En 1998, Albert Hidding, comerciante de automóviles de Emmer, de 37 años, fue víctima de un horrible robo y asesinato. Más de un cuarto de siglo después, su hijo Hendrik trabaja junto con el cineasta Thomas Nauw en un documental sobre su padre. El homenaje a su padre debería publicarse el próximo año. “Nunca he sido capaz de darle un lugar.”
Es el 16 de mayo de 1998. Un niño se acerca al canal Bargermeer. Trae su caña de pescar, porque quiere ir a pescar. Una vez que llega al agua, nota algo. Algo flota en la superficie que se parece mucho a un rostro humano. Resulta ser el cuerpo de Albert Hidding, que llevaba cuatro días desaparecido.
“Recuerdo que era sábado”, recuerda Hendrik. “Yo tenía entonces once años. De repente, dos detectives aparecieron en la puerta de nuestra casa en Noordbarge. Uno de ellos me llevó a un lugar tranquilo, un banco cerca de los Loobos. Allí me contaron lo que había pasado”. Muchas cosas pasaban por su mente. “Ira. Tristeza. Es como una montaña rusa”.
Hendrik tiene una buena relación con su padre, afirma. “Era un hombre tranquilo. Un hombre de familia y un empresario trabajador”. Albert trabajó como carnicero en su juventud, pero pronto cambió esa profesión por la de concesionario de automóviles. “Simplemente se metió en esto, al igual que muchos de sus amigos. Se podía ganarse la vida y lo hizo”.
A Hendrik a menudo se le permite salir con su padre. Pero no siempre. Como el 12 de mayo. Albert tuvo un buen día y logró vender unos diez coches. Vuelve a casa con la cartera bien llena. “Era una época en la que todo el mundo todavía tenía mucho dinero en el bolsillo”, afirma Hendrik. De camino a casa, un hombre se acerca a Albert. Dice que tiene un bonito coche a la venta. Y que está situado en Sterrenkamp en Emmen.
El padre de Hendrik está ciertamente interesado y informa en casa que echará un vistazo. “Por supuesto que quería venir, pero no me lo permitieron. Mi padre le dijo a mi hermana que tenía que cuidar de mí”. Éstas son las últimas palabras que Hendrik escucha de su padre.
Ese martes por la noche en particular, Albert y el vendedor llegan a un acuerdo. “Al final de la conversación, ese hombre dijo que recogería los papeles. En cambio, agarró un arma y le disparó a mi padre por la espalda”. El perpetrador toma el dinero, transporta el cuerpo al canal y lo arroja allí.
La policía no tardó en localizar al autor, en parte gracias a los restos de sangre en la puerta del jardín del lugar del crimen. Durante el primer enfrentamiento con la policía, confesó inmediatamente. El hombre tiene una empresa de perfiles de tablestacas y está endeudado. Utiliza parte de la suma capturada para liquidarlo. El resto lo juega en un casino. El juez le impone una pena de prisión de 11 años.
La muerte de su padre sigue preocupando constantemente a Hendrik. “Cuando no me siento bien, visito su tumba, hablo con él o escucho música del pasado y luego me siento completamente zen otra vez”.
No es casualidad que Hendrik siguiera los pasos de su padre. “También estoy en el comercio de automóviles, porque la idea era continuar con mi padre. Sus clientes ahora son en parte mis clientes. Y a veces la conversación gira en torno a mi padre y lo que pasó”.
Para capturar esto de una vez por todas, nació la idea de un documental. Recibe ayuda de los cineastas de Emmer Thomas Nauw, Robert Schepers y Wim van der Glas. Nauw es conocido, entre otras cosas, por el drama bélico Boundless Betrayal.
Él no estaba familiarizado con la historia, dice. “No, pero cuando lo escuché fue tan impresionante e intenso, tan irreal, ¿cómo lidias con eso?”, dice Nauw. “Fue una de las primeras preguntas que me hice”.
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