El primer ministro italiano, Mario Draghi, planteó la creación de un «cártel» de consumidores de petróleo, luego de una reunión con el presidente estadounidense Joe Biden que incluyó conversaciones sobre la renovación de los mercados energéticos provocadas por la invasión rusa de Ucrania.
Hablando con los periodistas el miércoles en Washington, Draghi dijo que él y Biden compartían una «insatisfacción» con la estructura de los mercados energéticos mundiales y habían discutido el «concepto general» de limitar los precios tanto del petróleo como del gas.
El primer ministro italiano y el presidente estadounidense se reunieron en la Casa Blanca el martes para continuar coordinando sus posiciones sobre la invasión de Rusia a Ucrania y las consecuencias económicas del conflicto.
“Ambos estamos insatisfechos con la forma en que funcionan las cosas, en términos de petróleo para Estados Unidos y de gas para Europa”, dijo Draghi. “Los precios no tienen ninguna relación con la oferta y la demanda”.
El primer ministro de Italia dijo que la prioridad de Roma sería limitar los precios del gas para «reducir la ayuda financiera que le estamos dando a Putin para continuar la guerra» y hacer uso del «poder de mercado» de Europa. Reconoció que incluso dentro de la UE, el apoyo a tal medida «no fue unánime» y no estaba claro si tal plan sería aprobado.
Pero Draghi, quien anteriormente se desempeñó como presidente del Banco Central Europeo, dijo que “el mismo pensamiento podría aplicarse al petróleo a nivel mundial”.
“La idea es crear un cartel de compradores, o persuadir a los grandes productores, y en particular a la OPEP, para que aumenten la producción, que es quizás el camino preferido”, dijo Draghi. “En ambos caminos, hay mucho trabajo por hacer”.
Los comentarios de Draghi se produjeron cuando el primer ministro italiano dijo que él y Biden habían discutido la inflación y las dificultades que estaba causando tanto en Estados Unidos como en Europa. Draghi respaldó los pasos de la Reserva Federal para endurecer la política monetaria para frenar la inflación de una manera más agresiva que el BCE, señalando las diferencias en la estrechez del mercado laboral entre EE. UU. y la eurozona.
“La Fed está elevando rápidamente las tasas de interés, lo cual es necesario dado el nivel de sobrecalentamiento de la economía estadounidense”, dijo.
Hasta la invasión, Italia había recibido alrededor del 40 por ciento de sus suministros de gas importado de Rusia, pero ahora se esfuerza por identificar otras fuentes de energía. Roberto Cingolani, ministro italiano para la transición energética, ha dicho que Italia podría dejar de usar gas ruso a fines del próximo año.
Los esfuerzos de la Casa Blanca para enfriar el repunte del mercado del crudo, incluida la liberación de cantidades récord de petróleo de emergencia almacenado e implorando a las empresas estadounidenses que perforen más pozos, no han logrado que el referencial internacional Brent vuelva a estar por debajo de los 100 dólares el barril.
La OPEP, el cártel de productores de petróleo liderado por Arabia Saudita, también ha ignorado las repetidas súplicas de la administración Biden para aumentar el suministro más rápidamente, mientras que varios de los países productores del grupo han tenido problemas para cumplir con sus propias cuotas de producción.
Los analistas dijeron que un cartel de compradores de petróleo resultaría difícil de ejecutar y señalaron que la Agencia Internacional de Energía, formada después del embargo petrolero árabe de 1973 para contrarrestar la influencia de la OPEP, aún luchaba por lograr acuerdos colectivos entre los miembros sobre la liberación de petróleo de las reservas de emergencia.
“¿Con qué facilidad los miembros de un club de compradores redactarían colectivamente contratos [to buy oil]?” dijo Kevin Book de ClearView Energy Partners, una consultora de Washington.
“Es probable que el problema sea la ejecución. Esto no es como si Walmart obtuviera precios favorables porque no hay ningún otro lugar para vender las cosas”, dijo Book. “Después de 16 décadas de la industria petrolera, todavía no existe un club de compradores”.