DWS se ha comprometido a aumentar su dividendo en casi un 50 por ciento y posiblemente entregar a los inversores hasta 1.000 millones de euros más mientras una de las firmas de gestión de activos más grandes de Alemania lucha para superar un escándalo de lavado verde.
El nuevo director ejecutivo, Stefan Hoops, dijo el miércoles que aumentaría los pagos a pesar de que el grupo enfrenta un contexto de mercado «cada vez más incierto». Hoops, que se lanzó en paracaídas al puesto más alto en junio tras la destitución de Asoka Wöhrmann, también prometió hacer crecer los negocios de inversión pasiva y alternativa del grupo y reducir costes.
DWS, que es propiedad mayoritaria de Deutsche Bank, se vio sacudida por acusaciones de que había tergiversado la parte de sus activos que se invirtió utilizando criterios ambientales, sociales y de gobernanza.
Las acusaciones de un denunciante han desencadenado investigaciones por parte de la Comisión de Bolsa y Valores y las autoridades alemanas. Wöhrmann fue despedido un día después de que la policía allanara las oficinas del administrador de activos en Frankfurt.
DWS perdió mil millones de euros en capitalización de mercado en un solo día en agosto de 2021 cuando se hizo pública la investigación de la SEC. Las acciones de DWS subieron casi un 6 por ciento el miércoles, pero permanecen un 10 por ciento por debajo de su nivel a fines de mayo, poco antes de que Hoops, un hombre de confianza del presidente ejecutivo de Deutsche Bank, Christian Sewing, asumiera el cargo.
Hoops dijo el miércoles que era su «máxima prioridad de gestión» trabajar «con las autoridades para resolver las investigaciones». Una investigación interna del grupo que involucraba 2,5 millones de documentos estaba a punto de concluir, agregó.
DWS ha abandonado un controvertido enfoque ESG de «integración inteligente» que estaba en el centro de la queja del denunciante, una decisión que ha reducido el tamaño de los activos ESG que informa.
En su informe anual de 2021, la empresa informó 115.000 millones de euros en «activos ESG» un 75 % menos que el año anterior, cuando sus 459.000 millones de euros en activos se describieron como «ESG integrados».
Hoops sugirió que la comunicación anterior del administrador de activos sobre ESG podría haber sido demasiado optimista. Si bien DWS estaba «totalmente comprometido» con ESG, «no me escuchará usar términos como ‘líder’ o ‘clase mundial'», dijo Hoops, y agregó que tales superlativos «no deberían ser una especie de punto de partida».
El recorte de costos tendrá como objetivo ahorrar 100 millones de euros al año y hacer que la relación costo-ingreso del administrador de activos vuelva a estar por debajo del 59 por ciento para 2025. Se espera que sea del 65 por ciento este año. Hoops también se comprometió a elevar las ganancias por acción del grupo a 4,50 euros, frente a los 3,90 euros del año pasado. Dado que DWS quiere pagar dos tercios de las ganancias a los accionistas, esto implica un dividendo de cerca de 3 € por acción, frente a los 2 € de 2021.
Hoops dijo que la empresa ha destinado otros 1.000 millones de euros que quiere gastar en actividades de fusiones y adquisiciones durante los próximos 18 meses o devolverlos a los accionistas como dividendo especial.