El mes pasado, más de 100.000 personas abarrotaron el estadio Narendra Modi de India para ver la final de cricket de la Premier League india, con la estrella en ascenso Shubman Gill asegurando el título para los Gujarat Titans.
Millones más en India sintonizaron la cadena de televisión Star de Disney y su plataforma de transmisión Hotstar para ver la IPL, un torneo que posiblemente ha hecho más que cualquier otra cosa para impulsar el crecimiento de suscriptores del gigante estadounidense del entretenimiento en Asia.
Disney ahora se está preparando para defender su propio título. Después de cinco temporadas en manos del grupo, los derechos de transmisión de la IPL de 2023 a 2027 están en juego en una subasta que comenzará el domingo y se espera que convierta a la liga en uno de los torneos deportivos más valiosos del mundo.
Los participantes dicen que los postores incluirán a Disney’s Star, Sony Pictures, Amazon y Viacom18, que es propiedad conjunta de Reliance Industries de Mukesh Ambani, ViacomCBS, recientemente renombrada como Paramount Global, y un grupo de inversión dirigido por James Murdoch y el ex ejecutivo de Disney Uday Shankar. Otros posibles postores incluyen YouTube de Google y la aplicación de transmisión de cricket FanCode.
Disney, Amazon y Viacom18 no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios, mientras que Sony y Lupa Systems, la compañía de inversión de James Murdoch, se negaron a comentar.
Desde su lanzamiento en 2008, la IPL ha remodelado el juego de cricket a nivel mundial y ha convertido a India en uno de los mercados deportivos más prometedores del mundo. El estilo de juego más corto y acelerado de la IPL atrae a los mejores jugadores de cricket del mundo, anunciantes y cientos de millones de espectadores durante una temporada de dos meses. También se está expandiendo, con nuevos equipos agregados este año.
“La única apuesta mediática realmente segura en India es la IPL”, dijo Joy Bhattacharjya, ejecutiva deportiva y ex directora del equipo Kolkata Knight Riders IPL, argumentando que se ha convertido en un evento comercial que rivaliza con el aumento de ventas observado durante los festivales religiosos de India. La IPL “es Diwali y Durga Puja [put together]”.
Sin embargo, dado que los analistas esperan que los derechos alcancen al menos el doble de los 2600 millones de dólares que Star India pagó hace cinco años, la subasta pondrá a prueba el apetito por el gasto en medios digitales.
Los inversores, que hasta hace poco habían alentado el crecimiento de los suscriptores de streaming sin importar el costo, se han vuelto más cautelosos tras la revelación de Netflix en abril de que el crecimiento se había revertido.
“En el mundo posterior al colapso de Netflix, tiene sentido tomar una decisión financiera racional sobre los ‘suscriptores a cualquier costo’”, dijo Jessica Reif Ehrlich, analista de Bank of America. “Eso se acabo.”
Esta vez, los derechos se dividirán en segmentos separados, lo que permitirá que varias empresas muestren coincidencias. Estos incluyen los derechos para la televisión india, digital indio, internacional y un segmento “digital no exclusivo” que permite a una empresa transmitir por separado alrededor de 18 de los 74 partidos de la temporada.
“Todo esto ha sido diseñado para hacer subir los precios”, dijo una persona familiarizada con el proceso de licitación. “A todo el mundo le encantaría tener la IPL, pero hay que equilibrarlo con el costo”.
Con India entre los principales mercados de crecimiento para todo, desde teléfonos inteligentes hasta publicidad, se espera que los derechos digitales de IPL atraigan las ofertas más frenéticas.
La Junta de Control de Cricket en India parecía estar “contando con una agresión competitiva de una naturaleza sin precedentes” en la licitación, dijo otro ejecutivo. “Si eso sucede, será una oferta muy costosa y la maldición del ganador”.
Disney tiene más que perder. Su unidad de transmisión india Disney Plus Hotstar ha sido un motor de crecimiento de suscriptores para Disney Plus, principalmente gracias a la popularidad de IPL. El director ejecutivo de Disney, Bob Chapek, ha hecho del crecimiento de Disney Plus la máxima prioridad para la empresa y prometió a Wall Street que alcanzará entre 230 y 260 millones de suscriptores para 2024.
Se espera que Hotstar ayude a Disney a alcanzar ese objetivo. La unidad representaba el 35 por ciento de los suscriptores de streaming de Disney al final del primer trimestre, con alrededor de 46 millones, aunque el valor de esos suscriptores es mucho menor en comparación con los clientes estadounidenses, ya que pagan 76 centavos por mes frente a $ 8 por mes.
“La pregunta es qué es [Disney’s] umbral del dolor”, dijo Ehrlich. “No lo veo como el fin del mundo si se van porque la oferta se vuelve irrazonable”.
Media Partners Asia, una firma de investigación, estima que Disney disfrutó de una modesta ganancia operativa de $281 millones en la IPL entre 2018 y 2022. Vivek Couto, director ejecutivo de MPA, dijo que eso sería mucho más difícil de replicar con el doble de gasto en derechos.
“¿Les ha permitido crear un gran negocio deportivo para su marca halo? Definitivamente”, dijo, pero agregó: “va a ser un desafío ganar dinero con eso”.
Se espera que Disney enfrente una competencia feroz. Para Murdoch y Reliance, los derechos de IPL impulsarían el objetivo de Ambani de transformar su conglomerado en una de las principales plataformas digitales de la India.
Para Amazon, le daría al grupo de comercio electrónico y transmisión un alcance más profundo en la India rural.
Mientras tanto, Sony busca recuperar los derechos después de perderlos ante Star hace cinco años. Planea ofertar junto con el grupo de medios indio Zee Entertainment después de un acuerdo de fusión el año pasado.
Si bien la posibilidad de que el paquete total de derechos se vendiera por más de 5.000 millones de dólares sonaba “sorprendentemente alta”, según un posible postor, parece menos descabellada si se tiene en cuenta que la tasa de inflación de la India es de aproximadamente el 8% y que hay más juegos que en el mundo. paquete anterior. “El negocio digital se ha hecho más grande, por lo que tiene algo de lógica”, agregó.
About the Author
