Justo antes de las vacaciones llegó a las escuelas la última carta del Ministerio de Educación. ¡Hay dinero extra! ¡Solo pregunta! No es una cantidad pequeña: 900 euros por alumno en primaria y 1.200 en secundaria, destinados a revertir el preocupante deterioro de las competencias básicas: lengua, aritmética/matemáticas, ciudadanía y alfabetización digital. Las escuelas pueden aplicar hasta finales de septiembre.
El dinero debe gastarse en ‘intervenciones efectivas’, como una mejor instrucción de los estudiantes, didáctica efectiva y gestión del aula. También se pondrá a disposición una subvención adicional para contratar ‘equipos básicos’ para ayudar a los maestros a mejorar las habilidades básicas de sus alumnos.
Es gratificante que el ministerio finalmente esté interviniendo frente a la constante disminución del rendimiento en lectura, escritura y aritmética. Es notable, sin embargo, que ya se puede observar un declive en las materias de ciudadanía y alfabetización digital, que de repente han sido promovidas a ‘competencias básicas’ (pero apenas viven en muchas escuelas).
La ciudadanía es un tema vago con al menos dos objetivos: impartir conocimientos útiles sobre democracia, derechos civiles y humanos, y promover cualidades como la empatía, el autocontrol y la capacidad de cooperación. El primero pertenece a la educación en historia (un tema que el comité Schnabel fríamente quería abolir en 2016). La segunda, convertir a los niños en ciudadanos del modelo deseado, no me parece que sea la tarea principal de la escuela.
Las escuelas no son instituciones de control del comportamiento, aunque los estudiantes, por supuesto, deben comportarse allí, y la educación siempre tiene un efecto civilizador. El mundo necesita todo tipo de personas, incluidos los que no cooperan y son menos sociables. La educación debe proporcionar a los jóvenes herramientas para comprender el mundo y pensar críticamente sobre la sociedad y la vida en completa libertad.
Basta con empezar a leer, escribir y hacer aritmética, diría yo. Aquellos que no pueden hacer eso están perdidos. La pregunta clave aquí es: ¿cómo, en el nombre de Dios, es posible que nuestra educación básica, donde trabajan profesionales altamente capacitados, no enseñe a todos los niños esas habilidades en un nivel básico? ¿Qué salió mal y qué se debe hacer exactamente para que lo aprendan? Necesitamos saber eso primero.
¿Y cómo verificará el ministerio si las juntas escolares realmente están gastando el dinero en esto, con qué utilidad se está gastando y si se han hecho progresos? Todavía está fresca en nuestra mente la reprimenda del Tribunal de Cuentas de que no está claro adónde irán a parar los 8.500 millones de euros del Programa Nacional de Educación. En la carta leo que a los colegios se les pedirá una ‘autoevaluación crítica’ en 2023, tras la cual podrán solicitar una subvención para el año siguiente. Algo me dice que las escuelas informarán que el dinero se ha gastado muy bien.
¿Quiénes están en esos útiles ‘equipos básicos’? ¿Qué opinan los profesores sobre eso? Es de temer que montañas de dinero del gobierno terminen nuevamente en las oficinas comerciales contratadas. Nunca sabremos si ayuda, todos esos cursos y entrenamiento. En el Revista de educación contiene una historia reveladora de Joëlle Poortvliet. Muestra que la ‘cáscara’ de educadores que no enseñan sino que asesoran crece, de 41 mil en 2015 a 61 mil el año pasado. Muchos de ellos han huido de la educación para ganar más como asesores y decirles a otros cómo hacerlo.
Solo se puede esperar una mejora sostenible de la calidad mejorando la formación de los docentes, de modo que a partir de ahora proporcionen personas que sepan exactamente cómo enseñar eficazmente a los niños las habilidades básicas y a quienes se les puede dejar eso con seguridad. Eso requiere inversiones y esfuerzos completamente diferentes.
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