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Estados Unidos ha impuesto sanciones a dos grupos petroquímicos chinos por presuntamente importar petróleo crudo iraní, en la última salva de la campaña de “máxima presión” del presidente Donald Trump en la República Islámica.
El Departamento de Estado dijo que había puesto sanciones sobre el almacenamiento de la terminal petroquímica de Huizhou Daya Bay por violar las sanciones estadounidenses comprando y almacenando petróleo crudo iraní enviado a China en un barco ya bajo sanciones.
El Departamento del Tesoro puso sanciones por separado al refinador chino Luqing Petrochemical por comprar petróleo crudo iraní transportado en embarcaciones vinculadas a los militares hutíes e iraníes.
El Tesoro dijo que las sanciones a Luqing Petrochemical marcaron la primera vez que Washington impuso tales sanciones a una refinadora de “tetera”: las refinerías chinas privadas que son los principales compradores del petróleo crudo iraní.
“Las compras de refinería de tetera de petróleo iraní proporcionan la línea de vida económica principal para el régimen iraní, el principal patrocinador estatal del mundo del mundo”, dijo Scott Bessent, secretario del Tesoro de los Estados Unidos. “Estados Unidos se compromete a reducir los flujos de ingresos que permiten el financiamiento continuo de Teherán del terrorismo y el desarrollo de su programa nuclear”.
Trump escribió este mes al líder supremo de Irán para instarlo a llegar a un acuerdo con los Estados Unidos en su programa nuclear. Ha amenazado con consecuencias “terribles” si Teherán no está de acuerdo con un esfuerzo diplomático, pero Irán no ha respondido a la obertura.
El mes pasado, Trump dijo que estaba volviendo a imponer su campaña de “máxima presión” en Irán, lo que incluiría sanciones a las entidades que envían petróleo iraní a China. El objetivo es obligar a Irán a la tabla de negociación en términos más favorables a los Estados Unidos, aunque no está claro si Teherán está interesado en hacerlo.
Las exportaciones de petróleo crudo de Irán se han triplicado en los últimos cuatro años, desde un mínimo de 400,000 barriles por día en 2020 a más de 1.5mn B/D en los primeros tres trimestres de 2024, y casi todos los envíos van a China, según la información más reciente de la Agencia de Información de Energía de los Estados Unidos.
Irán, miembro del cartel de exportación de petróleo de la OPEP, tiene una capacidad de producción total estimada en aproximadamente 3.8mn B/d. China, el mayor comprador mundial de petróleo crudo extranjero, importó unos 11 mn b/d el año pasado.
Los intransigentes de Irán han estado trabajando para socavar al presidente reformista del país Masoud Pezeshkian y impedir negociaciones con los Estados Unidos. Trump ha aprovechado a su enviado especial Steve Witkoff para supervisar el archivo de Irán, y su equipo ha comenzado un trabajo, pero los diplomáticos dicen que Trump aún no ha designado a una persona diaria para el problema.
“Mientras Irán intente generar ingresos petroleros para financiar sus actividades desestabilizantes, Estados Unidos responsabilizará tanto a Irán como a todos sus socios que evaden sanciones responsables”, dijo Tammy Bruce, portavoz del Departamento de Estado.
Estados Unidos dijo que las sanciones eran parte de una campaña intensificada diseñada para eliminar las exportaciones de petróleo iraní, incluso a China.
El Tesoro dijo que también estaba poniendo sanciones a otras 19 entidades, incluidos los propietarios chinos y de Hong Kong de barcos que forman parte de una “flota de sombras” de embarcaciones que suministran refinerías en China.
Estados Unidos sigue preocupado por la cooperación entre Teherán y Beijing sobre todo, desde suministros de petróleo hasta exportaciones chinas que facilitan el desarrollo de armas en Irán.
El Financial Times informó en enero que dos embarcaciones iraníes que llevaban un ingrediente químico para propulsores de misiles se estaban preparando para navegar desde China a Irán en las siguientes semanas. El primer barco, un barco propiedad de Irán llamado Golbon, luego partió de China y desde entonces llegó a Bandar Abbas, un puerto en el sur de Irán en el Golfo.
La embajada china no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre las nuevas sanciones.
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