En el video musical dirigido por Oui Kim para “Super” de Seventeen, hay 228 artistas bailando junto a los miembros S.Coups, Jeonghan, Joshua, Jun, Hoshi, Wonwoo, Woozi, DK, Mingyu, The8, Seungkwan, Vernon y Dino. Juntos, son prácticamente un pequeño ejército, y el escenario, un antiguo edificio turístico bañado por una majestuosa iluminación roja, magnifica la enormidad de su grito de batalla. A medida que se mueven con una fascinante combinación de movimientos nítidos y fluidos, modernos y tradicionales, la última canción del grupo de K-pop es realmente impresionante.
“Súper” es uno de los sencillos principales del último mini álbum de Seventeen, FML, y el sencillo más ambicioso del grupo hasta la fecha: una muestra de coreografía técnica sin precedentes y trabajo en equipo para la banda. El tour de force volcánico está en un nivel sísmico de escala y energía, y la banda sabía que necesitaban una actuación visual que igualara la energía sobrealimentada de la canción mientras mostraban sus fortalezas como artistas versátiles e innovadores de la industria.
«Cada comeback queremos hacerlo mejor que nuestro último comeback», le dice Vernon a NYLON por Zoom. Junto a él, el bailarín Jun asiente afirmativamente. “Y este regreso realmente superó las expectativas de todos, drásticamente”.
La lluvia de ideas para la actuación comenzó con una conversación con su director de actuación Yoon Hyelim y el coreógrafo Choi Youngjun. Una vez que Yoon escuchó la canción, habló sobre su significado y las ideas que querían expresar. Para “Super”, dice Yoon a NYLON, querían una actuación que pudiera transmitir los talentos de Seventeen más allá de su base de fans.
«Queríamos ofrecer una actuación que […] serán comentados no solo por sus fans y el público, sino también por coreógrafos y bailarines profesionales cuyo arte se centra en el campo de las actuaciones”, dice Yoon.
Si eso agregó presión adicional, Jun no lo deja ver. “No creo que la presión sea algo que se deba temer”, dice. “Creo que es algo muy necesario. Es aún mejor sentir presión porque trabajamos más y practicamos más”.
El concepto de “Super”, como su título surcoreano, “손오공” o “Sonogong”, hace un guiño, proviene del poderoso personaje mitológico chino Sun Wukong, o el Rey Mono, que podía cambiar de forma a cualquier forma, transformando cada cabello en su cuerpo en algo vivo o inanimado. Es una musa apropiada para Seventeen, intérpretes proteicos altamente capacitados en el arte de la transformación; en “Super”, canalizan a sus campeones internos.
En el popular anime Dragon Ball Z, el personaje de Son Goku se basa en gran medida en Sun Wukong. Ambas figuras traviesas tienen una fuerza sobrehumana, se mueven en una nube voladora y manejan un bastón mágico que cambia de longitud. “Levántate hasta el cielo, poste de energía”, canta Joshua de Seventeen, moviendo sus manos en un movimiento de expansión para significar el arma que se extiende constantemente. Antes del coro anticaída, Dino, cuyo color de cabello en el video musical se puede describir mejor como rubio Super Saiyan, se lleva dos dedos a la frente, una referencia directa al movimiento de teletransportación de transmisión instantánea de Goku. El líder S.Coups también es lanzado al aire tres veces durante el segundo verso, imitando la habilidad de saltar nubes de Sun Wukong y el nimbo volador de Goku.
Según Yoon, la coreografía general de “Super” no solo toma ideas de Sun Wukong, sino también de una miríada de personajes poderosos. “Cada uno de los miembros se caracterizó con muchos protagonistas diferentes, héroes con superpoderes y leyendas de películas y dibujos animados en mente”, dice ella. “Así que cada miembro podría recordarles a los espectadores diferentes personajes”.
Para la presentación de “Super”, el gran cantidad de bailarines es a la vez su mayor fortaleza y singular dificultad. «Estábamos emocionados», dice Vernon. «Simplemente no podíamos esperar para comenzar a practicar. Cuando escuché la canción por primera vez, supe que la actuación sería buena. Realmente esperaba la coreografía».
Múltiples equipos de baile trabajaron con Seventeen durante todo el proceso, incluido el propio equipo de Choi Youngjun en el estudio de baile 1MILLION. Al comienzo del proceso, se creó un video de demostración de la coreografía y se mostró a los miembros. Asombrado por el bailarín que sustituyó su parte, Vernon decidió pasar tiempo con él durante los ensayos para aprender en detalle cómo hacía los movimientos rítmicos en el post-estribillo. “Todo el mundo estaba realmente asombrado por la forma en que bailaba”, dice Vernon. “Aprendí cómo usó esas habilidades [and] su manera de usar sus músculos.”
Por lo general, las presentaciones en vivo de Seventeen se reúnen en solo unos días y, a veces, tienen tan solo un día para aprender nuevas coreografías debido a sus apretadas agendas. Sin embargo, para “Super”, pudieron dedicar el triple de esa cantidad de tiempo a los ensayos.
“Lo que nos gustó de este regreso fue que tuvimos mucho tiempo para prepararlo”, explica Vernon. “Teníamos como dos o tres semanas antes de la filmación del video musical [to practice]. Es tiempo más que suficiente para nosotros”. Ese tiempo se dedicó en gran parte a aprender la coreografía, perfeccionar su sincronización y “construir sus propios personajes respectivos”, dice Yoon.
«La mayor fortaleza de Seventeen es tener 13 miembros y esa ventaja se multiplica por diez con 28 bailarines moviéndose en tándem».
En las primeras etapas, los 41 artistas (para presentaciones en vivo, solo 28 bailarines adicionales se unen a los miembros en el escenario) se dividieron en tres grupos: los miembros, los bailarines principales y los bailarines de apoyo. Practicaban por la noche, «alrededor de la hora de la cena», dice Vernon, y generalmente terminaban alrededor de la medianoche, cada ensayo duraba aproximadamente de tres a cuatro horas.
Debido a que los ensayos anteriores se realizaron en grupos, «fue difícil para cualquiera de los miembros y bailarines involucrados ver la imagen completa», recuerda Yoon. Luego, un día, los tres grupos se reunieron en un gran gimnasio. «Todos estábamos contando los latidos juntos, y dimos pequeños pasos a la vez, ajustándonos unos a otros, [and] perfeccionando el rendimiento capa por capa”. Fue entonces cuando todo hizo clic. “Simplemente lo sentimos entonces”, dice ella. “Sabíamos, ‘Esto era todo’”.
Pasaron alrededor de una semana ensayando todos juntos, y cuando vieron una grabación de reproducción de toda la rutina hacia el final del período de práctica, aproximadamente un mes después del lanzamiento del álbum, “Todos estaban gritando de alegría, aplaudiendo y felicitándose unos a otros. ”, dice Yoon. “Fue uno de los momentos más gratificantes y gratificantes”.
La mayor fortaleza de Seventeen es tener 13 miembros — “Compartimos la energía juntos. Simplemente es mucho más divertido de realizar”, dice Vernon, y esa ventaja se multiplica por diez con 28 bailarines moviéndose en conjunto con ellos en un solo escenario para “Super”.
También es lo que hace que la sincronización sea clave; los miembros deben prestar mucha atención a sus gestos individuales. “Tratamos de sincronizar hasta el más mínimo ángulo de nuestras manos o la forma en que sacudimos la cabeza, por ejemplo”, dice Jun. “Y no solo entre nosotros, sino que también tratamos de sincronizarnos con los bailarines, al mismo tiempo que sacamos a relucir nuestros estilos personales”.
Jun tiene su propio momento destacado durante el puente, la única parte de la coreografía donde un miembro domina todo el escenario. A medida que avanza y retrocede, dicta el flujo direccional de los otros bailarines, que están agachados y moviéndose a su lado.
“Estudié mucho sobre cómo hacer esa parte”, dice Jun, riendo. “Viene después de la coreografía realmente exagerada y muy enérgica. De repente, es mi parte, así que tengo que enfriarlo un poco. ¡Así que fue muy difícil!”. ¿El truco para ponerse a tierra a mitad de la actuación? Basta con mirar sus manos. «Estoy sosteniendo mis manos detrás de mi espalda, y en realidad soy yo tratando de calmarme», dice.
Esta aguda comprensión de la historia y la emoción, dice Yoon, es lo que convierte a Seventeen en uno de los mejores artistas de su generación. Para ellos, es mucho más que dominar la coreografía: es la simbiosis de ideas y movimiento, cómo todo se une para contar una historia singular. Entienden cada uno de sus propios roles en la imagen completa que, dice Yoon, los hace más como un equipo de baile profesional.
“Para ser honesta, sea cual sea el género, sean cuales sean los matices, Seventeen se las arregla para apropiarse de la música y hacer que las actuaciones se sientan fieles a ellos”, dice. “La práctica de los miembros de aprender unos de otros, saber qué aprender unos de otros, no solo se aplica a las actuaciones, sino también a la vida cotidiana y todo lo que hacen”.
El mini álbum de Seventeen ‘FML’ ya está disponible.
Fotos cortesía de Pledis Entertainment