División Suroeste: Doncic adelanta a Morant. Y todos esperando ver a Zion

El duelo Dallas-Memphis debe hacer emocionante la División Suroeste. Equipos jóvenes, con estrellas, Doncic y Morant, representando el presente y el futuro de la NBA. Los Grizzlies ganaron la División la temporada pasada, luego los Mavericks avanzaron más en los playoffs, hasta llegar a la final de la Conferencia. Ambos son outsiders en cuanto al título, pero deben ser considerados en la carrera, aunque partan desde la segunda fila de los aspirantes al anillo. New Orleans encuentra a Williamson y será un cañón suelto en los playoffs, los Texans, Houston y San Antonio, no son competitivos. Ellos reconstruyen.

LA PINTURA

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Sparkling Division porque con mucho talento para la perspectiva. Doncic será un candidato legítimo al MVP, Morant y Williamson han firmado extensiones de contrato a largo plazo que los identifican como los hombres franquicia de Memphis y New Orleans. Solo tienen que preocuparse de mantenerse físicamente intactos, capaces de garantizar la continuidad deportiva, y especialmente en el caso de Zion es todo menos obvio. Como baloncesto seguirán la senda del crecimiento, de la maduración, pero el potencial de ambos All Star es perenne. Memphis perdió a Jaren Jackson durante la primera parte de la temporada: fractura por estrés, pie roto. Podría marcar la diferencia en el tira y afloja con los Mavs por la cima de la División. Los Pelicans, tras la súper final de la temporada 2022, deben demostrar que son más que un equipo divertido: con McCollum, Ingram y Zion tienen las bases para volverse ambiciosos. Houston abraza a Jabari Smith, tercera opción del Draft 2023, San Antonio tanka como no lo hacía desde 1996…

QUIEN HA FORTALECIDO

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Dallas no pudo reemplazar adecuadamente a Brunson, quien se mudó a los New York Knicks. Ni Sexton, ni siquiera Dragic. Pero al menos evitó pagarlo de más, Brunson, y el riesgo estaba ahí, tras el error que cometió al no renovarlo cuando tenía coste de Black Friday. Hardaway se recupera después de una lesión y agrega a Jaden Hardy al departamento de escoltas, la segunda ronda del Draft de 2022 debido a las incógnitas de aptitud, ciertamente no a los jugadores de baloncesto. Y sobre todo ha arreglado el tramo largo con los injertos de Christian Wood, enorme valor añadido respecto al pasado reciente, y JaVale McGee, que sigue teniendo su razón de hierro a ambos lados del campo. Lo suficientemente difícil como para ganar el título, pero podría ser suficiente para superar a Memphis en la jerarquía de la franquicia, al nivel de un récord de temporada regular.

QUIÉN ESTÁ DEBILITADO

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San Antonio vendió su All Star, Dejounte Murray, a Atlanta y perdió a Lonnie Walker ante Los Angeles Lakers. Tanqueará descaradamente, apuntando al francés Victor Wembanyama en el Draft 2023. La renovación de Keldon Johnson es el único elemento de continuidad, como orgánico, Popovich parece destinado a retirarse en 12 meses, en el caso del entrenador Snyder es el nombre que circula como posible sustituto.

CLASIFICACIÓN DE DIVISIÓN – 1) Dallas 2) Menfis 3) Nueva Orleans 4) Houston 5) San Antonio.

PERSPECTIVAS – Los objetivos deducibles. Dallas: título, Memphis: título, Nueva Orleans: playoffs, Houston: reconstrucción, San Antonio: reconstrucción.