Una **estudio** publicado en *Nature* por un equipo toulousano revela que el **estrés materno** durante el embarazo podría desregular el sistema inmunológico del **feto** y preparar el terreno para el **eczema**.
Rojez, picazón, sueño perturbado: el **eczema** del **lactante**, o **dermatitis atópica**, es actualmente la enfermedad cutánea más frecuente en los **niños**. En **Francia**, afecta aproximadamente al **15-20%** de los niños menores de dos años, es decir, uno de cada cinco recién nacidos. En total, más de **2.5 millones** de personas viven con esta **afección** en el Hexágono, y su **incidencia** se ha duplicado o incluso triplicado en los últimos treinta años.
Estrés Materno
Aunque la **genética** y la fragilidad de la **barrera cutánea** son factores conocidos, un estudio publicado el 27 de agosto en *Nature* sugiere que el origen de la enfermedad podría remontarse mucho antes del nacimiento. Investigadores de **Inserm**, **CNRS** y la **Universidad de Toulouse** demuestran que un **estrés materno** durante el segundo trimestre del embarazo, que provoca un aumento en los niveles de **cortisol**, podría desregular el sistema inmunológico del feto y predisponer su piel al eczema.
El modelo murino utilizado en el estudio permitió precisar este vínculo: ratonas gestantes sometidas a un **estrés luminoso** vieron que su descendencia desarrollaba una pérdida elevada de **agua trans-epidérmica** y, tras estímulos, presentaban lesiones cutáneas características del eczema. Las **análisis** mostraron una **hipersensibilidad** nerviosa y una **activación** anormal de los **mastocitos**, células inmunitarias que causan picazón. “Los mastocitos ya están activos en reposo, en un entorno neutro, lo que significa que la piel está predispuesta a desarrollar inflamación”, resume **Nicolas Gaudenzio**, investigador de Inserm y último autor del estudio.
Una cohorte de **58 mujeres embarazadas** seguida en **Singapur** refuerza la hipótesis: aquellas que sufrían de eczema mostraban niveles más elevados de cortisol durante el segundo trimestre, un período clave en la formación de los sistemas nervioso e inmunológico cutáneos.
Estos resultados aportan una nueva luz sobre una enfermedad que, a nivel mundial, afecta entre el **10% y el 20%** de los niños en los países industrializados, con una tendencia en aumento. En Europa, la **prevalencia** se sitúa alrededor del **10-15%** en niños y aproximadamente un **4%** en adultos. En Francia, cerca del **50%** de los lactantes afectados desarrollarán más tarde **asma**, y el **30%** una **rinitis alérgica**, confirmando la presencia de un “terreno atópico” que evoluciona a lo largo de la vida.
Tendencias Ambientales
El estudio toulousano también destaca las tendencias **ambientales**: el aumento global de la prevalencia estaría relacionado con factores como la **contaminación** o la **teoría higienista**, que sugiere que la menor exposición a **microbios** en la infancia favorece las enfermedades **alérgicas**.
“Es la primera vez que el eczema del lactante se relaciona con una causa anterior al nacimiento”, insiste **Nicolas Gaudenzio**. Un avance que recuerda cuánto la **salud** futura del niño está íntimamente ligada a las condiciones de vida de la madre y que abre la puerta a nuevas estrategias de **prevención** y manejo de esta enfermedad.
En conclusión, la investigación sobre el estrés materno y sus efectos sobre el sistema inmunológico del feto suma una nueva dimensión a la comprensión del eczema en los lactantes. La conexión hallada entre situaciones de estrés y la predisposición a desarrollar afecciones cutáneas subraya la importancia de atender el bienestar emocional de las mujeres durante el embarazo. Así, se hace evidente la necesidad de desarrollar programas de apoyo y estrategias preventivas que capaciten a las futuras madres y fortalezcan la salud de la próxima generación.
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