En el primer caso penal basado en el Reglamento Europeo de la Madera, dos empresarios holandeses han sido condenados. Importaron teca de Myanmar, controvertida debido a la deforestación en el país. Un tercer comerciante de madera involucrado fue absuelto. El Reglamento Europeo de la Madera debe garantizar que no entre más madera ilegal en el mercado europeo.
Los dos condenados, Roelof B. y Arthur van der V., importaron teca de Myanmar a través de la República Checa en 2018 y 2019. Poco antes, la Autoridad de Seguridad de Productos de Consumo y Alimentos de los Países Bajos (NVWA) había impuesto una orden sujeta a multas coercitivas a B. porque importaba madera de Myanmar. Luego, con la ayuda de Van der V. y con un nombre de empresa diferente, la importación de madera de repente tomó un desvío a través de la República Checa. En total, según el Ministerio Fiscal, la madera de teca valía 2,5 millones de euros.
Aunque hay penas de prisión de hasta seis años por ignorar la Ordenanza de la Madera, el Ministerio Público había exigido tres órdenes de servicio comunitario, cada una de 240 horas. La demanda fue menor, según el oficial, porque la demanda se ha prolongado durante años.
De hecho, el tribunal condena a B. a 240 horas debido a la duración del juicio, pero en su caso califica de “prisión incondicional normalmente apropiada y necesaria”. Para Van der V., el tribunal ha dictado una sentencia inferior a 90 horas. Un tercer comerciante de madera que inspeccionó la madera en Myanmar fue absuelto.
La investigación tomó mucho tiempo
El caso tomó tanto tiempo porque la investigación, incluido el interrogatorio de sospechosos de la República Checa y Myanmar, tomó mucho tiempo. También fue el primer caso penal basado en esta legislación que comenzó en 2013. El oficial espera que la causa penal desaliente a otros empresarios y que otros países también inicien causas penales.
El caso no se trataba de si la madera de los empresarios había sido talada ilegalmente. El tribunal tampoco se pronunció al respecto. El Reglamento Europeo de la Madera establece que las importaciones de madera deben cumplir con una serie de obligaciones de diligencia debida. Por ejemplo, los empresarios deben asegurarse de que el riesgo de deforestación en su madera sea ‘insignificante’. Eso no es realmente posible con la teca de Myanmar, concluyó un grupo de expertos de la Unión Europea en 2017. Hay tanta corrupción en el país que la madera de la tala controlada se mezcla con madera talada ilegalmente. En este caso, los empresarios no han hecho lo suficiente para eliminar el riesgo de tala ilegal, dictaminó el tribunal.
Durante el juicio, los importadores de madera se indignaron por la actuación del Ministerio Público, que allanó, intervino conversaciones telefónicas, se apoderó de sus contenedores con madera de teca, pero también de su domicilio, teléfonos y facturas. También señalaron a los competidores que todavía importan teca de Myanmar a los Países Bajos, por ejemplo, a través de Croacia.
Extraño
Dentro del derecho ambiental, todavía es raro que los empresarios estén sujetos a procesos penales. Eso tiene que cambiar, dice el Ministerio Público, que quiere, entre otras cosas, mirar cada vez con más rigor a la madera ilegal. El Reglamento Europeo de la Madera también se ampliará pronto. Porque los árboles no solo se cortan para madera, sino también para tierras agrícolas, reglas similares contra la deforestación también se aplicarán a los productos como la soja, el caucho, el café y el aceite de palma.
La madera de teca es extremadamente popular en la construcción de yates de lujo, de los cuales los Países Bajos también tienen una gran industria. Los clientes pagan de 600 a 800 euros por metro cuadrado de madera, explicó en la audiencia un comerciante de madera. La madera de color marrón dorado no solo se considera elegante, sino que también es fuerte y resistente a las condiciones climáticas y a las alimañas. “Tal yate debería poder llegar desde el extremadamente cálido Caribe hasta el Polo Norte en un mes, donde hace -30 grados”, dijo el comerciante. “La teca puede hacer eso”.
Y la mejor teca, según los empresarios, viene de Myanmar. Pero el impacto de la tala ilegal es significativo, dice el Ministerio Público. El juez también está de acuerdo. “La tala ilegal es un grave problema social de gran trascendencia internacional. Esto contribuye a la deforestación y, por lo tanto, amenaza la biodiversidad”. El empresario B., según el tribunal, “ha permitido que su propio interés comercial supere al interés social”.
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