C.en el término de dolor de cabeza o dolor de cabeza generalmente está indicado el dolor en la cabeza de cualquier tipo y naturaleza. Puede depender de diferentes causas, puede ocurrir ocasionalmente, o es muy frecuente y lo suficientemente incapacitante como para comprometer las habilidades laborales, la vida familiar y social. «Si el dolor de cabeza es un síntoma de otras enfermedades subyacentes, comohipertensión arterial, sinusitisdiferente patologías intracraneales como las neoplasias, la malformaciones vascularesse dice meningitis dolor de cabeza secundario. Cuando, por el contrario, no tiene otras causas detectables con TC o RM, sino que se manifiesta exclusivamente con dolor, se denomina cdolor de cabeza primario», explica el D.ottor Vincenzo Tullo, Neurólogo y Jefe de la Clínica del Dolor de Cabeza de Humanitas
Cefalea: cefalea tensional
Las cefaleas primarias son mucho más frecuentes que las cefaleas secundarias y predominan la cefalea tensional, la migraña y la cefalea en racimos por orden de frecuencia. «Ahí dolor de cabeza de tipo tensional es la forma más común (alrededor de 1 de cada 3 personas la padece al menos una vez al mes), es más frecuente que las migrañas pero es menos incapacitante. Dolor es esparcido por toda la cabezaa menudo irradia en región nucal occipital y es del tipo gravativo-constrictor (no botón). Los desencadenantes son la tensión nerviosa, el estrés prolongado, las malas posturas, la falta de sueño y las variaciones climáticas. La intensidad es leve o media y el ataque puede durar desde 30 minutos hasta 7 días”, explica la experta.
La migraña, la más invalidante
«La migraña es la cefalea primaria más conocida y más incapacitante: lo sufre más de una de cada 10 personas, en 1/3 de los casos desde la infancia. Dolor de intensidad severa se asocia con otros trastornos que la náuseasla Él vomitóL’intolerancia a la luz, sonidos y olores. Las crisis, a menudo unilaterales, duran entre 4 y 72 horas si no se tratan empeorar con la actividad física rutinaria como subir escaleras o toser”, explica DOtto Vincenzo Tullo.
Cefalea en racimos, menos frecuente
“La cefalea en brotes es un dolor de cabeza infrecuente que se caracteriza por la agrupación de crisis en determinados períodos del año y es más frecuente en varones. El dolor es muy intenso, pulsátil-ardoroso, con una duración de 15-180 minutos, recurriendo a crisis cerradas (racimos de ataques) de 1 cada 2 días a 8 por día, en sitio orbital unilateral. se asocia con congestión ocular, obstrucción nasal o rinorrea, caída del párpado, mejilla y frente rojas y sudorosas».
Dolores de cabeza, tratamientos que funcionan: qué tomar y cómo
A menudo, cuando llega un ataque de dolor de cabeza, toma cualquier analgésico que tenga en casa. Pero si los ataques son frecuentes y dolorosos, es bueno hablar con el médico y pedir la prescripción de medicamentos específicos que actúen rápidamente y durante mucho tiempo. «El tratamiento sintomático de la migraña incluye como fármacos de primera elección i triptanos que actuar sobre los receptores de serotonina e inducir un vasoconstricción de las arterias intracraneales. Los triptanos son generalmente eficaz tanto en el dolor como en los síntomas asociados y por lo tanto no requieren asociación con medicamentos anti-vómitos. Si una dosis de triptán no es suficiente se puede tomar una segunda dosis después de unas horas o se puede agregar un analgésico AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos) como ibuprofeno, naproxeno, ácido acetilsalicílico, nimesulida. Los AINE están indicados en crisis de intensidad leve a moderada o cuando los triptanes son ineficaces”, aconseja el D.otor tullo.
Si además aparecen náuseas o vómitos
“Si las náuseas y los vómitos persisten, un antiemético como el metoclopramida o el domperidona que, además de prevenir el vómito, puede acelerar el vaciado gástrico. favoreciendo la absorción del analgésico», especifica el experto.
El analgésico funciona mejor si se toma inmediatamente.
El analgésico es tanto más eficaz, sobre el dolor y los síntomas asociados, cuanto antes se toma. Es importante no superar el número máximo de 10-12 analgésicos en un mes para evitar la aparición de un efecto rebote con empeoramiento y dolor de cabeza crónico, así como para reducir el riesgo de efectos secundarios.
Dolor de cabeza: cuándo acudir al médico o a urgencias
El dolor de cabeza no debe subestimarse. Debe acudir a su médico o al servicio de urgencias más cercano cuando:
1) se manifiesta de una manera repentino y violento, mucho más intenso que cualquier otro dolor de cabeza que haya tenido antes
2) no desaparece, al contrario empeora con el tiempo, a pesar de tomar analgésicos
3) aparece después de una lesión en la cabeza
4) si ocurren síntomas neurológicos: alteraciones visuales (visión borrosa), dificultad para hablar, debilidad en las extremidades de la mitad del cuerpo
5) si el la frecuencia y la duración de los ataques aumentaron repentina y significativamente en tiempos recientes
6) si el dolor, aunque sea leve, sí asociado a la presencia de fiebre muy alta
7) si el dolor de cabeza es persistente en el embarazo
Cefalea: la importancia del examen neurológico
Un examen médico normal es, en la mayoría de los casos, el momento en que se pueden diagnosticar y tratar los dolores de cabeza. Es a través de la anamnesis que es posible reconocer el tipo de dolor de cabeza, y saber si se trata de una cefalea primaria, y por tanto una patología en sí misma, o secundaria. Tarea del neurólogo es de iIdentificar los factores que desencadenan los ataques., aconsejar precauciones Y identificar la terapia más adecuado. Y solicitar otras pruebas, como resonancia magnética cerebral, tomografía computarizada de cráneo, electrocardiograma, electroencefalograma, radiografía de cráneo, exámenes de laboratorio, polisomnografía u otros.
Pruebas útiles para los que sufren de dolor de cabeza
Cuando acude a un centro de tratamiento de dolor de cabeza, el especialista puede ordenar algunas pruebas clínicas. Aquí están los más comunes.
radiografía del cráneo
La radiografía permite visualizar los componentes duros del cráneo. Se hace que el paciente se apoye contra una pared detrás de la cual se coloca una placa en la que se imprimen los rayos X. El procedimiento requiere que el paciente esté de pie.
El examen puede ser útil para determinar sospechas de daño en el hueso, la presencia de ciertos tumores o una sinusitis más simple: el dolor de cabeza podría derivar de una de estas patologías.
Electroencefalograma
Entre las pruebas diagnósticas, el electroencefalograma (EEG) mide la actividad eléctrica del cerebro mediante el uso de unos electrodos colocados en el cuero cabelludo, y la reproduce en una pantalla en forma de una serie de ondas.
El examen no es invasivo ni doloroso: se hace sentar al paciente en un sillón o en una cama, y se le aplican una veintena de electrodos, cada uno de los cuales sirve para registrar información sobre una determinada zona del cerebro.
El EEG proporciona información no solo sobre actividades eléctricas anormales, sino también sobre su ubicación. Está indicado en ataques breves de cefalea, en caso de alteraciones de la conciencia, crisis epilépticas, déficits neurológicos focales y cefalea basilar.
Resonancia magnetica
La resonancia magnética nuclear (RMN) se basa en la aplicación de un campo magnético de alta intensidad y ondas de radiofrecuencia a la parte del cuerpo a examinar (en caso de dolor de cabeza, el cráneo).
Se hace que el paciente se acueste en una cama, que entrará en el tubo de la máquina; puede requerir la administración de un medio de contraste en una vena y requiere que el paciente permanezca inmóvil durante el examen.
La RM cerebral se puede utilizar en caso de cefaleas con elementos atípicos, déficits neurológicos de aparición súbita, demencias, tumores primarios o metástasis, enfermedades desmielinizantes como la esclerosis múltiple o enfermedades infecciosas como la encefalitis o la meningitis.
La resonancia magnética no es para todos: debido al campo magnético, las personas con marcapasos u otros dispositivos magnéticos no pueden someterse al examen; en caso de dudas sobre la presencia en el cuerpo de partes metálicas (como suturas, clips, prótesis) es indispensable que el paciente informe al personal médico.
la tomografía
El TAC, acrónimo de Tomografía Axial Computarizada, es un examen radiológico que utiliza rayos X para observar el interior del organismo.
Se hace que el paciente se acueste en una cama dentro de un tubo abierto; es necesario permanecer inmóvil durante los minutos necesarios para el examen (alrededor de 5).
La tomografía computarizada produce exploraciones del cerebro, creando un mapa geográfico que resalta las estructuras presentes, y está indicada en casos de urgencia, como después de una hemorragia cerebral y un traumatismo craneal. Generalmente, la TC se utiliza en caso de contraindicaciones para la resonancia, como clips ferromagnéticos en los vasos, marcapasos, claustrofobia.
Polisomnografía
La polisomnografía es una prueba de diagnóstico instrumental utilizada para pacientes con trastornos del sueño y, a menudo, con dolores de cabeza nocturnos o al despertar.
Esta prueba detecta parámetros valiosos en el sueño del paciente como ronquidos, oxigenación de la sangre, frecuencia cardíaca, movimientos corporales, microdespertares, calidad del sueño.
Eco Doppler color de los troncos supraaórticos
El ECD – Eco Color Doppler es un examen no invasivo que permite monitorear la circulación arterial dirigida al cerebro a través de las arterias carótidas y vertebrales. Es útil en el diagnóstico de enfermedades cerebrovasculares, incluidos algunos dolores de cabeza.
Básicamente es una ecografía enriquecida con valores visuales (Color) y acústicos (Doppler), fundamentales para evaluar los vasos y el flujo de sangre en su interior. La realización del ecodoppler color de los troncos supraaórticos no tiene contraindicaciones particulares.
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