Con dos victorias en las legendarias 500 Millas de Indianápolis, Takuma Sato celebró un gran éxito en el deporte del motor fuera de la Fórmula 1. Sin embargo, el japonés no causó la mejor impresión en la categoría reina entre 2002 y 2008, especialmente a su ex jefe de equipo, Eddie Jordan.
“Si el coche volvía después de cualquier sesión con cuatro ruedas, era un milagro”, recuerda Jordan en su podcast Formula For Success con un guiño sobre trabajar con el entonces novato.
En 2002, Sato, con el apoyo de su socio de motores Honda, condujo su primera temporada de Fórmula 1 para Jordan. Y el japonés no sólo consiguió el puesto gracias a Honda: en 2001, entre otras cosas, ganó claramente el título británico de Fórmula 3.
Jordan sobre Sato: «Era rápido, pero nunca supo por qué»
«Era rápido, pero nunca supo el motivo, y nosotros tampoco», se ríe Jordan, porque el salto de la Fórmula 3 a la Fórmula 1 obviamente fue demasiado grande para Sato. “Es el hombre más amable del planeta”, subraya Jordan, el exjefe del equipo.
“Pero no me gustaría volver a tenerlo nunca más en uno de mis coches”, afirma este hombre de 75 años, que explica que Sato provocó accidentes en repetidas ocasiones. «Pero es una persona tan agradable que nunca podrías enojarte con él», recuerda Jordan.
Entre otras cosas, los japoneses trajeron regalos repetidamente para el equipo y para el propio Jordan. «Le dije: ¡Al diablo con los regalos, simplemente conduce el maldito auto y quédate en la pista! Pero él no podía hacer eso», se ríe Jordan.
Schumacher aconsejó a Sato que hiciera “terapia” tras el accidente
De hecho, en su temporada de novato, Sato sólo terminó quinto en los puntos una vez en la última carrera en Suzuka, mientras que su compañero de equipo Giancarlo Fisichella logró hacerlo al menos cuatro veces. El duelo interno lo ganó el italiano con 7:2 puntos del Mundial.
Así que las cosas no fueron más para Sato, que pasó al equipo BAR, también apoyado por Honda, como piloto de pruebas en 2003 en Jordania. En 2004 volvió a la parrilla de salida de forma permanente con BAR, pero nunca se deshizo realmente de su reputación de piloto de accidentes hasta el final de su carrera en la Fórmula 1 en 2008.
Los aficionados alemanes a la Fórmula 1 recuerdan especialmente su accidente con Michael Schumacher en Spa en 2005. El campeón del mundo récord fue autorizado por los japoneses en la curva 1, tras lo cual Schumacher Sato hizo un anuncio claro mientras aún estaba en la cabina del piloto.
Después de la carrera, Schumacher explicó en ese momento: «Creo que hemos visto acciones de harakiri de él antes, y hoy fue otra. Ya hemos hablado con él en el pasado. No sé qué terapia puede ayudarlo. ahora. «
Sin embargo, Sato permaneció en la categoría reina hasta la temporada 2008, y su único podio llegó en 2004 precisamente en Indianápolis, el lugar donde más tarde celebraría sus mayores éxitos en el deporte del motor.