gravenberch.
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