El automovilismo es peligroso, especialmente en el circuito belga de Spa-Francorchamps. Destaca un punto. El asfalto asciende por una colina empinada, con un ligero giro a la izquierda, un largo giro a la derecha y un último giro a la izquierda. Conducir a través de esa combinación de curvas, casi a toda velocidad, es la mayor descarga de adrenalina que un conductor puede tener. podría conseguir. En la parte inferior de la pendiente, las fuerzas G presionan a los conductores contra sus asientos, en la parte superior se siente como si el automóvil pudiera salirse de la carretera en cualquier momento.
Pero Eau Rouge, como los pilotos y los fanáticos de las carreras conocen la combinación de curvas, también es imperdonable. El que choca, choca duro. Eso le sucedió el sábado al piloto holandés Dilano van ‘t Hoff, de dieciocho años, durante una carrera en el campeonato europeo de Fórmula Regional. No sobrevivió.
El accidente de Van ‘t Hoff, un talentoso piloto que ganó el campeonato de España de Fórmula 4 en 2021, vuelve a llamar la atención sobre una larga discusión sobre Spa y Eau Rouge. ¿No es demasiado peligrosa la amada y temida curva?
Chocar en Eau Rouge ni siquiera es tan malo en sí mismo. Por supuesto, si las cosas van mal es duro el golpe. Pero los autos de carreras modernos están diseñados para absorber la mayor cantidad de energía posible en caso de accidente. Esto último también se aplica al vallado de los circuitos. No es casualidad que los accidentes fatales sean muy raros en estos días.
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Escarpadas paredes de montaña
Con Eau Rouge, el riesgo radica principalmente en lo que sucede después de la colisión. Los autos chocados rebotan fácilmente en la pista en la cima de la colina. Los conductores rezagados que corren a toda velocidad sobre la cima ciega de una colina no pueden ver que hay un accidente justo delante y apenas tienen tiempo para desviarse.
En 2019, tal situación le costó la vida al piloto francés de Fórmula 2 Anthoine Hubert (22). Se estrelló, acabó cruzando el circuito y fue embestido por el estadounidense Juan Manuel Correa, que también resultó gravemente herido. El accidente de Van ‘t Hoff ocurrió a unos doscientos metros de distancia, casi de la misma manera.
La renovación radical de Eau Rouge en aras de la seguridad no es fácil: en la cima de la colina hay empinadas paredes montañosas a ambos lados de la pista de carreras. No obstante, el año pasado se dotó a la curva de carriles de salida más amplios dentro de esas restricciones. No obstante, la muerte de Van ‘t Hoff muestra que el peligro sigue ahí.
El piloto de F1 Lance Stroll fue golpeado el sábado para las cámaras de televisión en el Gran Premio de Austria. «No es justo lo que pasó hoy. Esa curva necesita ser ajustada. Llevamos años diciendo eso. Estaremos compitiendo allí nosotros mismos en unas pocas semanas. Esto realmente necesita ser considerado seriamente”.
La ubicación específica de Eau Rouge no fue el único factor que contribuyó al fatal accidente de Van ‘t Hoff. La carrera se llevó a cabo bajo una lluvia torrencial y después de una colisión anterior fue neutralizada en gran medida por el coche de seguridad, que los pilotos deben seguir lentamente sin adelantarse entre sí. Al final, la dirección de carrera decidió quitar el coche de seguridad y abrir la carrera para una vuelta decisiva. Ahí es donde salió mal.
Max Verstappen pensó que reiniciar era «totalmente innecesario», le dijo a Viaplay el sábado. “Sabes que con un reinicio con tanta agua, lluvia y rociar simplemente no ver nada. Las personas en el backfield que no tienen nada que perder, por supuesto, van a toda velocidad, y luego tienes este tipo de accidentes”.
Las palabras de Verstappen se refieren a un desarrollo que ha tenido lugar en los deportes de motor en los últimos años, en particular en su propia Fórmula 1. Las carreras que terminan detrás del coche de seguridad, lo que antes solía ocurrir con accidentes importantes en las últimas vueltas, son cada vez más tabú. Una columna de coches chocando lentamente hacia la meta no es muy espectacular. Y, por lo tanto, indeseable para los organizadores y los equipos de carreras, quienes juntos brindan un producto de entretenimiento que debería atraer a la mayor cantidad de espectadores posible y, por lo tanto, generar ingresos.
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No hay nuevas reglas o pautas, pero está claro que, al menos en la Fórmula 1, la dirección de la carrera ahora gira con más frecuencia en las esquinas para evitar un final de auto de seguridad. Tome el Gran Premio de Abu Dhabi 2021, luego director de carreras Michael Masi retiró el coche de seguridad antes de lo habitual con una interpretación muy controvertida de las reglas. Verstappen todavía tiene una vuelta para superar a Lewis Hamilton y convertirse en campeón.
Investigación de la FIA
También hubo a principios de este año escándalo en la carrera de F1 en Australia. Cuando los escombros cayeron en el circuito a unas pocas vueltas del final, la dirección de la carrera no estaba segura de si había suficiente tiempo para limpiar todo durante una fase del coche de seguridad. Por lo tanto, la carrera se detuvo para la limpieza y luego se reanudó. Dieciséis pilotos partieron desde parados para dar dos vueltas de todo o nada. Resultado: un gran choque en la primera curva. Dejó en claro que el apetito por el entretenimiento a veces choca con la seguridad de los conductores.
Todavía no se sabe qué consideraciones tuvo la dirección de carrera el sábado al reiniciar la carrera en Spa, con un Eau Rouge que amenazaba la vida por la lluvia. La federación mundial de automovilismo FIA hace invariablemente investigación de accidentes graves: el accidente de Van ‘t Hoff no será una excepción. El piloto de F1 Pierre Gasly, un buen amigo de Hubert, quien murió en un accidente en 2019, se mostró allí. este fin de semana ya a favor. “Estamos en un deporte de riesgo, que siempre lo será por las velocidades a las que manejamos. Pero ciertamente se necesita una investigación en profundidad”.