Lo último que los familiares del paramédico Amit Maan, de 22 años, escucharon de ella fue un mensaje de voz desesperado el sábado mientras intentaba refugiarse de los militantes de Hamas en la clínica del kibutz Be’eri en el sur de Israel.
“Por favor, haz que se detenga, por favor haz que se detenga”. . . ¿Dónde está el ejército? Maan suplicó cuando se escucharon disparos de armas automáticas. La hermana de Maan dijo el domingo que todavía no sabía qué le había pasado; Las autoridades no habían proporcionado información.
Un día después de que el ataque sin precedentes desde la Franja de Gaza sorprendiera al país y a su alardeado ejército, los israelíes quedaron traumatizados por lo que habían visto en sus calles y en sus hogares, y por la aparente falta de preparación de las autoridades encargadas de protegerlos.
Imágenes y vídeos de personas muertas en las calles israelíes después de ejecuciones y de otras personas (entre ellas mujeres, niños y ancianos) tomadas como rehenes y llevadas a Gaza han llevado al país a un nuevo nivel de horror. Los israelíes están acostumbrados a vivir con un conflicto latente, pero desde 1948 no habían soportado un ataque tan mortífero y de gran escala dentro de las fronteras del Estado judío.
Eyal Rosen, coronel de las reservas militares israelíes de la aldea de Ein HaBesor, cerca de la frontera, dijo: “Me siento como si estuviera en un sueño catastrófico. La nación no conoce el alcance total de la violencia, y el día siguiente será un momento de rehabilitación mental para los niños y los civiles.
“Perdimos nuestra disuasión durante mucho tiempo, como sociedad y como nación”.
Mientras los militantes cruzaban la frontera el sábado, cobrando la vida de unos 600 israelíes e hiriendo a más de 2.000, Rosen y sus vecinos, veteranos de unidades de élite, tuvieron que valerse por sí mismos.
Tomaron sus propias armas pequeñas y lucharon contra tres ataques separados de hombres armados de Hamas contra su comunidad, que se encuentra a una docena de kilómetros de lo que había sido una frontera fuertemente fortificada con la cercada Franja de Gaza, el bastión del movimiento islamista.
Que los ciudadanos tuvieran que luchar contra militantes en sus propios hogares con pistolas por un Estado que se enorgullece de su destreza militar y sus avanzados sistemas de armas fue, para muchos israelíes, profundamente discordante.
Al principio, tomado por sorpresa por el ataque del sábado, Israel respondió luego con un intenso bombardeo de Gaza que el domingo por la mañana había matado a más de 300 personas en el enclave palestino bloqueado e herido a casi 2.000, según funcionarios de la franja.
Israel amaneció el domingo con una mañana de continuo derramamiento de sangre, lágrimas y conmoción. Aquellos que tenían familiares en manos de Hamás o que aún estaban desaparecidos rogaron por televisión y radio información, mientras las autoridades seguían sin responder y los tiroteos aún se libraban en varias comunidades del sur de Israel.
“Todavía estoy lleno de horror y absolutamente devastado. Estoy esperando hasta que finalmente podamos salir de aquí”, dijo el domingo Dina, profesora universitaria que vive en la ciudad de Sderot.
Su ciudad fue el escenario de las primeras imágenes que se filtraron el sábado de militantes de Hamas vestidos de fatiga en camionetas deambulando libremente, mientras disparaban armas automáticas, dentro de una comunidad israelí.
El hijo de Dina, un oficial de policía y ex médico de combate, había estado trabajando como guardia de seguridad en el cercano Festival de Música Supernova, un evento que era sólo una señal de cuán impensable se había vuelto la idea de tal incursión desde Gaza.
La rave al aire libre de dos días, con DJ de Gran Bretaña, Brasil y Japón, atrajo a miles de jóvenes israelíes. Cuando los grupos de comandos de Hamás atacaron, “el partido maldito”, como ahora lo llama Dina, se convirtió en el lugar de una masacre y una toma masiva de rehenes.
Durante horas, el ejército israelí no respondió mientras los hombres armados de Hamás disparaban contra los juerguistas como “patos en una galería de tiro”, en palabras de un asistente a la fiesta. En un vídeo viral, personal de Hamás se llevó a una joven en una motocicleta mientras gritaba pidiendo ayuda a su novio, que también estaba cautivo.
“Mi hijo luchó allí y se quedó con los heridos hasta que finalmente los evacuaron”, recordó Dina. “Los defendió con su propio cuerpo y fue el último en irse”.
Mientras el horror se desarrollaba en el lugar del festival de música el sábado, otros israelíes, como el paramédico Maan, quedaron refugiados en habitaciones seguras, suplicando ayuda a los medios de comunicación y a sus propios familiares.
En las redes sociales palestinas e israelíes circularon vídeos hechos por Hamás de los rehenes que habían tomado. En algunos casos, los familiares aprobaron la transmisión de los vídeos en la televisión israelí con la esperanza de que esto aumentaría la presión sobre el gobierno de Israel y la comunidad internacional.
En uno de esos vídeos, se ve a una madre y sus dos hijos pequeños, de cinco y tres años, junto con su hermana, metidos en un jeep de Hamás. El padre de los niños pidió en directo por televisión información y su regreso sanos y salvos.
Los analistas esperan que la situación evolucione hacia una gran crisis de rehenes; El embajador de Israel en el Reino Unido dijo el domingo que más de 100 personas estaban detenidas.
Algunos residentes locales, como Rosen, pudieron defenderse solos de los militantes de Hamás hasta que llegaron las fuerzas de seguridad.
Adele Raemer, residente del kibutz Nirim, dijo que sus nietas estaban en una habitación segura cercana en su casa cuando hombres armados intentaron entrar. Su padre, dijo Raemer, mató a dos de los atacantes.
“Es impactante. Esto no tiene precedentes. Nunca ha sucedido nada como esto”, dijo Raemer. “Salimos todos de nuestras casas, teníamos dos minutos. Cogí unas pastillas, un bolso, una cartera y unos zapatos y salí corriendo. Literalmente corrimos para salvar nuestras vidas”.
Como muchos israelíes, incluso aquellos con políticas de izquierda, Raemer dijo que el derramamiento de sangre del fin de semana había endurecido sus opiniones.
“Sigo creyendo que puede haber paz”, dijo Raemer. “Pero Hamas, del otro lado, tiene a todos como rehenes: a su gente como rehenes y claramente también nos tienen a nosotros como rehenes.
“Y hay que hacer algo drástico al respecto. Siempre soy la primera persona que soluciona las cosas hablando, con diplomacia. Pero un ataque como éste no tiene precedentes. Esto es la guerra.”