El regulador de energía del Reino Unido ha iniciado una investigación formal sobre la compañía eléctrica Drax sobre si los gránulos de madera quemados para generar electricidad en su planta violaron las normas de sostenibilidad.
El año pasado, Ofgem comenzó a examinar si Drax había cumplido con las reglas de sostenibilidad de la biomasa del Reino Unido y elevó la investigación a una investigación anunciada el miércoles. Las acciones de Drax cayeron alrededor de un 5 por ciento al mediodía.
“Estamos investigando si Drax Power Limited está incumpliendo los requisitos de informes de perfiles anuales relacionados con el esquema de obligaciones de energías renovables y otros asuntos relacionados”, dijo el regulador.
La investigación comenzó después de que un documental de la BBC planteó dudas sobre si la madera que Drax había adquirido de Canadá procedía de fuentes sostenibles.
La opinión está dividida entre los científicos sobre si la quema de biomasa leñosa para obtener energía es una alternativa ambientalmente sostenible y de bajas emisiones a los combustibles fósiles. Los defensores dicen que el dióxido de carbono emitido por la quema de madera se compensa con el que absorben los árboles a medida que crecen.
Ofgem busca evitar el lanzamiento de investigaciones formales, pero puede intensificar las auditorías y otras actividades regulatorias si no se ha encontrado una solución a un problema y le preocupan las posibles irregularidades.
Drax dijo que la apertura de una investigación “no implica ningún hallazgo de incumplimiento” y dijo que “cooperará plenamente durante este proceso”.
También dijo que había designado a un tercero anónimo para verificar la precisión de sus datos de sostenibilidad de biomasa el año pasado, pero se negó a compartir los hallazgos. “Drax confía en el cumplimiento de su biomasa”, dijo.
Drax ha sostenido que la madera que usa es sostenible y dice que solo toma madera residual de otras industrias y no cosecha bosques por sí mismo.
Como parte de su investigación inicial, Ofgem encargó a un tercero, el grupo consultor estadounidense Black and Veatch, que auditara la biomasa leñosa de Drax, sobre lo cual notificó a la compañía eléctrica en febrero. B&V también fue seleccionada por Drax en 2021 para ayudar a la empresa con investigación, ingeniería y soporte técnico durante un período de tres años.
Según las normas del Reino Unido, al menos el 70 por ciento del envío de biomasa leñosa de un generador de energía debe clasificarse como sostenible. El cumplimiento se demuestra a través de esquemas de certificación de la industria, como el Programa de Biomasa Sostenible, o mediante la recopilación de evidencia que demuestre que se han cumplido las reglas.
Will Gardiner, director ejecutivo de Drax, fue miembro del directorio de la SBP hasta este año. Kyla Cheynet, directora de sustentabilidad de Drax para sus operaciones en EE. UU., es listado como sentado en el comité técnico de la SBP, mientras que David McCallum se ha desempeñado tanto como el PAS y de drax secretario de la empresa.
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