DMG Mori, uno de los mayores fabricantes del mundo de máquinas herramienta avanzadas, ha comenzado a rastrear el uso de sus productos para garantizar que no se apliquen con fines militares en un momento de crecientes tensiones geopolíticas.
La empresa germano-japonesa pidió a sus clientes de todo el mundo desde abril que instalaran un sistema de gestión remota que apagaría los equipos si se retiraban o desmantelaban.
En una carta enviada a fines de marzo y vista por el Financial Times, DMG dijo que la instalación del sistema tenía como objetivo evitar que su equipo sea «transferido ilegalmente a personas o países que puedan amenazar la seguridad internacional».
La carta agregaba que la empresa se negaría a reactivar el equipo si su uso violaba las «reglas de exportación aplicables». DMG fabrica una máquina herramienta que se utiliza para fabricar de todo, desde automóviles de pasajeros hasta aviones de combate.
En respuesta a una consulta del FT, DMG dijo que había tomado la decisión de implementar las nuevas medidas «debido a la situación política mundial, y ciertamente debido al estallido de la guerra rusa en Ucrania», y agregó que se estaba asegurando de que no “Se produce una apropiación indebida de nuestras máquinas”.
La medida de DMG, que se creó a través de la fusión de la japonesa Mori Seiki y su rival alemana Gildemeister, se produce cuando aumentan las tensiones entre la UE y China por la guerra en Ucrania. El ministro de Relaciones Exteriores de China condenó el martes las propuestas de la UE de imponer sanciones a las empresas chinas por apoyar la maquinaria de guerra de Rusia y prometió reaccionar «estrictamente y con firmeza» para defender sus negocios.
Alrededor de una cuarta parte de las ventas de DMG se realizan en Asia. La compañía no proporciona cifras separadas para su negocio en China.
China fue el principal socio comercial de Alemania por séptimo año consecutivo en 2022, sirviendo como un mercado vital para los productores de automóviles alemanes en particular. Pero las preocupaciones occidentales sobre la dependencia de Beijing, impulsadas por Estados Unidos, se han profundizado por las consecuencias de la pandemia de covid-19 y la guerra de Rusia en Ucrania.
Las preocupaciones de seguridad han llevado a Berlín en los últimos meses a reconsiderar el uso de equipos Huawei en la red de telecomunicaciones alemana y revisar la decisión de permitir que la compañía naviera china Cosco compre una participación en una terminal portuaria de Hamburgo.
“Si bien el requisito puede aplicarse a muchos países, afectará más a China, ya que las fábricas chinas de fusión civil-militar tenían un historial de compra de maquinarias DMG”, dijo un ex ejecutivo de DMG China. “Durante años fingimos ignorar dónde se implementaban nuestros productos en China”.
Liu Hanyu, analista de Daxue Consulting en Shanghái, dijo que más fabricantes de máquinas herramienta occidentales seguirían los pasos de DMG. Esto, según un informe del mes pasado de GF Securities, con sede en Guangzhou, creará «un gran riesgo» para los exportadores de máquinas-herramienta de alta gama a China.
Las marcas extranjeras representaron el 60 por ciento de las ventas de máquinas-herramienta de cinco ejes de China el año pasado, mientras que DMG se hizo con el 17 por ciento del mercado ese mismo año, según QY Research, una consultora con sede en California. Los usuarios chinos de máquinas herramienta dijeron que el último mandato de DMG podría alentarlos a aumentar las compras a proveedores locales.
James Wei, ingeniero de un fabricante con sede en Guangdong que ha trabajado con fabricantes de máquinas-herramienta occidentales, dijo que al menos dos marcas locales podrían servir como sustituto de DMG. “Existe la urgencia de reducir nuestra dependencia de equipos extranjeros”, dijo Wei.
Sin embargo, el cambio a marcas locales podría producirse a expensas de la calidad. “El diseño de las máquinas chinas es agradable y excelente”, dijo Raffaello Martini, director de producción de Ibarmia China, un fabricante español de máquinas herramienta. “Pero también es necesario tener un cuerpo fuerte para cumplir con los requisitos del mercado”.
Eso ha puesto a los usuarios chinos de máquinas-herramienta en una posición delicada. “Necesitamos aprender a trabajar con la segunda mejor máquina herramienta en el futuro previsible”, dijo un ingeniero de un fabricante de aviones chino.
Información adicional de Laura Pitel en Berlín