Una fuerte explosión en una refinería de petróleo de BP en Toledo, Ohio, mató a dos trabajadores y obligó a cerrar la planta, confirmó la compañía el miércoles.
“Con profunda tristeza informamos que dos empleados de BP heridos en un incendio en la refinería BP Husky Toledo han fallecido”, dijo la compañía en un comunicado.
El incendio en la instalación operada por BP se apagó el martes por la noche, pero la refinería de petróleo permanece cerrada el miércoles, dijo la compañía. Las imágenes del incidente publicadas en línea mostraron un gran incendio y humo negro saliendo de la planta.
La empresa no proporcionó ninguna información adicional sobre los trabajadores que murieron en el incendio ni sobre otras lesiones.
“La refinería se cerró de manera segura y permanece fuera de línea [Wednesday]. Nuestra máxima prioridad sigue siendo la seguridad de nuestro personal, los socorristas y el público”, dijo la compañía. BP no dijo cuánto tiempo permanecería cerrada la instalación ni el alcance de los daños.
La planta de Toledo puede procesar alrededor de 160.000 barriles por día de crudo y se alimenta principalmente de suministros de los desarrollos de arenas bituminosas de Canadá. Proporciona gasolina, diésel y otros productos de combustible para los mercados de todo el medio oeste de EE. UU.
BP acordó en agosto vender su participación del 50 por ciento en la refinería Toledo por 300 millones de dólares al grupo petrolero canadiense Cenovus, aunque ese acuerdo aún no se ha cerrado.
Los analistas advirtieron que un cierre sostenido podría aumentar los precios de las bombas en medio de suministros de combustible ya ajustados.
Los precios de la gasolina han caído considerablemente en los EE. UU. en los últimos dos meses después de alcanzar un récord de $5 por galón en junio. El precio promedio nacional de la gasolina fue de $ 3,68 por galón el miércoles, según la Asociación Estadounidense del Automóvil.
Es el último de una serie de accidentes mortales en las instalaciones de BP en los Estados Unidos.
En 2010, una explosión en la plataforma petrolera en alta mar Deepwater Horizon de la compañía en el Golfo de México mató a 11 personas y provocó el derrame de petróleo más grande de Estados Unidos. En 2005, una explosión en la refinería de Texas City mató a 15 personas e hirió a otras 180.
Un incendio eléctrico en otra refinería de BP en Whiting, Indiana, el 25 de agosto obligó a cerrar brevemente esa instalación.