Bola Tinubu asumirá el lunes como nuevo presidente de Nigeria, heredando una bandeja de entrada abultada que incluye arreglar una economía estancada y abordar la inseguridad que azota al país más poblado de África.
Tinubu toma las riendas de Muhammadu Buhari, cuyos ocho años en el cargo generalmente se considera que dejaron a Nigeria menos segura y más pobre que cuando asumió el cargo.
Como ambos hombres pertenecen al partido gobernante All Progressives Congress, Tinubu tiene poco margen de maniobra para el tipo de juego de culpas que jugó su predecesor cuando sucedió a Goodluck Jonathan, del opositor Partido Democrático Popular en 2015.
Tinubu, de 71 años, es nueve años menor que Buhari, quien estuvo ausente durante largos períodos durante sus dos mandatos recibiendo tratamiento por dolencias no reveladas. Pero el nuevo presidente, que tiene sus propios problemas de salud, también ha pasado tiempo en el extranjero para “descansar” desde su disputada victoria electoral. Esto ha dejado a muchos nigerianos con la sensación de que están reemplazando a un líder enfermo por otro.
Afolabi Adekaiyaoja, analista del grupo de expertos Centro para la Democracia y el Desarrollo, dijo que había una falta perceptible de entusiasmo antes de la inauguración en la capital, Abuja. Un llamado del vocero presidencial para que la gente se mantuviera alejada también dio la impresión de que “este no es un presidente popular que jura su cargo”, dijo.
Arreglar la maltrecha economía de Nigeria debería encabezar la agenda de Tinubu. El nuevo presidente hizo campaña sobre su historial como gobernador del estado de Lagos, donde incrementó los ingresos fiscales y atrajo inversión extranjera. Pero los expertos advirtieron que traducir la plantilla a nivel nacional no sería sencillo.
Tunde Leye, socio de la firma de inteligencia SBM, dijo que gravar a las empresas en Lagos era más sencillo ya que la mayoría formaba parte del sector formal, pero ese no era el caso en el país en general, donde la economía informal era dominante. “La recaudación de impuestos es mucho más difícil, la aplicación es más difícil y no están estructurados” de la misma manera fuera de Lagos y Abuja, dijo.
La economía de Nigeria creció un 2,3 por ciento en el primer trimestre de 2023, por debajo del 3,5 por ciento del trimestre anterior y del 3,1 por ciento del mismo período del año pasado, lo que la agencia de estadísticas atribuyó al lanzamiento fallido de su moneda rediseñada. Los datos del gobierno clasifican a 133 millones de nigerianos, dos tercios de la población, como “pobres multidimensionales”, mientras que uno de cada tres no tiene trabajo.
La producción de petróleo, la fuente de la mayor parte de las ganancias extranjeras y los ingresos estatales de Nigeria, ha caído drásticamente. Un informe del Senado del año pasado encontró que aproximadamente un tercio del petróleo de Nigeria se vio afectado por el robo y la pérdida de producción, lo que equivale a una pérdida de $ 2 mil millones en los primeros ocho meses de 2022. Nigeria gastó el 96 por ciento de los ingresos del gobierno el año pasado para pagar sus obligaciones de deuda.
El gobierno de Tinubu podría tomar medidas para recortar los subsidios al combustible que costarán al país 7.200 millones de dólares en la primera mitad del año. Pero Bismarck Rewane, jefe de la consultora Financial Derivatives con sede en Lagos, cuestionó si Tinubu tomaría las decisiones difíciles que los líderes anteriores evitaron, dado que hacerlo podría afectar su posibilidad de un segundo mandato. Jonathan se retractó de un plan para recortar los subsidios a los combustibles en 2012 después de que enormes protestas paralizaran el país durante más de una semana.
Tinubu también está bajo presión para reformar el desordenado sistema de tipo de cambio de Nigeria que ha frustrado a las empresas y alimentado la escasez de divisas. El banco central, bajo la dirección del gobernador Godwin Emefiele, ha apuntalado la naira frente al dólar, inflando enormemente su valor frente a la moneda estadounidense.
Antes de la toma de posesión, los senadores nigerianos levantaron el fin de semana un límite sobre cuánto puede pedir prestado el gobierno al banco central, lo que indica que es probable que continúe dependiendo de ese financiamiento para cubrir los déficits.
Charlie Robertson, economista jefe global del banco de inversión Renaissance Capital, dijo que era crucial que la naira reflejara su valor real si Nigeria quería atraer la inversión que necesitaba. La inversión extranjera directa en el país cayó a 468 millones de dólares en 2022 desde los 698 millones de dólares del año anterior. La IED era de 3.000 millones de dólares cuando Buhari asumió el cargo en 2015. “Si la moneda no se mueve, no veremos flujos de IED o de cartera extranjera en Nigeria”, dijo Robertson.
Mejorar la inseguridad desenfrenada que se extendió bajo Buhari es otro gran problema. Si bien el presidente saliente avanzó contra Boko Haram, el grupo yihadista que ha aterrorizado el noreste de Nigeria durante años, el problema más amplio de la seguridad es peor que nunca.
El secuestro se ha convertido en una industria lucrativa, con pandillas armadas asaltando aldeas y llevándose personas a cambio de rescate, incluidos niños. Los separatistas en el sureste de Nigeria, los enfrentamientos entre comunidades y las prolongadas batallas entre pastores de ganado nómadas y agricultores en las áreas centrales también han hecho que el país sea más peligroso.
Adekaiyaoja, del Centro para la Democracia y el Desarrollo, dijo que el nuevo presidente todavía tenía mucho trabajo por delante para convencer a los nigerianos de que podía lograr mejoras. “Hay . . . aprensión y ansiedad sobre si habrá cambios, o más de lo mismo”, dijo.
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