Dos tercios de las importaciones de armas a los países de la OTAN en Europa provienen de EE. UU.

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Los Estados Unidos producieron casi dos tercios de los brazos importados por miembros europeos de la OTAN en los últimos cinco años, según una nueva investigación que subrayó la profunda dependencia del continente de las armas fabricadas en Estados Unidos.

Las importaciones de armas de las naciones europeas se duplicaron más de 2020 y 2024 en comparación con los cinco años anteriores, ya que la región respondió a la invasión a gran escala de Ucrania de Rusia en 2022, según datos del Instituto Internacional de Investigación de Paz de Estocolmo (SIPRI). Estados Unidos suministró el 64 por ciento de estos brazos, frente al 52 por ciento entre 2015-2019.

Mathew George, director del Programa de Transferencias de Armas SIPRI, dijo que los estados avanzaron con las decisiones de comprar armas a pesar de las llamadas públicas “tomar medidas para reducir su dependencia de las importaciones de armas y fortalecer la industria de armas en Europa”.

Las cifras enfatizan la escala del desafío que enfrenta los líderes europeos mientras buscan reducir su dependencia militar de los Estados Unidos, ya que el presidente Donald Trump ha exigido que Europa se vuelva más responsable de su propia seguridad.

Aunque los aliados de la OTAN del continente han estado buscando reforzar sus capacidades nacionales desde la invasión de Rusia hace tres años, el regreso de Trump a la Casa Blanca ha agregado un nuevo impulso.

Los líderes de los 27 miembros de la UE la semana pasada respaldaron nuevas iniciativas de financiación de defensa propuestas por Bruselas, incluido un instrumento que proporcionaría 150 mil millones de euros en préstamos a capitales para gastar en capacidades militares.

El presidente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo el domingo que quería usar los préstamos para reducir la dependencia de las armas compradas fuera del bloque. Ella dijo que era “muy importante” que la inyección se usara para entregar “sobre investigación, desarrollo y buenos trabajos aquí en Europa”.

El Fondo de 150 mil millones de euros se ha convertido en un nuevo punto de inflamación en una batalla de larga data entre Francia y Alemania sobre la unidad de rearme del continente y si debe incluir países fuera del bloque. El jefe de la Comisión creía que era importante ser “inteligente” y mantener buenas conexiones con Noruega y el Reino Unido.

Los ejecutivos de la industria han hecho eco de llamadas que la región necesitaba para reducir la dependencia de los proveedores no europeos para aumentar su resiliencia. Existen una creciente preocupación de que Estados Unidos incluso podría decidir retener el apoyo crítico para los sistemas de armas clave, como el avanzado avanzado Jet F-35 de combate.

Pieter Wezeman, investigador principal de SIPRI, dijo que enfrentaba a una “Rusia cada vez más beligerante y estrés transatlántico durante la primera presidencia de Trump, los estados europeos de la OTAN habían tomado medidas para rescatar su dependencia de las importaciones de armas y fortalecer la industria de armas europea”.

Pero también enfatizó las “raíces profundas” de la relación de armas de Europa con Washington, señalando cómo las capitales europeas de la OTAN tenían “casi 500 aviones de combate y muchas otras armas aún en orden de los Estados Unidos”.

A lo largo de la era de la posguerra, los gobiernos europeos gastaron lujosamente en armas estadounidenses caras, ya que esto es el precio de mantener a Washington comprometido con la seguridad del continente.

Władysław Kosiniak-Kamysz, ministro de defensa de Polonia, dijo a los periodistas el mes pasado: “Europa debería invertir más en seguridad para retener la presencia de los estadounidenses en Europa y no reemplazarlos”.

Agregó que esta “póliza de seguro” mostraría a la nueva administración que estaban cumpliendo con las dos condiciones que Trump subraya con frecuencia como el quid pro quo para el apoyo de los Estados Unidos: un mayor gasto de defensa y “relaciones económicas mutuas para los negocios estadounidenses”.

El análisis anual de SIPRI de las transferencias de armas globales también subrayó cómo Estados Unidos había consolidado su posición como exportador de armas superior del mundo, aumentando su participación en las exportaciones del 35 por ciento al 43 % durante el período de cinco años.

Ucrania, mientras tanto, se convirtió en el mayor importador mundial de armas importantes en ese plazo, con las importaciones que aumentaron casi 100 veces cuando el país buscó luchar contra las fuerzas de Rusia.

Por primera vez en dos décadas, la mayor parte de los brazos estadounidenses fue a Europa en lugar de a Medio Oriente, aunque Arabia Saudita fue el principal receptor de las armas estadounidenses.

Estados Unidos siguió siendo el proveedor de elección para capacidades avanzadas de ataque de largo alcance como aviones de combate, dijo Sipri.

Los datos también mostraron que los 10 mejores exportadores de armas en los últimos cinco años fueron los mismos que en el período anterior, pero que Rusia cayó al tercer lugar detrás de Francia a medida que las exportaciones se deslizaron. Italia saltó del décimo al sexto lugar.

Las exportaciones de armas rusas cayeron un 64 por ciento entre 2015 y 2019, y 2020 y 2024, ya que la Guerra de Ucrania “aceleró” la disminución de la capacidad de Moscú para exportar armamento.

Wezeman dijo que esto se debió a que Rusia necesitaba mantener más de su producción doméstica para usar en el campo de batalla, así como el desafío de las sanciones y la presión occidental sobre otros países para no comprar en Moscú.

Según la investigación, dos tercios de las exportaciones de armas rusas fueron a India, China y Kazajstán.

Las importaciones de brazos de China se redujeron en un 64 por ciento entre los dos períodos a medida que el país sustituyó cada vez más las importaciones, principalmente de Rusia, con sistemas de armas diseñados y producidos localmente. Es probable que las importaciones de armas de China sigan cayendo a medida que crece la capacidad de su industria de armas domésticas, según SIPRI.

Informes adicionales de Henry Foy en Bruselas