En el estacionamiento de un mayorista de frutas y verduras, May (28) toma piñas y mangos maduros pero rechazados de contenedores grandes. Se los llevan a casa gratis y gratis en una bolsa de la compra grande y colorida. “A veces es como estar en un videojuego. Luego estoy en un contenedor lleno de arándanos y tengo que saltar de calabaza en calabaza para llegar a los aguacates.’
El mayo no binario solo va al supermercado esporádicamente. El estudiante va por casi toda su comida buceo en basurero, que vino de América hace unos diez años. ‘Buceo en el basurero’, en otras palabras: sacar elementos valiosos de la basura. Además de comida, también puede ser ropa o muebles. la propia may lo llama salto a la combacomo se le llama en su Inglaterra natal.
Un olor cálido y dulce surge de los recipientes de los que May toma sus vitaminas para la semana de esta noche. «Hay moho en algunas fresas o albaricoques, pero no hay nada de malo en estas piñas».
Ha estado en la agenda durante años.
La lucha contra el desperdicio de alimentos ha estado en la agenda de los Países Bajos durante años. Los supermercados hacen su parte ofreciendo descuentos en productos que se acercan a su fecha de caducidad. A través de empresas como Too Good to Go, los consumidores pueden comprar una ‘caja mágica’ por un módico precio, que está llena de productos que, de lo contrario, se tirarían ese día. Las iniciativas ayudan a combatir el desperdicio, pero una cuarta parte de toda la comida en los Países Bajos todavía termina en la basura: 2 mil millones de kilos por año, según una investigación de la fundación Samen Tegen Voedingwas y la Universidad e Investigación de Wageningen (WUR).
Los consumidores tienen la mayor parte de los residuos; Cada año se tira un poco más de 34 kilos de comida por persona. El 1,6 % de los alimentos se desperdicia en los supermercados, según un estudio de WUR de 2020. Pero exactamente cuánto desperdician los agricultores, los productores, los mayoristas y las empresas de procesamiento de alimentos es mucho menos claro, porque recopilan menos datos y son menos transparentes. dijeron los investigadores.
Para salvar la fruta de la montaña de basura, May pasa regularmente por el centro de distribución cerca de su casa para llenar un comprador. Mientras recorre en bicicleta el polígono industrial donde se encuentra el mayorista, el alumno saluda amablemente a todo el que se encuentra con él. ‘Nunca entro en áreas que no son públicas, eso va demasiado lejos para mí’, dicen.
Sin embargo, May prefiere no usar su nombre real en el periódico, porque el buceo en basureros no siempre es legal. A veces, los residuos aún son comprados por empresas que los utilizan para fabricar alimentos para animales o generar energía. Incluso si está afuera en un recipiente, la comida sigue siendo de su propiedad. Sacar la comida es entonces un robo.
Estrictos estándares de calidad.
Es difícil culpar a los empresarios individuales por tener mucho desperdicio, dice May. Más bien, es el sistema de sobreproducción, los estrictos estándares de calidad y las fechas de consumo preferente lo que provoca las grandes montañas de residuos. Regularmente van a bucear en la basura en compañías cuyos propietarios están felices de que alguien todavía se coma la comida desechada.
Los mayoristas deben cumplir con los estrictos estándares europeos de seguridad alimentaria y, en ocasiones, también con los requisitos de calidad específicos de los supermercados. Por ejemplo, las frutas y verduras deben verse estéticamente agradables y aún no estar demasiado maduras. La madurez se puede medir de diferentes maneras, dice el propietario del mayorista de frutas y verduras Med Fruit en Ámsterdam, Mehdi Haddadi. Esto se puede hacer con un manómetro o según el nivel de dulzura de la fruta o el contenido de aceite de los aguacates. «Es un trabajo estresante», dice Haddadi riendo.
Él lo llama la excepción más que la regla de que en realidad se tiran cargas enteras de fruta. «Pero a veces sucede que la fruta se ha dejado tirada durante demasiado tiempo o que el transporte ha tardado demasiado», dice Haddadi. «Entonces ya no puede permanecer fresco en un supermercado durante toda una semana, está demasiado maduro para eso en nuestro país». A menudo todavía vende las cargas que se rechazan por ese motivo a los comerciantes del mercado, o hace recolectar los bancos de alimentos.
May recuerda la primera vez que fueron a buscar basura. Eso fue en Inglaterra. ‘Después de una noche de fiesta, un amigo y yo registramos los contenedores al lado de un supermercado. Buscó cáscaras de huevo y cáscaras de plátano, mientras que yo encontré croissants y una bolsa llena de pasteles. He estado comiendo pasteles para el desayuno todo el mes.
Primero sin dinero necesita el contenedor
Una vez que se mudó a los Países Bajos para estudiar, May cambió cada vez más el supermercado por el contenedor de basura debido a la falta de dinero. «Me volví realmente adicto», dicen. ‘Es una sensación tan agradable poder llevar a casa todo tipo de productos sabrosos gratis y así evitar el desperdicio de alimentos’. Después de un tiempo, May comenzó a disminuir la velocidad. «Gané peso con todos los sabrosos pasteles que encontraba».
Los buzos de basura son como mapaches, dice May. Tarde en la noche salen a la calle, metiéndose en silencio en los basureros en la oscuridad en busca de comida. El momento de esa búsqueda es esencial, explican. ‘Tienes que ir a las papeleras justo después de la hora de cierre. Entonces todavía hay mucha comida de buena calidad. A veces llego tarde, solo ves que ya pasó otro recolector de basura.’
Suben la bolsa de la compra llena de piñas a su bicicleta. Van a la universidad en una bicicleta de carreras, pero para la búsqueda de comida tienen una resistente bicicleta de abuelita con una caja en la parte delantera y dos alforjas en la parte trasera. En él deslizan tocones de puerros, una hortaliza que descubrieron gracias al dumpster diving.