«Yo iba detrás y miraba hacia atrás todo el tiempo para ver dónde estaban las mujeres. Para nuestra gran sorpresa, de repente las vimos paradas allí, en la carretera frente a Nijeveen».
Henk Roze es miembro de la junta directiva del Grupetto, el club ciclista de Meppel. No es el único que se pregunta dónde estaban. El público al margen y el municipio también tuvieron esa pregunta el sábado por la tarde.
Casi un centenar de ciclistas europeas comenzarán el sábado en Meppel su lucha por el campeonato europeo. Primero se celebrará una ronda local en Meppel. Diversión para el público, tras lo cual tendría lugar la salida oficial en Nijeveen. Haría. Esa ronda local en Meppel nunca se celebró. «El recorrido por el centro de la ciudad fue uno de los acuerdos con la organización del Campeonato de Europa de ciclismo, que determinó el recorrido», responde el municipio. «Esta ronda nunca se ha disputado y, por lo tanto, no se muestra. Lo discutiremos con la organización». El municipio había desembolsado 30.000 euros para el evento.
A Grupetto se le permitió andar en bicicleta con un grupo de unas cincuenta personas el sábado durante el Campeonato Europeo de Ciclismo. «Fue decepcionante», dice Roze. «Fue un caos desde el principio», afirma. Porque la organización insta a los 50 ciclistas del Grupetto a que se vayan lo antes posible. Están listos para la salida y adelantarán al pelotón hasta Nijeveen. Esto se ha hablado con la organización. Los comisarios de carrera simplemente no conocen esa información al principio.
Los recreacionistas se marchan a gran velocidad. «Condujimos demasiado rápido. Recorrimos 34 o 35 kilómetros por el centro. Normalmente no conseguimos eso», se ríe. Parece que una neutralización no será difícil. Tampoco es eso para los profesionales, pero aun así va a 30 kilómetros por hora. Y el trabajo de Grupetto es mantenerse delante de los profesionales.
«Tuvimos que salir unos minutos antes. Conduje detrás y seguí mirando hacia atrás. Los vi en Ceintuurbaan. Giramos a la izquierda en la rotonda. Así que no lo hicieron. Si, como estaba previsto, «Estábamos realmente por delante. Si al pelotón se le hubiera permitido conducir, las cosas no habrían salido mal. Entonces podrían habernos seguido.»
Porque todo sale mal en una rotonda. En lugar de girar a la izquierda en la rotonda, el pelotón sigue recto. Los 97 ciclistas pronto son detenidos en la carretera principal hacia Nijeveen, porque de lo contrario circularían por el tráfico normal.
«También tuvimos un problema en la rotonda», continúa. «Sabíamos cuál era la ruta, pero la moto que teníamos delante ya iba en línea recta». Y eso no es todo. «Le dije a mi mujer que pasaríamos por el puente de Sluis, pero nunca lo pasamos. Pronto nos enviaron en la dirección equivocada en Meppel, por lo que nuestra vuelta en Meppel también fue más corta».
La esposa de Henk Roze no es la única que esperó en vano. Las calles de Meppel están llenas de gente el sábado. Niños con padres, aficionados al ciclismo, orgullosos habitantes de Meppel y simplemente personas interesadas esperan a que las mujeres monten en sus rodillas. Actief Meppel reparte gorras y badajos al público. No son necesarios. Los jinetes nunca pasan.
Conducen directamente a Nijeveen. La organización detiene la competición justo antes de Nijeveen. Los controladores de tráfico estacionados en Meppel tienen que pasar rápidamente para asegurar el resto de la ruta. Porque al saltarse la vuelta, los ciclistas de repente se encuentran circulando entre el tráfico normal.
Para Nijeveen significa una atención extra. El helicóptero que debía fotografiar Meppel ahora fotografía Nijeveen. «Es un poco duro decir que Nijeveen se beneficia de la situación en Meppel», responde Herwin Lokken, presidente de Ondernemend Nijeveen. «Miré las imágenes y nuestra iglesia está bellamente representada. Por supuesto, es hermosa para el pueblo».
Un beneficio adicional es la neutralización. La salida debía ser en Nijeveen, pero debido al caos la neutralización se extendió por todo Nijeveen. «Como Nijeveen, por supuesto estamos orgullosos de la atención que hemos recibido y de que las imágenes hayan viajado por toda Europa. Es muy bonito que el municipio haya conseguido traer el evento aquí. Desafortunadamente, resultó un poco diferente de lo deseado. En el trabajo se cometen errores.»
Mientras los corredores profesionales esperan, llega también el pelotón del Grupetto. Allí se quedaron los ciclistas.