“Esto no es ciertamente un avance positivo”, declaró Helmut Marko al periódico austriaco “Kronenzeitung”. El hombre de 80 años, director de deportes de motor del equipo Red Bull durante dos décadas y mentor del campeón mundial Max Verstappen, se refería a las acusaciones contra Mohammed Ben Sulayem, presidente de la asociación mundial FIA. Sus declaraciones también describieron con precisión el ambiente actual en Red Bull.
Ambos temas causan más entusiasmo en la Fórmula 1 antes del segundo Gran Premio de la temporada el sábado en Jeddah (Arabia Saudita) que la situación deportiva: Red Bull ganó 21 de 22 carreras la temporada pasada y Verstappen también triunfó en la apertura de la temporada en Bahréin. Después de una carrera sin momentos destacados, cruzó la meta primero, 22 segundos por delante de su compañero Sergio Pérez.
¿De qué se acusa al jefe de la FIA?
Se dice que Ben Sulayem interfirió en el resultado de la carrera de Jeddah la temporada pasada. Según información de la emisora británica BBC, el ex piloto de rallyes de Dubai intervino personalmente para que los comisarios de carrera revocaran una penalización de tiempo impuesta al piloto de Aston Martin, Fernando Alonso.
Si la penalización se hubiera mantenido, el español habría bajado del tercer puesto del podio al cuarto puesto. Se especula sobre los posibles motivos del presidente de la FIA. Aston Martin está patrocinado por la petrolera saudita Aramco. La empresa, una de las mayores del mundo en términos de ventas, es también uno de los mayores donantes de la Fórmula 1.
La FIA se limitó a confirmar que el comité de ética estaba examinando un informe con acusaciones detalladas contra “determinados miembros de los órganos de dirección”. El resultado estará disponible en cuatro a seis semanas.
Según informes de los medios, hay más acusaciones contra el jefe de la FIA, Ben Sulayem. La temporada pasada, el hombre de 62 años habría exigido, sin ningún argumento válido, que se denegara la aprobación del nuevo circuito de carreras de Las Vegas, un prestigioso proyecto de la FIA. Según los informes, también se está investigando el comportamiento financiero del presidente.
¿Qué sucede detrás de escena en Red Bull?
El asunto que rodea al jefe del equipo, Christian Horner, también sigue causando inquietud. La declaración del Grupo Red Bull no cambió esto después de que se desestimara la denuncia de un empleado contra Horner por comportamiento inadecuado. Un abogado independiente había examinado previamente las acusaciones.
Pero inmediatamente después de que supuestamente se cerrara el caso, se filtraron 79 archivos con capturas de pantalla a periodistas y jefes de equipos de Fórmula 1. Mostraron supuestos correos electrónicos de Horner al empleado con contenido jugoso. Horner está casada con la cantante británica Gerri Halliwell, quien una vez se hizo famosa con el grupo de chicas Spice Girls, desde 2015.
Jos Verstappen, padre y entrenador del campeón mundial Max Verstappen, atacó duramente a Horner en el periódico Daily Mail. “Esto no puede seguir así. Va a explotar”, afirmó el ex piloto de Fórmula 1, cuya relación con Horner se dice que es tensa desde hace mucho tiempo.
Esto ha dado nuevo combustible a las especulaciones sobre el traslado de su hijo Max Verstappen a Mercedes. El campeón mundial récord Lewis Hamilton se mudará a Ferrari en 2025, liberando su cabina de Mercedes. El contrato de Verstappen con Red Bull se extiende hasta 2028, pero aparentemente contiene una cláusula de salida.
¿Qué significa todo esto para el Gran Premio de Arabia Saudita?
Los disturbios en la Fórmula 1 antes de la cuarta edición de la carrera en Jeddah llegan en un momento inoportuno para los organizadores sauditas. Quieren ofrecer una carrera de Fórmula 1 sin ruidos de fondo molestos. Al igual que la apertura de la temporada en Bahréin, la carrera en Arabia Saudita se llevará a cabo los sábados (9 de marzo) debido al mes de ayuno del Ramadán, que comienza el próximo domingo (10 de marzo).
Ni el caso Horner ni las acusaciones contra el presidente de la FIA tienen importancia en los medios de comunicación estatales del país. En cambio, hay muchos informes sobre la próxima carrera femenina como parte del Gran Premio. También una piloto saudí saldrá por primera vez con un comodín: Reema Juffali, de 32 años.
Durante años, las organizaciones de derechos humanos han acusado al gobierno de Arabia Saudita de hacer un lavado de cara al deporte: quieren distraer la atención de la mala situación de los derechos humanos en el país con brillantes eventos deportivos.
El país lleva años invirtiendo no sólo en la Fórmula 1, sino también en otros deportes como el fútbol y el golf. La Copa Mundial de Fútbol está prevista para el año 2034 en Arabia Saudita.
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